Лиз проводила Алекса до порога и закрыла за ним дверь. Вернувшись в комнату, она еще раз оглядела картину полнейшего разорения, учиненного в их доме.
– Ужас! – обронила она вслух. – Что за сброд! Неужели ты, Джулия, общаешься с такими людьми?
– Откуда мне знать, кто эти люди, – пробормотала Джулия едва слышно.
Майкл развернул ее к себе лицом.
– Послушай меня, Джулия! Я прошу тебя! Я умоляю! Немедленно прекрати поиски! Позвони в газету! Скажи им, что они ошиблись, что ты не имеешь никакого отношения к той девочке с фотографии. Попроси их оставить в покое и тебя, и твоих близких.
– Поздно, Майкл! Они мне не поверят! Я пыталась внушить это журналистке, но она мне тоже не поверила. А после того, как моя фотография появилась в газетах, ее увидели сотни людей. И кто-то, наверное, тоже решил, что я та самая девочка. Более того, этот кто-то подумал, что у меня есть нечто такое, чего я не должна была иметь.
– Что нечто? – потерял терпение Майкл. – Или ты что-то скрываешь от меня?
– Ничего я не скрываю! – протестующе воскликнула Джулия, хотя в круговерти последних дней она уже начисто забыла о том, что говорила Майклу, а о чем умолчала. Голова ее была забита обрывками сведений, которые они с Алексом раздобыли в самых разных местах, и в мыслях царила полнейшая неразбериха. – Откуда мне знать, что им надо? Может, они искали кулон. Или матрешку. Наверное, это старинная игрушка, и очень ценная. Но, слава богу, обе эти вещи были при мне, в сумочке.
– Тогда они точно вернутся за ними снова! И за тобой тоже! – угрожающе воскликнул Майкл.
– Надеюсь, ты ошибаешься. И потом, ведь это – всего лишь мое предположение, и только. На самом деле я ничего не знаю!
Джулия вдруг вспомнила, что так и не сходила в русский магазинчик сувениров, и не поговорила с двоюродной сестрой Дарьи. Надо немедленно встретиться с нею.
– Джулия! Тебе грозит опасность! Ты должна немедленно передать эти вещи в полицию и сделать публичное заявление для прессы. Иначе грабители нагрянут снова.
– Или не нагрянут! – Джулия посмотрела в расстроенные глаза Майкла. – Я не хочу ничего отдавать. Это мои единственные зацепки в поисках прошлого. Понимаешь, Майкл? И я доведу дело до конца!
– Какой ценой? Вас с Лиз чуть не убили! Если тебе наплевать на себя, так подумай хоть о сестре!
– Вот именно! Подумай! – эхом повторила Лиз. – Прислушайся к словам Майкла, Джулия. Он говорит дельные вещи! Вчера нам весь день названивал какой-то мужчина. Разговаривал с русским акцентом и все время спрашивал тебя. А когда я сказала, что не могу позвать к телефону, потому что тебя нет дома, он впал в бешенство. Этот человек меня очень напугал! – Лиз немного помолчала. – Что-то в его голосе было неприятное. Может, именно он и нагрянул к нам в квартиру сегодня и устроил погром.
Не тот ли это мужчина, который поджидал ее утром на автостоянке, подумала Джулия. Напрасно она от него убежала! Повела себя, словно перепуганная до смерти девочка. Надо было переговорить с ним, узнать, чего он хочет.
– Ты должна покончить с этим раз и навсегда! – упорствовал Майкл. – Как только газетчики узнают, что тебя не волнует история с фотографией, они тут же переключатся на что-то другое.
– Майкл прав! – поддержала его Лиз. – Гвоздь всей истории – это ты! А без тебя вся их сенсация рассыплется как карточный домик.
Да, одной ей их двоих не одолеть! Вот если бы рядом с ней был Алекс!
Она сделала извиняющийся жест.
– При всем моем желании я уже не могу остановиться! Сегодня журналистка сказала, что отыскала женщину, которая когда-то работала в московском детском доме. Она глубоко копает и делает это очень быстро. Кристина Делани намерена раскрыть тайну маленькой сироты независимо от того, стану ли я участвовать в поисках или нет. Вот почему мне во что бы то ни стало надо опередить ее на случай, если…
– На какой такой случай? – перебила ее Лиз.
– На тот случай, если мне придется защитить доброе имя мамы.
– Что ты имеешь в виду?
– Видишь ли, я не уверена до конца, но, скорее всего, мы с мамой были в России в то самое время, когда сфотографировали девочку.
Глаза Лиз потемнели от гнева.
– С чего ты взяла? У тебя есть доказательства?
– Их я и ищу сейчас.
– А что эта женщина из приюта сказала журналистке? Она готова опознать тебя?
– Едва ли! Она рассказала Делани, что весь персонал детского дома был запуган. Под страхом смерти они не имели права ничего говорить о малышке.
– Прямо средневековые страсти какие-то! – скептически ухмыльнулся Майкл.
Джулия кивнула в сторону разоренной комнаты.
– Это тоже, по-твоему, страсти? С моей точки зрения, некто захотел оставить мне очень серьезное предупреждение. И оставил!
– Хорошо! – нехотя согласился с ней Майкл. – И каковы твои дальнейшие шаги?
– Начну прибираться.
– Ты не можешь здесь оставаться! Пойдешь со мной!
– У вас и так места нет! А тут еще я! Вы же делите комнату с братом. А куда мы отправим Лиз?
– Да, куда вы отправите меня? – с готовностью повторила за ней сестра.
– Переночуешь у отца! – предложил ей Майкл и повернулся к Джулии. – Хотел сделать тебе сюрприз. Но, видно, придется сказать прямо сейчас. Если тебе нужно безопасное место для того, чтобы переждать… – Он смущенно умолк.
Джулия уставилась на жениха непонимающим взглядом.
– Начну наводить порядок со спальни! – воскликнула Лиз. – Если что, я за стеной!
– Нет, останься! – неожиданно запротестовала Джулия.
– Пожалуй, вам лучше поговорить без свидетелей! – возразила ей младшая сестра и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– О чем поговорить? – уставилась Джулия на Майкла.
– Видишь ли, Джулия, дело в том, что я… я купил дом. Рядом с Мариной. Дом небольшой, всего лишь две спальни, но есть сад. Уверен, тебе он понравится.
Джулия растерянно заморгала ресницами, не в силах понять смысл того, о чем возбужденно толкует ей Майкл.
– Не понимаю! – проговорила она упавшим голосом. – Что ты сказал?
– То и сказал! – вдруг разозлился Майкл и угрожающе расправил плечи. – Я купил дом! Наш дом! В нем мы станем жить после свадьбы, растить детей, стареть потихоньку… Ты ведь всегда хотела иметь свой дом. Ну вот! Это мой свадебный подарок тебе.
Что за день, с отчаянием подумала Джулия. Сплошные сюрпризы, один лучше другого.
– Что же ты молчишь? Скажи что-нибудь! – не отставал от нее Майкл.
– А что сказать? Ты купил дом.
Глаза Майкла вспыхнули радостью, и он снова притянул к себе девушку.
