Продолжаю читать рукопись и так погружаюсь в нее, что, когда поднимаю голову, уже за пять. Через час я выхожу из офиса, смотрю на телефон и обнаруживаю непринятый вызов от Хардина. Когда я добираюсь до автомобиля, я звоню ему, но он не берет трубку.
Я не торопясь возвращаюсь домой и с удивлением обнаруживаю в комнате Стеф. Я уже почти забыла, что она тоже тут живет.
– Давно не виделись, – шучу я, бросая сумку на кровать и стаскивая туфли.
– Ага, – говорит она, шмыгая носом.
– Все нормально? Что случилось? – Я сажусь на постель рядом с ней.
– Кажется, мы с Тристаном расстались, – рыдает она.
Очень странно видеть, как Стеф плачет, – обычно она сильная и нахальная.
– Почему? Ты уверена? – спрашиваю я, кладя ей руку на спину, стараясь успокоить.
– Мы поругались, и я с ним порвала, но не хотела этого. Не знаю, почему я это сделала, просто была зла, что он с ней сидел, а я-то знаю, какая она.
– Кто? – спрашиваю я, уже догадавшись.
– Молли. Ты бы видела, как она флиртует с ним и ловит каждое его слово.
– Она же знает, что вы вместе; разве вы не подруги?
– Ей это неважно. Она делает все, чтобы привлечь мужское внимание.
При виде плачущей Стеф моя неприязнь к Молли становится еще больше.
– Я не думаю, что Тристан ей увлекся; я видела, как он глядит на тебя. Он действительно тебя любит. Думаю, надо позвонить ему и поговорить.
– А что, если он с ней?
– Он не с ней, – уверяю я.
Я и вправду не представляю, чтобы Тристан увлекся этой розововолосой гадюкой.
– Откуда ты знаешь? Иногда кажется, что ты знаешь человека, а оказывается, ничего о нем не знаешь, – говорит она, глядя на меня. – Х…
– Привет, – весело говорит Хардин. Он врывается в комнату и застает печальную сцену. – Эээ… мне уйти? – Он неловко переминается с ноги на ногу. Хардин не из тех, кто умеет успокаивать плачущих девушек, неважно, друзей или нет.
Стеф успокаивается.
– Нет, я собираюсь пойти и найти Тристана. Попробую извиниться. – Она встает. – Спасибо, Тесса.
Она обнимает меня и смотрит на Хардина. Они обмениваются неловкими взглядами, и Стеф уходит. Хардин поворачивается и целует меня.
– Ты хочешь есть?
– На самом деле, да, – говорю я.
Мне нужно заниматься, но я уже сделала домашние задания далеко вперед. Понятия не имею, как и когда Хардин работает.
– Я подумал, после еды ты могла бы позвонить Карен или Лэндону и узнать, что мне надеть… ну, на свадьбу.
При имени Лэндона сжимается сердце. Я не разговаривала с ним несколько дней и соскучилась. Хочу рассказать ему о своей стажировке, может, даже о Хардине и о себе. В этом я еще не уверена, но все равно хочу поговорить.
– Да, я позвоню Лэндону. Я так рада за них! – говорю я, понимая, что мне тоже нужно что-то подобрать на свадьбу.
– Ага. Я тоже. Только очень нервничаю. Что может быть более волнующим? – Он закатывает глаза, и я смеюсь.
– Я рада, что ты, по крайней мере, согласился. Это много значит для твоего отца и Карен.
Он качает головой, но я хорошо знаю его.
– Ладно-ладно. Давай поедим, – ворчит он и хватает со стула мою куртку.
– Дай мне хотя бы переодеться! – кричу я.
Под его взглядом я раздеваюсь и быстро натягиваю джинсы и футболку CWU.
– Ты выглядишь очаровательно. Сексуальная бизнес-леди днем и милая студенточка вечером, – дразнит он.
От этих слов сводит желудок, и я целую Хардина в щеку.
Мы решаем пойти в торговый центр и поесть, а потом походить по магазинам. В кафе звоню Лэндону. Тот говорит, что спросит у матери и перезвонит.
– Мы можем сначала выбрать что-нибудь для тебя, – предлагает Хардин.
– Я не знаю, что надеть, – смеюсь я.
– Ты шикарно выглядишь в чем угодно.
– Это не так; ты просто разделяешь мнение типа «мне плевать, как я выгляжу, я просто красавчик».
Он ухмыляется и откидывается на стуле.
– Правда?
Я собираюсь сказать что-нибудь, но тут вибрирует телефон.
– Это Лэндон.
– Привет, она сказала, что будет лучше, если вы будете в белом. Я знаю, это необычно, но мама так хочет. Не думаю, что они сильно надеются на то, что он прислушается, – смеется Лэндон.
– Хорошо, сделаю все возможное, чтобы заставить его надеть галстук. – Смотрю на Хардина: он забавно хмурится.
– Удачи. Как там твоя стажировка?
– Хорошо. Просто прекрасно. Прямо мечта. Самой пока не верится. У меня свой кабинет, мне платят за то, что я весь день читаю. Мне это идеально подходит. Как занятия? Я скучаю по литературе.
Лицо Хардина превращается в мрачную гримасу, и я слежу за его взглядом. Посередине фуд-корта – Зед, Логан и какой-то незнакомый мне парень. Они идут в нашу сторону. Зед приветливо машет, и я улыбаюсь в ответ. Хардин смотрит на меня и встает.
– Я сейчас вернусь, – говорит он и уходит к ним.
Я пытаюсь продолжить разговор с Лэндоном и смотрю на Хардина, не зная, как реагировать.
– Да, без тебя все не так, но я рад за тебя. По крайней мере, Хардина не было в классе, и мне не пришлось иметь с ним дело, – говорит Лэндон.
– Он не был на занятии? Ты имеешь в виду сегодня. Он же был там вчера. Верно?
– Нет, я подумал, он снова бросил курс, когда ты ушла. Видимо, он не может находиться дальше трех метров от тебя, – шутит он, и мне легче, несмотря на беспокойство за пропущенные классы.
Хардин стоит ко мне спиной, по его фигуре понимаю, что он напряжен. Парень, которого я не знаю, улыбается, а Зед мотает головой.
Логан, кажется, не заинтересован в разговоре и рассматривает проходящих девушек. Хардин делает шаг к тому парню. Не понимаю, что там происходит.
– Извини, Лэндон, я перезвоню, – говорю я и отключаюсь.
Оставив подносы на столе, я иду к ним, все еще надеясь, что ничто не помешает нам приятно провести время.
– Привет, Тесса, как дела? – спрашивает Зед и делает шаг, чтобы обнять меня.
Вежливо обнимаю его. Я понимаю, что лучше не смотреть на Хардина. Волосы Зеда странно торчат, а кожаная куртка спереди и сзади вся в заклепках.
– Хардин, ты не хочешь представить нам свою подругу? – произносит незнакомец.
Он улыбается, и меня передергивает. Мне сразу не нравится этот парень.
– А, да, – Хардин машет рукой. – Это моя подруга Тесса. Тесса, это Джейс.
