Ярик провёл рукой по когда-то лысой голове, на которой уже отрос приличный ёжик волос.
— Сейчас пойдёшь к цирюльнику! — Голос Дарга заставил Ярика вздрогнуть. — У тебя как раз должны быть несколько медяков.
— Господин, а может, лучше поберечь деньги? — нехотя попросил Ярик. — Вон эти рабы ходят с длиннющими волосами и ничего! — затем, опомнившись, Ярик зачастил: — Но я конечно же не смею спорить…
— Они обычные рабы, а ты Повязанный Тёмным ошейником. Так нужно! Я всё сказал! — Дарг поднялся и пошлёпал в большой общий бассейн.
Ярик вздохнул и погрузился в воду с головой, смывая пену. Надо так надо…
Цирюльником оказался добродушный дед, развалясь сидевший на деревянной лавке. На него Ярику указал один из рабов.
— Чего, милок, побриться хочешь?
Ярик молча провёл рукой по голове и щекам.
— Ага! Налысо, значит? Так бы сразу и сказал, — вытащив откуда-то маленький ножичек и перерезав волосок из собственной бороды, пробормотал дед.
Работал он быстро и ловко. Нож невесомо скользил по коже, не оставляя даже мельчайших порезов. Не было и больно. Сравнение с Дуканом этот старый цирюльник выигрывал безо всяких натяжек. Вся процедура заняла не более десяти минут.
— Ну вот, милок. С тебя два медяка, — окинув Ярика удовлетворённым взглядом, пробормотал дед.
Ярик вздохнул и отсчитал запрошенное. Дарг заплатил за двоих при входе в купальни шесть медяков, а тут какое-то бритьё целых два. У Ярика теперь оставалось всего два медяка…
Молодой раб направился назад. Около сложенных стопкой вещей уже стоял Дарг и молча одевался. Понятно, что в этот раз он облачался в обновки, купленные у портного. Это были крепкие кожаные штаны, белая рубаха, кожаная же куртка и ремень. Облачившись, Дарг сделал несколько вращательных движений руками и присел. Ярик же про себя отметил, что выглядит тот стильно.
— Побрили? — зачем-то спросил Дарг, надевая новые кожаные охотничьи полусапоги.
Ярик кивнул и начал натягивать на себя предназначенную ему одежду. У него всё было попроще. Штаны из грубой ткани, идеально подходящие для путешественника, плотная рубаха на шнуровке с открытой шеей и крепкие ботинки на толстой подошве, для надёжности грубо прошитые дратвой. Ботинки, как и сапоги, купили у сапожника. Вообще с одеждой им повезло. Оба они отнюдь не богатырского телосложения, и готовая подходящая одежда нашлась легко. За всё Дарг заплатил три келата. Себе он купил ещё одну рубаху, небольшой отрез белой ткани, а для Ярика крепкий мешок с лямками.
— Пошли, — буркнул Дарг и двинулся вперёд. Теперь рядом с саблей и кинжалом у него висел плотный кожаный мешочек, в котором позвякивало всё их богатство. Ярик кивнул и забросил на плечо пока ещё лёгкий мешок. В руках раб нёс их старую одежду.
— Это тряпьё отдашь за пару медяков старьёвщику. У него лавка напротив купален, понял? — обратился к Ярику Дарг у выхода. — Я буду в трактире.
Ярик опять кивнул. Рабство научило его немногословности.
Ярик встал перед входом в трактир и, задрав голову, посмотрел на вывеску. Какой-то толстяк с опухшей мордой и увесистой дубиной в руках, очевидно, должен был соответствовать названию трактира — «Благородный разбойник». Правда, что именно символизировало благородство: дубина или морда, Ярик не понял. Да и изнутри доносились отнюдь не благородные звуки. Судя по ругательствам и шуму, там кому-то как раз били морду. Ярик вздохнул и шагнул внутрь.
Трактир встретил его полумраком, который разгонял свет из тройки маленьких окошек и пары люстр под потолком. Хотя что там за люстры — так, пара деревянных ободов со свечами.
Большая часть столов была сдвинута поближе к стенам, и сидящие за ними посетители азартно стучали кружками по столам, выкриками подбадривая трёх дерущихся человек в центре. В дальнем углу за стойкой стоял дородный хозяин и, столь же азартно поблёскивая глазами, протирал кружку.
А дрались, как почему-то сразу и подумал Ярик, Дарг и два каких-то мужика звероватого вида. Детины были ещё те. У обоих лица, а скорее — морды, разбиты в кровь, и они её то и дело утирали рукавами. Дарг же совершенно цел, и то, что он не разделал своих соперников под орех, объяснялось только тем, что драка началась только что. Видимо, задирать чужаков здесь считалось нормой. Радовало, что оружия никто не обнажал.
Ярик застыл в проходе, ожидая развязки, справедливо посчитав, что помощь хозяину не требуется. Тот, похоже, тоже так считал. Подскочив к одному из противников, он схватил его за запястье и, почти не прилагая никаких усилий, вывернул ему руку самым немыслимым образом. Бедняга взвыл и согнулся в три погибели, припав к полу одним коленом. Второй бросился товарищу на помощь и прозевал мощный пинок под колено. Грохот падения оказался впечатляющим. Первый же, получив удар в основание шеи, полетел следом. Мужик с ушибленной ногой попытался встать, поминая всех богов — как Тёмных, так и Светлых, но заработал удар в висок и, закатив глаза, упал поверх своего товарища.
Дарг выпрямился и, найдя взглядом Ярика, указал на свой кошелёк, потом на поверженных противников и проследовал к свободному столику. Ярик понятливо кивнул и, подойдя к недвижимым телам, начал освобождать от тяжести кошельки любителей кабацких драк.
— Это чё это он делает?! — протестующе возопил один из завсегдатаев трактира.
— Забирает мою добычу! — невозмутимо ответил Дарг и подозвал хозяина. Тот не спеша подошёл и поинтересовался:
— Надеюсь, они живы?
— Обижаешь, хозяин, — протянул Дарг.
В этот момент к столу подошёл Ярик и сгрузил на стол кошели.
— Надеюсь, никто не против? — поинтересовался Дарг, подняв взгляд на хозяина.
— Здесь придерживаются старых обычаев, — равнодушно пожал плечами хозяин. — Они сами нарывались. Что будете заказывать?
Дарг, немного подумав, заказал каши и мяса на двоих. На вопрос о вине подумал и отказался. Заказал пиво.
К этому времени на полу завозились поверженные мужики. Охая и ахая, бросая по сторонам злые взгляды и матерясь себе под нос, они тихо выскользнули из трактира.
— Ну вот, а то кочевник, да ещё грязный! — широко осклабился Дарг, который, похоже, получал искреннее удовольствие.
Ярик внимательно взглянул на хозяина и понял, что Дарга явно тяготили обязанности вождя и теперь он впервые задышал свежим воздухом свободы. Ярик улыбнулся и принялся за остывающую кашу, которая ну очень сильно походила на гречневую.
Обед, а скорее, ужин прошёл в молчании. Даже присутствующие перестали обращать на них внимание, дав возможность спокойно отдохнуть. Зал постепенно заполнялся посетителями, зашедшими пропустить стаканчик-другой после рабочего дня. Появились и девицы в мало что скрывающих одеждах. Дарг откинулся на стуле и подозвал служанку.
— Наверху есть две комнаты? — спокойно поинтересовался он.
