Червонцев часто чувствовал себя обиженным, как и другие ребята. Они хотели, чтобы в них видели нормальных людей — не тупых и жестоких дуболомов, не трусливых и корыстных бездельников, не способных совладать с преступниками, и даже не новых центурионов, а нормальных людей.
При этом он нисколько не идеализировал своих ребят. Некоторые из них с самого начала знали, что взялись не за свое дело. Милицейская работа им была совсем неинтересна. В квартирах, где кого-нибудь убили или ограбили, их больше всего интересовали иностранные журнальчики или видео. К тому же они практически ничего не знали и не умели. Учеба милицейская недолга — и ею почти все пренебрегают. Если бы они любили учиться, то работали бы не в милиции. Чересчур образованных милиционеры недолюбливали.
Червонцева раздражало, что постоянно приходится что-то писать: рапорты, отчеты, планы. Словно о работе милиционера судят по количеству исписанной им бумаги. Он ненавидел писанину. Во-первых, для него это было не просто. Во-вторых, он с ребятами предпочитал настоящее дело.
Дело о взрыве и убийстве Алексея Жучкова, вице-президента компании «Новые времена», принял к производству старший оперуполномоченный майор Марущак.
Майор надеялся в ближайшее время переместиться в кресло начальника отдела. Он считал, что достоин этой должности. Но начальник милиции округа никак не хотел утверждать Марущака, тянул.
Марущак счел это подлостью. Он написал в Главное управление внутренних дел рапорт о том, что офицеров заставили сдать деньги на набор сувенирных водок — подарок начальнику на день рождения.
Вручение водки классифицировалось как взятка, так что начальника отстранили от должности. Началось внутреннее расследование. Марущак не сомневался, что добьется своего.
Когда Максим Ломов вернулся с похорон своего друга, ему позвонили и предложили хорошую сделку с иностранной фирмой, скупающей лом цветных металлов. Этой сферой в компании «Новые времена» ведал Алексей Жучков, но его убили, а замену ему Ломов пока не нашел. Он решил, что сам займется сделкой.
К нему в офис приехали три человека, которые привезли необходимые документы. У них было все — и деньги, и возможности, и деловые контакты за рубежом. Ломов был им нужен для того, чтобы добиться разрешения на сделку.
Новые партнеры предложили Ломову помочь им отправить в Болгарию груз цветных металлов для благородного дела — бронзовый памятник российско-болгарской дружбе. Они даже нашли скульптора, который взялся создать памятник. Этот скульптор был, кажется, единственным, кто принимал все эти разговоры за чистую монету.
Ломов сразу сообразил, что никакой памятник в Болгарии эти люди ставить не собираются. И вообще они ему не очень понравились. Ломов, конечно, не мог знать, что это были пассажиры того самого «мерседеса», который вызвал подозрения у капитана Червонцева…
Словом, Ломов ответил, что его этот контракт не интересует.
Поздно вечером семнадцатилетний Андрей Ломов, сын президента компании «Новые времена», сказал родителям, что ненадолго отлучится: ему позвонили школьные друзья и пригласили в гости. Он даже одеваться не стал — ребята в соседнем подъезде живут.
У друзей было шумно, собралась большая компания, какие-то незнакомые парни, девушки, одна из них играла на гитаре и пела. Полно было выпивки и еды, Андрей даже удивился: обычно у приятелей в холодильнике хоть шаром покати, а тут такое изобилие.
Он с шиком выпил две рюмки охлажденной водки, не закусывая, и пригласил танцевать высокую девушку, которая им явно заинтересовалась.
Вечер удался. Андрей даже забыл позвонить домой, сказать, что задерживается. Юноша не отпускал высокую девушку ни на минуту, чтобы не увели. Но она, кажется, и не собиралась расставаться с ним. Закружившись в танце, они вышли на кухню, где никого не было, и стали целоваться.
Оторвавшись от него, она шепнула:
— Пойдем ко мне. Если не боишься, конечно. Андрей помог ей надеть пальто, и они выскользнули за дверь. Они продолжали целоваться в лифте и в подъезде и даже на улице. Андрей без пальто, раздетый, совершенно не ощущал холода. Она, оказывается, жила совсем рядом — они вбежали в соседний подъезд, и она вызвала лифт.
Когда они поднялись наверх, вслед за ними в подъезд вошел один из тех троих, что приходили к Максиму Ломову.
Надю Ломову разбудил звонок из милиции. В пять утра проезжавший на патрульной машине капитан милиции Николай Червонцев обнаружил труп молодого человека — Андрея Ломова. Он лежал под окнами той квартиры, куда Андрея пригласили школьные друзья. Приятели жили на восьмом этаже, Андрей разбился насмерть.
Никто не мог ответить на вопрос, почему Андрей Ломов выбросился из окна.
Червонцев по горячим следам допросил его друзей. Они уверяли, что вечеринка продолжалась до утра, они все крепко выпили, завалились спать и ничего не видели. Наверное, Андрей перебрал. Ему нельзя было столько пить…
Майор Марущак, выслушав Червонцева, пожал плечами: очевидное самоубийство. У Червонцева не было оснований спорить.
Андрей Ломов был непутевым сыном: он доставлял много неприятностей родителям. Плохо учился, однажды попал в милицию. Ломов его выручал из всех бед. Из этой не сумел.
Первые дни Максим Ломов ходил как убитый. Дома сидеть не мог, приезжал на работу, но и работать был не в состоянии, бесцельно бродил по коридорам. Пил водку, глотал таблетки от сердца. Он был не похож на себя.
Максим сделал то, от чего наотрез отказывался накануне смерти сына. Он согласился принять участие в одной сомнительной сделке — отправить вагон бронзы в Болгарию, якобы для памятника российско-болгарской дружбе.
Почему Ломов пошел на это?
Его компания попала в трудное положение. Ломову позарез нужны были оборотные средства. Если бы он был в нормальном состоянии, как-нибудь бы выкрутился. Но сейчас он ничего не мог придумать.
Партнеры Ломова подготовили к отправке за границу драгоценный вагон. Во всех документах отправителем значилась компания «Новые времена». Таможня груз остановила: зачем вывозить из страны целый вагон бронзы, если для памятника требуется гораздо меньше?
Новые партнеры бросились за помощью к Ломову. Он обратился к старому знакомому — советнику президента. Тот выбил для него специальное постановление правительства, разрешающее вывоз бронзы.
Груз сопровождали помощник скульптора — молодой человек, только что закончивший архитектурный институт, и администратор, которого подыскали партнеры Ломова.
Если бы капитан Червонцев оказался в этот момент на вокзале, он бы узнал в новоиспеченном администраторе своего недавнего сослуживца — бывшего старшего лейтенанта милиции Спиридонова. А если бы Червонцев проверил документы бывшего милиционера, то удивился бы еще больше — паспорт у Спиридонова был на другую фамилию.
В вагоне они ехали вдвоем — юный архитектор и администратор. Спиридонов спал, архитектор читал газеты. Вечером плотно поужинали, хорошо выпили. У архитектора была с собой еда, приготовленная женой. Но Спиридонов широким жестом отодвинул скромную закуску в сторону и щедро угощал попутчика из своих припасов. Ночью, когда архитектор крепко спал, Спиридонов сбросил его с поезда.
