— Что? — не понял я.
— Охранную черту переступаешь.
— М-м, а она охранная? — Я с недоумением уставился на грязно-серую полосу.
— Ну, да, — сипло выдавил Виан. — Чтобы призывники не разбежались. Почему все еще здесь, как ты думаешь? Магия же.
— А-а, — протянул я облегченно. — А я-то думал, почему тут охраны нет, а она все-таки есть, оказывается…
— Так как? — перебив, продолжил допытываться парень. — Ты ведь присягу принес!
— Правда? — Я искренне удивился. — В упор не помню…
— Тебе капер на призывном пункте разве бумажку читать не давал?
— Давал, — вспомнил я и ухмыльнулся. — Тарабарщину какую-то. Правда, на меня магия не действует. Так один мужик сказал.
— Так ты — эльф?! — вытаращившись на меня, ошарашенно выдохнул Виан.
— Кто? — уставился я на парня в ответ, не понимая, с чего вдруг такие выводы.
— Эльф! — повторил тот. — Только на вас никакая магия не действует, это все знают! Вас за это и перебили, чтоб неповадно было баланс в мире нарушать…
Большей ереси я в жизни не слышал. Однако горящий лихорадочным блеском взор Виана говорил, что тот в своих словах абсолютно уверен. И вкупе с утверждением, что мне подобных следует убивать, это напрягало.
— Чувак, успокойся. Я — человек, — стараясь добавить в голос побольше убеждения, медленно произнес я. — Более того, там, где я вырос, эльфов в глаза не видели. Может, у меня мутация такая…
— Да-а? — недоверчиво вгляделся в меня Виан, а потом вдруг с торжеством указал на меня пальцем. — Вот! И уши у тебя большие!
— Че?! — зло выдохнул я, ибо, сам того не зная, парень задел больную тему. — И даже не думай придираться к моим ушам!
— Я не придираюсь! У всех эльфов большие уши!
— Щас по твоим заеду, такими же станут! Человек я! — не выдержав, заорал я в голос.
Видимо, вид мой стал грозным, так как Виан тотчас пошел на попятную и миролюбиво замахал руками.
— Слушай, да не переживай ты, человек так человек. Называйся как хочешь, я о твоем даре никому не скажу, — заверил он и неожиданно попросил: — Только помоги выбраться отсюда. И побыстрее. А?
— А разве в гвардии плохо? — успокаиваясь, буркнул я. — Вон, кормят-поют-одевают. Все на халяву.
— Совсем дурак, да? — с заботой уточнил Виан. — Тебя по голове сильно стукнули? Вернулся Азарвил, сейчас война начнется. А у него в активе — зомби и прочая нечисть. Думаешь, человек против них выстоит? Ни фига! Это не тренировочные зомби, а быстрые сильные твари, которые жрут тебя на раз-два.
— Да брось. — Я недоверчиво скривился. — Наверняка нас снабдят оружием…
— Снабдят элитные войска! — перебил Виан. — Помнишь, что я тебе о магах говорил? А мы — призывники-голодранцы. Наш полк для того и набирают, чтобы пускать мясом на передовую внимание отвлекать. Все поляжем!
«А ведь он прав», — мелькнула мысль, и меня передернуло. Перспектива стать живой наживкой совершенно не радовала. Хотя… я ведь на войну и так не собирался.
— Даже если так, — размышляя вслух, произнес я. — Зачем торопиться? Месяц-другой можно и…
— Месяц? — вновь перебил Виан и криво усмехнулся: — Очнись, Алекс, какой месяц? У нас в запасе пара дней, не больше. А потом — проклятая геройская смерть во имя его Сумеречного величества!
— Твою ж… — Я поперхнулся и тупо посмотрел на него.
— Слушай, помоги выбраться, а? — вновь начал уговаривать Виан. — Или хотя бы просто сними с меня магию…
Где-то я подобную просьбу уже слышал. И совсем недавно. А что в результате получил?
С другой стороны, парень прав — если так все плохо, бежать и впрямь надо. К тому же не в одиночку, а с тем, кто знает местные обычаи, будет намного проще.
— Ладно, попробую, — согласился я. — Но взамен ты доведешь меня до ближайшего нормального города, где можно укрыться. Мы же вроде как дезертиры получаемся.
— Не вопрос! — тотчас согласно закивал Виан.
— Эх, как оно там делалось-то… — Я положил руки парню на плечи, сосредоточился и потребовал: — Долой всякую магию!
С этими словами фигуру Виана охватило знакомое голубоватое сияние, которое, впрочем, почти мгновенно погасло. Я убрал руки, и он с сомнением уточнил:
— Все?
— Наверное. — Я пожал плечами. — Без понятия, как оно работает. Попробуй, — и кивнул на серую полосу.
Очень осторожно, почти не дыша, Виан одной ногой переступил линию. Потом прислушался к себе и все так же осторожно переместился за полосу целиком. Пару секунд, словно не веря, постоял, оглядывая собственные ноги, а потом громко, счастливо рассмеялся.
— Сработало? — на всякий случай уточнил я.
— Да! — подтвердил Виан. — Ты крут, мужик! Теперь я понимаю, за что вас когда-то перебили!
— Гхм…
— Прости, — смутился он. — Это я не про тебя конкретно. Это я так… в общем…
— Ничего. — Я махнул рукой, решив не обращать на персональные фантазии парня внимания. — Так тебя точно ничто больше не держит?
— Точно, — заверил Виан. — Уж поверь, если бы заклятье работало, меня б уже скрутило от боли.
— Хорошо. — Я довольно улыбнулся. — И что теперь?
— Как что? Бежать, конечно, — выдал Виан и направился к перелеску. — До ужина еще часа три, авось не спохватятся, фора хорошая будет.
— Погоди, — удерживая, схватил его за руку я. — Что, прямо сейчас?
— Разумеется. — В голосе Виана послышалось легкое раздражение. — Или ты хочешь попрощаться с капером?
— При чем тут Давлинскис? А подготовка? — забеспокоился я. — У нас ведь ничего с собой нет, даже жратвы!
— А где ты собираешься жратву искать? В столовой? Так там сейчас только чаны с водорослями, и чтобы приготовить их, в любом случае нужен маг! — осадил Виан и язвительно поинтересовался: — Или ты к повару подойти решил с просьбой испечь пару-тройку паек для побега?
— Нет, но…
— Алекс, посмотри реальности в глаза: сегодня нам повезло с распределением, но не факт, что так будет завтра, — жестко сообщил Виан. — А послезавтра нас и вовсе могут отправить на съедение живым мертвецам. Еда — это мелочи, перебьемся денек-другой. Вон, в лесу найдем что-нибудь, а потом к поселению выйдем. Зато живые будем, Алекс. Понимаешь? Живые! Пошли, нельзя время терять!
И мы пошли.
Глава 4
Погони я не боялся. Как объяснил Виан, моя аура рассеивала любую направленную магию, в том числе и поисковые заклятия. Это утверждение казалось разумным, ибо объясняло и причину, по которой меня до сих пор не нашли стражники. Распределение на местных «военкоматах» случайное, а во время призыва поток новобранцев огромен. Попробуй в таких условиях отыщи без магии-то.
