Рассматривая росписи, я услышала шорох шагов по каменным ступеням и замерла от страха.
– Это вы, Набир? – спросила я.
Ответа не последовало. Может быть, это просто что-то оседало и крошилось внутри древней усыпальницы? Но если так, то почему же вдруг зашевелился каждый волосок у меня на затылке?
Я диким взглядом окинула погребальную камеру, ища место, где можно спрятаться, чтобы это место не стало и моей могилой тоже.
Жертвенник? Отпадает. В ящик под жертвенником я, пожалуй, залезла бы, но это самое первое место, где они будут искать. (Кроме того, в этом ящике стоят канопы – сосуды, в которых хранятся внутренности Аменемхеба, а этого мои нервы уже просто не выдержат.)
Я всунула свой факел в одно из настенных колец и поспешно вклинилась в тесное пространство между двумя большими статуями Анубиса. Едва я успела скрыться, чужие шаги захрустели уже по засыпанному песком полу самой камеры.
А затем я услышала слова, которые подтвердили мои самые страшные опасения.
– Выходи, выходи, где ты там спряталась, девочка? – нараспев и нарочито слащаво произнес голос с сильным немецким акцентом.
Фон Браггеншнотт! А может, один из его подручных.
От этого голоса мне захотелось заткнуть пальцами уши и замычать от безысходности, но вместо этого я ухватилась за свой амулет и принялась молча молиться тем, кто, как мне казалось, мог сейчас слышать мои мысли.
Кто бы подсказал, что же мне делать? Ведь я всего-навсего одиннадцатилетняя девочка, а не тайный агент! Пусть я даже умнее многих, но и мои возможности имеют предел. И, как мне кажется, я его достигла.
В неприятной компании
Я услышала, как в камеру вошел кто-то еще. Затем еще один. Трое! Что я могу сделать одна против троих? И что они сделали с Набиром?
Меня накрыла ужасная мысль, что они ранили, а может, даже убили Набира. Я почувствовала острую, жгучую вину перед этим славным человеком. Как я упрашивала, умасливала его отвести меня сюда! Если с ним случилась беда, вся ответственность за нее лежит на мне.
Фон Браггеншнотт снова завел свою песенку Волка перед тремя поросятами:
– Вылезай, вылезай, где ты там? У тебя есть вещица, которая не принадлежит тебе, и я хочу получить ее.
В тишине камеры гулко отдавались шаги – я поняла, что непрошеные гости рассеялись веером и принялись искать меня.
Страшноватая у нас получается игра в прятки! Заскрипело что-то тяжелое – они передвигали предметы, заглядывали в каждый укромный уголок, в каждую щелку.
Я притиснулась спиной к стене, прижалась к ней ладонями, и тут мне вдруг вспомнились слова из книги «Древнеегипетское магическое мышление и действия» Кирилла Профундикуса. Он писал, что древние египтяне верили в то, что пыль, которую можно соскрести с рисунков в усыпальницах, обладает магическими свойствами. А сейчас помощь магии нужна была мне, как никогда.
Я принялась скоблить ногтями настенные рисунки, надеясь собрать с них немного пыли. При этом я внимательно следила за своими преследователями и решила не обращать внимания на то, что ломаю ногти о шершавый камень. За много веков песчаник, в котором была вырублена усыпальница, стал мягким и крошился довольно легко, так что прошло совсем немного времени, а в каждой ладони у меня уже была зажата горсточка пыли. Я аккуратно переложила всю пыль себе в правую руку, а затем засунула ее в карман, надеясь, что Профундикус не подведет меня.
Фон Браггеншнотт пролаял по-немецки какой-то приказ, его подручные что-то громко и коротко пролаяли в ответ.
Быть может, они лишь предполагают, что у меня может быть Сердце Египта. Не вижу, откуда они могли бы быть в этом абсолютно уверены. Блефуют? Тогда, возможно, придется и мне блефовать.
– Тебе нет смысла прятаться от нас, фройляйн, – продолжал тем временем петь фон Браггеншнотт. – Нас здесь трое, а ты одна. Тебе все равно не уйти и не советую сердить нас.
На слове «сердить» его сладкий голос внезапно перешел в хриплый рев.
Я быстро оглянулась по сторонам, ища, нет ли поблизости кроме пыли еще чего-нибудь, чем можно было бы защититься. Посмотрела на жертвенник, но на нем лишь стояли восковые и глиняные фигурки. Я уже собиралась перевести взгляд еще куда-нибудь, как вспомнила кое-что, написанное в книге Нектанебуса. Цепляясь за надежду, как утопающий за соломинку, я схватила одну из восковых фигурок. К ней прилипли какие-то волоски и кусочки древнего папируса с написанными на нем иероглифами. Да, так и есть, это была про́клятая фигурка для колдовства (что-то вроде египетской куклы Вуду). Если мне повезет, я могу с ее помощью нанести удар по своим врагам. Или хотя бы немного задержать их.
Преследователи подходили все ближе, по стенам метались их тени. Наступила напряженная тишина, и в этой тишине они продолжали искать меня.
Я быстро начала сломанным ногтем выцарапывать на восковой фигурке новые знаки. Вырезала символ привлечения силы, затем символ победы над неприятелем. Потом остановилась. Дальнейшая часть моего задания была самой сложной, ведь теперь мне предстояло правильно нацарапать имена своих врагов, в противном случае фигурка не обретет магическую силу и останется бесполезной. Я точно знала, что певшим песенки Волка был фон Браггеншнотт, вторым – почти наверняка – Тетли. Третий оставался для меня загадкой.
– Мне начинают надоедать твои игры, – уже не пропел, а просто проговорил фон Браггеншнотт. – Если не захочешь сотрудничать с нами, я прикажу своим людям закрыть тебя в саркофаге. Будешь сидеть там, пока не научишься себя вести.
– Плевала я на ваши угрозы! – презрительно крикнула я в ответ. – Я не боюсь саркофагов. Если хотите знать, даже сплю в одном из них.
– Возможно, – наводящим ужас тоном произнес фон Браггеншнотт. – Но не думаю, что в твоем саркофаге лежит мумия. А в нашем она будет лежать.
Мое сердце бешено заколотилось в груди, ладони моментально вспотели. Быть закрытой в саркофаге вместе с мумией? При мысли об этом у меня задрожали коленки.
– Вы блефуете! Моя мама была здесь и не нашла никаких мумий!
– Ха! Ты думаешь, это единственное место раскопок, за которым мы следим? Нет, мы следим за всеми. Впрочем, – зловещим тоном продолжил он, – если ты действительно сумеешь сильно меня разозлить, мы вытащим тебе мозги через нос, так поступали древние египтяне, когда начинали делать мумию. Только ты при этом будешь еще живой, поняла? Наверное, эта процедура будет интересна для такой любопытной девчонки, как ты.
Я тяжело сглотнула. Слева от меня послышался шорох. Я повернула голову и увидела человека – он перегнулся через статую Анубиса и усмехался мне, скаля зубы. Это был Тетли – значит, по крайней мере, насчет одного имени на восковой фигурке я могла быть полностью уверена.
Выигрывая время, я тихонько обогнула одну из статуй Анубиса и оказалась у края прислоненной к стене погребальной колесницы, царапая на ходу на фигурке имя Тетли и шепча заклинания. Только я закончила с последним иероглифом, как передо мной вновь появилась уродливая голова Тетли, причем так близко, что мы с ним едва не столкнулись носами.
