«На рубеже 90-х годов Теслу посетила ещё более феерическая идея — беспроводной передачи энергии на расстоянии, — говорит кандидат физико-математических наук, сотрудник Физического института им. П.Н.Лебедева Сергей Борисов. — Здесь ключевой была идея резонанса. Впоследствии она стала основной при передаче радио— и телесигналов. Грандиозность этого замысла можно сравнить по своему масштабу с изобретением колеса. Собственно, вся информационная эра началась с этого замысла Теслы. Чтобы представить, что такое беспроводная передача энергии, можно вообразить, скажем, снабжение энергией наших домов через антенны. Бестопливный транспорт, космические корабли, которые снабжаются энергией непосредственно с Земли. Именно такие технологии предполагал разработать Тесла в проекте „Уорденклиф“».
Первым серьёзным инвестором Теслы становится промышленник и миллионер Вестингауз. Потомок русских аристократов и сам изобретатель, он обладал даром провидца и понимал, что будущее за электричеством. Поэтому недолго думая он скупает почти все патенты Теслы и выплачивает ему в общей сложности полмиллиона долларов, колоссальную по тем временам сумму. При этом согласившись выплачивать и любые судебные издержки на процессах, касающихся патентных приоритетов.
«Надо сказать, что у Эдисона был хороший покровитель — Морган, — рассказывает начальник отдела информационных технологий Государственного Политехнического музея Владимир Витвицкий. — Дом Моргана был первым в Америке электрифицирован Эдисоном в 1881 году. И Морган оказывал Эдисону покровительство и помощь в финансовой сфере. Компании Эдисона терпели большие убытки, порядка 3,5 миллиона долларов, в частности, в связи с разбирательствами с компанией „Вестингауз“. И Морган, используя более успешную компанию Элайхью Томсона, помог выкупить акции „Эдисон электрик“».
Это было новое детище Моргана. Компания получила название «Дженерал Электрик». Теперь стало очевидным, какой могучий альянс организовался против Теслы и Вестингауза.
В 1892 году Тесла выступает в Институте инженеров-электриков в Лондоне. Более двух часов он держит аудиторию в напряжении, демонстрируя свою высокочастотную кнопочную лампу, которая могла испарять вещество. Это был прототип рубинового лазера, и Тесла подробно описал своё изобретение за 50 лет до создания подобного аппарата в середине XX столетия. Кроме этого, Тесла говорил о других своих изобретениях. А под конец устроил шоу с пропусканием через себя электрического тока напряжением в сто тысяч вольт и зажиганием беспроводных ламп, которые он держал в руках.
«Работы Теслы вызывали интерес у очень многих учёных в конце XIX — начале XX века, — продолжает начальник отдела информационных технологий Государственного Политехнического музея Владимир Витвицкий. — Классический, самый нашумевший опыт, это когда он пропускал через себя ток напряжением сто тысяч вольт. Мы с вами хорошо видим, как при включённом трансформаторе Теслы у меня в руках начинают светиться лампы дневного света. По этим лампам идёт электрический ток. То есть вокруг трансформатора Теслы создаётся мощное электрическое поле, позволяющее перемещать электрические заряды».
По окончании лекции председатель общества лорд Релей сказал Тесле, что тот обладает особым даром открытия и что он должен сосредоточиться на ещё более великих идеях. Откуда лорду Релею и другим было знать, что гений Тесла уже более двух лет в тайне от всех вынашивает грандиозную идею по передаче энергии на расстояние без проводов, идею, которая могла перевернуть весь мир. На долгие годы, вплоть до сделки с Морганом и работы над башней, эта тема остаётся его тайной мечтой, над которой он будет трудиться в полном одиночестве и в секрете даже от своих самых близких сотрудников.
Однако в прессу стали просачиваться слухи о том, что учёный работает над созданием разрушительного оружия.
Вскоре он проводит серию экспериментов, изучая процессы автоколебания. Тесла прикрепил один из своих асселяторов на центральной балке в подвале здания на Хьюстон-стрит, где была расположена его лаборатория. И настроился на такую частоту, при которой балка начала гудеть, а затем вибрировать. Вместе с ней стало сотрясаться и всё здание, и ближайшие дома. Из окон посыпались стёкла, лопались газовые и отопительные трубы, водопровод. Четыре тонны лабораторного оборудования рухнуло в подвал, от полного разрушения здание спасло только то, что Тесла, схватив молоток, разбил асселятор. Эффект, произведённый его прибором, напоминал библейское разрушение крепостных стен Иерихонскими трубами.
Позднее журналистам он говорил, что при помощи подобной мощной резонансной установки можно разрушать небоскрёбы, мосты и даже расколоть земной шар надвое.
«Тесла работал с наглядными образами, и одним из самых важных образов у него был мировой эфир, — говорит кандидат физико-математических наук, сотрудник Института прикладной механики РАН Николай Невесский. — Электричество, считал Тесла, — это вибрации эфира. Мы возбуждаем вибрации в одном месте, и потом они охватывают всё пространство. Где-то в другом месте мы их можем извлечь и получить энергию».
Скрытность Теслы относительно его работы по беспроводной передаче энергии давала шанс его заклятым врагам. Например, Маркони вплоть до своей смерти претендовал на первенство в передаче беспроводных сигналов. Он даже получил Нобелевскую премию, используя в своей технологии идеи и катушки Теслы без разрешения и упоминания автора, за что преследовался им в судебном порядке до конца жизни. Однако в 1943 году Верховный суд США отдаст приоритет создания радио Тесле.
Аналогичная история происходила и с Элайхью Томсоном, и с Майклом Пьюпином, которые стали немаловажными фигурами в деле искажения и сокрытия правды об изобретениях Теслы. Но всё это ждёт его позже.
А в 1894 году к учёному приходит слава. Его лабораторию посещают политики, писатели, учёные, среди которых Теодор Рузвельт, Марк Твен, надолго ставший его другом, Жюль Верн, списавший образ капитана Немо с Теслы.
Однако война патентов всё обострялась. И в этой ситуации Тесле было крайне необходимо предпринимать шаги для создания реально действующей системы. Тесла в поисках финансирования своих изобретений кидается от одного миллионера к другому. Вскоре он обращается к одному из самых богатых людей того времени — Джону Джейкобу Астору. Астор был неординарным человеком и к тому же талантливым изобретателем. Он вкладывает в компанию Теслы сто тысяч долларов. И на гребне успеха тот переезжает в самую роскошную гостиницу Нью-Йорка «Уолдорф Астория».
По причине секретности Тесла и с Астором был не до конца откровенен. Он не акцентировал внимание на своём главном занятии, и поэтому для Астора, обозначившего свой интерес только флуоресцентными лампами и асселяторами, стало полной неожиданностью, когда Тесла направил почти все полученные средства на строительство экспериментальной лаборатории далеко от Нью-Йорка, в горах Колорадо-Спрингс. Там происходило что-то странное. Но что? Об этом не знал никто, кроме самого Теслы.
Ещё большей неожиданностью стало то, что через год он ни на йоту не продвинулся в обозначенных Астором направлениях.
«После этого Астор, конечно, был очень недоволен, можно сказать, взбешён тем, как поступил Тесла, — рассказывает главный редактор журнала „Дельфис“ Наталья Тоотс. — Но он очень уважал и ценил его, может быть, даже любил. Их взаимоотношения в дальнейшем продолжались. И поэтому Астор не расторг договор, не потребовал возмещения убытков. Именно Астор был тем человеком, на мой взгляд, сотрудничество с которым могло принести громадные плоды и быть очень успешным. И может быть, судьба изобретений Теслы и судьба вообще всего человечества пошла бы по каким-то другим путям, по-другому бы развивалась».
