- Нет, я там работал.
- Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?
«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:
- Я был международным шпионом.
Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:
- Право слово, вы говорите глупейшие вещи.
Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.
- О, Боже, - леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?
- Позвольте мне, - он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, - он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.
- О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.
Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.
Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.
Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.
- Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.
- О, Боже, - она лучезарно ему улыбнулась, - как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.
- С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. - Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.
- О, я не могу с вами не согласиться. - Леди Памела встала. - Продолжим? Розы пахнут просто райски.
Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.
- Больше всего я люблю розы, - прошептала леди Памела.
«Ну конечно, как же иначе?»
- А какого цвета розу вы хотите в данный момент?
Она улыбнулась:
- Розовую, будьте так любезны.
- Нет проблем. - Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.
Та вздохнула:
- Надеюсь, на ней не очень много шипов…
Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.
- Ой, - глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?
- Ничего серьезного, небольшая ранка, - сухо ответил он, протягивая розу.
Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:
- Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.
И облизнулась.
Остин отступил:
- Все в порядке, только маленький укол.
Глаза леди Памела сверкали:
- Давайте я поцелую ранку, чтобы вам стало легче, - она потянулась к его руке.
Остин отшатнулся.
Вампирша оскалилась:
- Только немного попробую.
- Снято! – Дарси встала между ними. - Памела, иди на этаж для слуг и там… перекуси. Сразу почувствуешь себя лучше.
Та посмотрела долгим взглядом на Дарси, потом фыркнула:
- Для тебя – леди Памела, - повернулась и пошагала прочь.
Дарси выдохнула с облегчением:
- Адам, почему бы тебе не пройти со мной? В домике у бассейна есть аптечка.
Он хмуро посмотрел на девушку:
- Мне не нужна первая помощь.
Она взглянула на операторов:
- Ребята, отправляйтесь в бильярдную. Леди Памела продолжит, как только перекусит.
Те послушно направились к лестнице.
- Пошли, - Дарси потянулась к руке Остина.
Он отступил. Девушка нахмурилась:
- Ну пойдем со мной, пожалуйста.
Остин посмотрел в сторону. Даже видеть ее было больно, но как он мог оплакивать смерть любимой, если она продолжала мелькать у него перед глазами?
- Все в порядке, к тому же ты не несешь ответственность за проколы кожных покровов, помнишь?
Дарси фыркнула:
- Это правда, но мне не хотелось бы, чтобы ты поранился.
«Слишком поздно». Он уже испытывал самую большую сердечную боль, которую когда-либо мог себе представить.
- Сюда, - она махнула по направлению к домику у бассейна.
Остин неохотно пошел за ней. Они прошли мимо бассейна, и взгляд Остина упал на джакузи. Проклятье.
Дарси посмотрела на него с беспокойством:
- Ты вел какой-то странный разговор с леди Памелой.
О продолжительности ночей? Дарси начала подозревать, что он знает о вампирах? Или, что он знал о ней? Ну и пусть. Она дала ему себя целовать. Интересно, на какой стадии их отношений она собиралась признаться, что уже мертвая?
- Я ей баки заливал.
Брови Дарси поползли вверх:
- Зачем? Ты внезапно захотел выиграть конкурс и деньги?
- Да мне плевать на деньги. На самом деле я вообще начинаю задумываться, что я тут до сих пор делаю.
Она открыла дверь в домик:
- Я думала… - девушка прикрыла глаза на секунду. – Наверное, я ошибалась.
Она думала, что он ею увлекся? Да так и было, черт возьми, пока не узнал правду. Остин зашел в домик, главная комната которого была одновременно гостиной и кухней. Белая плетеная мебель стояла тут и там, на ней валялись подушки с тропическими рисунками. Бумаги Дарси лежали на кухонном столе. Прошлой ночью, по дороге к бассейну, он пробрался сюда и спрятал камеру над входной дверью. И до сих пор не включал. Последнее, чего ему хотелось, так это наблюдать, как Дарси пьет кровь или засыпает мертвым сном.
- Сюда, - девушка прошла в маленькую кухню. Вся техника состояла из холодильника и микроволновки. Дарси включила воду. - Иди и промой рану.
Остин опустил руку под холодную воду, девушка протянула полотенце:
- Что-то не так, я в этом уверена. Ты даже не смотришь на меня.
Он пожал плечами и вытер руки.
