— Или если бы мы оказались, скажем, в ваших владениях, где можно забыть о нашем прежнем хозяине.
Я затаил дыхание, Марквард несколько мгновений изучал обоих, нахмурился, кивнул.
— Правильный ответ. Если бы согласились сразу, вам бы перерезали глотки. Хорошо, я дам вам шанс. Я стараюсь всех сильных людей привлекать на службу, а не отталкивать. Кирнег, погрузи их на коней! Мы выступаем прямо сейчас!
Я оглянулся, за спиной над темным краем земли появилась светлая полоска рассвета.
Один из его людей поинтересовался:
— В руины заходить не будем?
Марквард спросил с раздражением:
— Как это не будем? Я там оставил восемь коней!.. Там две повозки, походная кузница…
Воин сказал с тоской:
— Да они нас заметят, когда пойдем мимо. Не стоит в те руины заходить, ваша милость.
— Боишься?
— Боюсь, — ответил воин. — Никого из людей не боюсь, а вот нечисти страшусь, как огня.
— Брось, — сказал Марквард пренебрежительно. — Там руины, просто руины. Ты же видел их!.. Мы там соберем все свое, переведем дух, а на рассвете выступим обратно в наши земли.
Женевьева выскочила из повозки, похоже, попыталась бежать. Ее потащили обратно, она отчаянно отбивалась, но ей заломили руки, один грубо схватил за волосы, а Марквард наотмашь хлестнул ее по лицу.
— Ничего, — сказал он зловеще, — я тебя обломаю…
Она вскрикнула:
— Тварь!.. Грязная тварь!.. Да никогда и ни за что…
Он искривил губы в злобной усмешке:
— Тебя свяжут, дурочка. С кляпом в твоем хорошеньком ротике сможешь только мычать. Я и не таких обламывал в свое время… Колышки в землю, руки-ноги крепкими ремешками… А тебя сперва растяну на ложе… И не спеша, не спеша…
Мы молча наблюдали, как они забрали наших коней, оружие, один сел на козлы и взял вожжи в руки. Марквард, уже на коне, махнул рукой:
— Трогай!..
Когда стук копыт и скрип колес утих, я выждал немного, тихонько свистнул. Раздался нарастающий топот, из темноты выметнулось еще более черное, но с пылающе-красными глазами. Я обнял его за голову и погладил по носу, сбоку налетел приревновавший пес, ударил лапой. Я погладил его, почесал, сказал строго:
— А почему брата Кадфаэля не привел?.. Иди ищи!
— Сам прибежит, — вступился Клотар.
И правда, брат Кадфаэль ненамного отстал от пса, растерянный и дрожащий, чуть было не оставили с покойником, пусть даже закопанным. Мы коротко объяснили, что стряслось, он удивлялся и ахал, начал расспрашивать, мне надоело, все-таки монах, а не старая бабка, сказал резко:
— Мы сейчас идем за Марквардом. У него Женевьева. Я обещал ее доставить отцу? Я должен это сделать.
Глава 4
Сложность в том, что только у меня сохранился конь, и хотя он таков, что и троих увезет, но что-то во мне противилось, чтобы на нем ехали три мужика, прижимаясь друг к другу. Другое дело — женщины. Этих я возил, и коню все равно, и я не против, совсем не против. Даже очень не против.
Клотар все понял без слов, предложил:
— Я побегу вперед, надо смотреть следы. Не думаю, что уехали далеко, проще было переждать остаток ночи здесь.
Кадфаэль сказал потерянно:
— Но в окрестностях нигде и ничего…
— А Пятно Дьявола? — спросил Клотар раздраженно. — Или как вы его зовете?
— Нотам…
Кадфаэль умолк, совсем сконфуженный, Клотар закончил желчно:
— Там развалины крепости, к которой все страшатся приближаться. Но Марквард не боится ни Бога, ни дьявола. Зато там не дует, никто туда не приблизится. Да и вообще… Это не в открытом поле.
— Здесь я ставил защиту от нечисти, — напомнил Кадфаэль. — А там может оказаться гнездо!
Я прервал:
— Кадфаэль, ты останешься. С тобой будет Бобик. Если что, он потом нас отыщет. Мы с Клотаром идем по следам. Посмотрим, куда они приведут. Клотар, ты уверен, что и в темноте найдешь следы? Может, лучше отложить до утра?
Он отмахнулся и быстро пошел, почти побежал в темноту, оттуда донесся удаляющийся голос:
— Какая темнота?
Тучи поредели, кое-где проступает двигающийся желтый диск, что тут же прячется за темными сгустками. Если так пойдет дальше, то скоро увидим и звезды. Зайчик двинулся шагом, потом сам перешел на рысь. Клотар бежит ровным экономным шагом, так бегают марафонцы и наши рейнджеры в полном боевом комплекте.
Двигались мы меньше получаса, Зайчик фыркнул и остановился, из темноты вынырнул Клотар. Лицо чуть похудело, глаза ввалились, зыркают злобно, но с удовлетворением.
— Они там, — сообщил он, — в крепости Темного Ангела. Вот, видите?
Я слез, мы чуть прошли, от Зайчика во тьме только горящие багровым глаза, а когда на миг прикрыл их, то полностью растворился в ночи. Тучи наполовину рассеялись, на фоне великолепного звездного неба с половинкой луны вырисовываются черные, поблескивающие в лунном свете стены. С каждым шагом они приподнимаются, я запоздало понял, что замок в самом деле великолепен, хотя в нем чувствуются некие… мавританские мотивы, что ли. Словно это кусочек Испании, где после пятисотлетнего владычества арабов, застроивших все дворцами в своем стиле, европейцы взяли реванш и теперь перестраивают по-своему.
Я издали начал высматривать, как подкрасться поближе. Увы, замок выглядит если и древним, то все-таки… все-таки не понимаю, почему Клотар назвал это развалинами. Я повернулся к нему спросить, Клотар с выпученными глазами смотрит на замок, даже нижняя челюсть отвисла.
— Что-то не так? — спросил я язвительно.
Он сказал хриплым голосом:
— Еще бы… Здесь всегда были руины!
— Всегда?
— Ну, пока люди помнят. Говорят, развалины были даже до последней Войны Магов.
Я пробормотал:
— Тогда я молчу. Сказать нечего. Кроме того, что замок абсолютно цел. Правда, абсолютно новехоньким тоже не выглядит.
— Но как могло получиться? Неужели сегодня именно тот день, когда замок становится вновь молодым… Колдовство!
— Или что-то еще, — согласился я. — Но лучше старое доброе колдовство, чем какие-то петли времени или капсулы из прошлого. Давай вон на ту скалу, чем-то она мне приглянулась…
Одиноко торчащую скалу раньше тоже можно было бы принять за часть развалин, но сейчас, когда крепость чудесным образом обновилась, видно, что скала была когда-то горой, постепенно рассыпалась, камни у подножия превращались в песок, его уносило ветром, а сама гора разрушалась, пока не остался этот причудливый огрызок.
Клотар пошел следом, я вытащил из мешка веревку — наконец-то пригодилась, молодец этот запасливый хомяк Ревель, уложил аккуратной бухтой, — один конец тщательно привязал за выступ валуна. Клотар смотрел непонимающе, а когда я объяснил, он помотал головой.
