Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - ярл»
Он слушал с недоверием, потом все-таки сделал так, как я сказал, минут через десять я услышал ликующий вопль. Алхимик плясал и подпрыгивал, из колбы выплескивалась голубоватая жидкость. – Осторожно, – предупредил я, – не прожги штаны. – Ваша милость! – вскричал он ликующе. – Получилось!., вы-то как все это запомнили? – Я тогда долго у него сидел, – объяснил я, – позолоту на шпоры накладал. – А что-нибудь еще… не подсмотрели? Я усмехнулся. – Подсмотрел. Но если скажу, то это будет путь колдовства, верно?.. Он вздохнул, плечи опустились, взор погас. Пальцы нервно потеребили кожаный передник. – Да, вы правы, ваша милость. Я засмеялся. – Нет, вовсе нет! Необязательно в каждом селе изобретать свою телегу. Достаточно знать ее принципы. Так что я тебе расскажу, как что работает, а ты уж сам думай, как приспособишь… Конечно, если получу карту, как лучше переплыть океан и где безопаснее причалить к берегу. Он посмотрел мне в лицо, поколебался, махнул рукой. – Что карта!.. Всего лишь колдовство. А это… это было знание. Договорились! – Покажи, – велел я. Он щелкнул пальцами, в стене раздвинулись каменные глыбы. По воздуху выплыла свернутая в рулончик и перевязанная лентой трубка. Снова щелчок пальцами, с треском разлетелся сургуч, ленточка вспыхнула и рассыпалась золой, не повредив бумаги, что красиво развернулась, образовав квадрат… и тут же свернулась. Я успел увидеть реки и горы, словно бы сфотографированные с высоты орлиного полета, даже краешек моря, удивился: – Все-таки магией пользуешься? – А кто ею не пользуется? – ответил он с пренебрежением. – Но это темное искусство, я его презираю, потому что не знаю, почему то или другое происходит. – Общий принцип верен, – согласился я. – Более того, ты, похоже, в магии знаешь побольше конкурента, что наверху. А он тебя не любит, очень не любит… Жофр слабо улыбнулся. – Не может мне простить, что камень Роршанга я отдал ему. – Гм… а зачем? – спросил я ошарашенно. – В нем такая мощь… – Меня унижает то, – произнес он высокопарно, – чего не могу понять. Такая мощь, как подачка нищему. Этот камень отыскал я, а потом, не сумев понять, как именно он заставляет работать разные механизмы, подарил его Вегецию. С тех пор он меня возненавидел. – Логично, – согласился я. – Именно так и должен был поступить нормальный человек: добро взять, а потом плюнуть в дающего. Ладно, теперь слушай. Начнем с атомарной теории Демокрита… Только ответь сперва на пару вопросов: что такое вот это… Жофр в сомнении посмотрел на мой амулет. – Я читал о таких вещах… – Это не магия, – сказал я поспешно. – Он работает на твердой научной основе. – Какой? – Пока нам непонятной, – объяснил я, – но если кто-то из алхимиков раньше тебя что-то создаст, ты же не станешь объявлять его создание… в смысле изобретение или открытие магией? Иди будешь? Он пробормотал: – Постараюсь понять принцип. Если понять принцип, можно понять все. – Принцип работы этой штуки пока неизвестен, – сказал я, – но от этого она не становится магической. Давай вспоминай, что она может делать еще? Он покачал головой. – Откуда я знаю? Я только видел изображение в одной из очень древних книг. Еще и книгу эту надо найти! Там могут быть пояснения, описания, комментарии. – Ладно, – сказал я, – тогда второй вопрос: что такое Кристалл Огня? Он помолчал, ответил с некоторым удивлением: – Сэр, вы спрашиваете такие вещи, о которых даже маги знают далеко не все. К счастью, я кое-что слышал. На самом деле это не кристалл. И огня там нет. Это нечто могущественное из эпохи Великих Магов. Говорят, в недрах земли обитают особые демоны из сгущенной магии… наверх подниматься не могут, сразу превращаются в эти кристаллы. Однако их можно снова в прежнюю форму… и, кроме того… – Что? Он ответил с неуверенностью: – Из Кристалла тоже можно брать магию. А ее в каждом из них – море. Собственно, на этом мои знания об этом предмете заканчиваются. Так, крупицы… Я кивнул. – Благодарю. Курочка по зернышку клюет, зато весь двор в… Слушай. Около часа я выкладывал ему все, что помнил из химии и физики, а помню, честно говоря, очень мало, вообще-то какие-то лохмотья в голове, но Жофр слушал весь бледный, с вытянувшимся лицом, глаза горят, как два прожектора, уши вытянулись на полметра, впитывает каждое слово, ведь я сейчас уйду, а он останется с ворохом ценнейших сведений, половина которых забудется еще до того, как бросится записывать ускользающие мысли… Когда он был, казалось, близок к обмороку, я умолк, поднялся. – Мне нужно еще кое-что сделать, извини. К сожалению, даже великие ученые вынуждены выполнять рутинные обязанности, а уж про рыцарей и говорить не приходится. Он поднялся, ошалелый, с горящим лицом, механически протянул мне карту, на лице отрешенное выражение, я сообразил наконец, что он под властью какого-то заклятья, что позволяет запомнить как можно больше из того, что я сказал. Отсалютовав, как рыцарь рыцарю, я пошел по ступенькам вверх, на пороге оглянулся. – И вот еще, – сказал мягко, но строго. – Я не знаю, к примеру, что такое электричество… это в моих землях так называется некая мощь, и никто на свете не знает! Но это не мешает им пользоваться. Так что не перегибай… Это к тому, что зря от камня Роршанга отказался. Ты мог бы многое сделать, имея под рукой такую реку энергии. Во дворе уже полыхает пурпуром грозный закат, это же сколько я просидел в подвале Жофра-алхимика, зубчатая башня, подсвеченная с той стороны снижающимся солнцем, полыхает по краю, будто горит железо в кузнечном горне. Небо на западе раскалено, как угли в костре, а на востоке лилово-фиолетовое, медленно наливается цветом, темнеет, уже всплывает яркий диск луны. – Сэр Ричард! Я оглянулся, за мной спешит мажордом Жан, лицо брезгливо-недовольное, но заговорил идеально ровным и бесстрастным голосом: – Сэр Ричард, был гонг к ужину. – Сколько на переодевание? – спросил я. – Простите, сэр… – А-а-а, у вас к ужину не переодеваются? Ладно, можно вот так за стол? Он в некотором колебании кивнул. – Да, сэр… Гонг означает, что пора в обеденный зал… – Надо бы с некоторым упреждением, – посоветовал я серьезно. – Один гонг на переодевание, второй – на торжественное и чинное шагание в зал. Ладно, что взять с провинции… Кстати, приведите мою скромную собачку. |