Виталий, принял плевок, молча, стоя в полный рост со скупой мужской слезой в глазах.
Не спеша, да и не стремясь стереть с лица аргумент фатума, что сравни грома среди ясного неба, по большому счету – приговор судьбы.
Отец видя, что тот не реагирует, в отчаянии выкрикнул:
– Чтоб ты сдох, нелюдь! – вяло переставляя ватные ноги, вышел из зала.
Охрана была невозмутимой, стояла, как вкопанная, не повернув в его сторону даже головы.
У дамы в трауре лицо было залито слезами. Резко встав с места, последовала за отцом, стремительно выходя из зала суда, как бы нарочно оставляя за собой приоткрытую дверь, как некую невидимую нить ненависти, связывающую с ним – обидчиком, убийцей. Это был ее «вызов».
Журналист провожал её любопытным, сострадательным взглядом, в котором читалось, как сопереживание, так и жалость. Он не мог принять сердцем, но душа прошла волну отрицательных эмоций вперемешку с сердобольностью.
Ирина, жена осужденного, воспринимала происходящее совершенно неадекватно, хлопая беспомощно глазами не в силах сдержаться, беспрестанно плакала. Из шока её вывели малолетние дети, совсем ещё крошки, малыши, дочь и сын, что вбежали в зал с криками:
– Мам-м!.. – пугливо озираясь на отца.
Мать в порыве встала, поспешила к ним, причитая:
– Вот, теперь наш папка наказан…
Дети с непониманием смотрели в зал, от увиденной картинки, видя, что их отец, как зверь стоял за изгородью, так и не осознавая: «За что?» Были просто перепуганы. В истерике порываясь к нему на бегу в один голос кричали: «Папа!.. Папочка!..»
Охрана поспешила их вывести.
Малыши, оглядываясь на отца и мать, растирая по лицам горькие слезы, всхлипывая, нехотя вышли. Ирина села на своё место, уткнувшись в плечо соседки, тихо всхлипывая.
Олег Кривонос положа блокнот в карман, как никто старался до конца принять произошедшее, воспринимая, как что-то ужасное, непоправимое, на самом деле трагическое.
Не выдержав напряжения нависшего рока, что завис в пространстве зала, как дамоклов меч, поспешил удалиться.
Выходя на улицу из здания суда, он с тяжелым сердцем резко закрыл дверь, как бы на подсознании этим обрывая нить зла, тянущуюся за ним.
Сбегая со ступенек вниз на ходу застегивая пальто, поправил сбившейся шарф, быстрыми шагами направился к стоящей напротив машине, где-то глубоко в мозгу сфокусировав мысль: «Жизнь продолжается, даже та из которой нет выхода».
Подойдя к своему затюненгованному «Рено» ужаснулся, только сейчас он заметил, что оно за «чудо». Сразу видно купили по дешевке, да и какой «нормальный», вообще купил бы…
Подарок жены, вернее, её маман. Та решила сделать презент в знак примирения, как с ней, так с любимой дочерью, Галиной.
Скорее на автомате оглянулся назад, по-прежнему недоумевая.
В его голове так и не укладывалась мысль, что осужденный действительно виновен.
Из оцепенения вывел назойливый звонок мобильного.
На ощупь, достав из кармана пальто телефон, открывая дверцу машины, вслушиваясь, скороговоркой ответил:
– Да, да! Только что из зала суда… – напрягая слух, перекрикивая шум проезжающего транспорта, выкрикнул. – 9 лет!
Вздыхая, выказывая недоверие правосудию, взволнованно произнёс:
– Что-то всё же не складывается во всём этом. Не похож этот, Виталий Говорухин, на разгильдяя тем более на убийцу пусть даже по иронии судьбы. Плотно прижав мобильник к уху, слушая внимательно, вслух поспешил констатировать:
– Ну, не верю в его виновность, хоть ты лопни! – размышляя вслух, протараторил, – занятная головоломка, мозги вскипели… Резко, – Ну не верю!.. Как сказал бы небезызвестный всем Станиславский… – вновь напрягая слух, – Что?! А… Напарник, Аркадий Хрипунов?! Да всё ещё в коме. Никто ничего конкретно не знает. Одним словом – плох мужик. – открывая дверцу, с полной ответственностью заверил. – Да, да! Сейчас еду к себе, буду писать статью. Это сейчас как никогда актуально. Я понимаю, что дело и так всколыхнуло сонную жизнь нашего провинциального города и что по горячему правдоподобней, но нужна, правда, а не просто фееричный «букет из слов». Буду стараться. Да, да – а не судимы будем. Напрягая слух:
– Из Москвы уже звонили, да, спрашивали что и как…
Его внимание привлекли идущие женщины. Он машинально оглянулся на жену Виталия и соседку, те, обнявшись, шли, сторонясь прохожих, о чём-то, еле слышно перешептываясь, по ходу вытирая слезы. Пропустив их мимо себя, задерживая на них любопытный взгляд, безотрывно смотрел, словно они могли оставить некую нить к той, искомой им правде.
Через пару секунд отведя взгляд от этой поникшей парочки, со всей ответственностью выкрикнул:
– Да, обязательно! Выйдет вовремя, не подведу!.. В сроки! Не напрягай, ведь это журналистское расследование. Теребя, волосы. – Да, да!.. Как договорились, я помню.
Закончив разговор, сел в авто, через секунду сорвавшись с места, оно влилось в массу проезжающих машин, исчезло из виду. Мысль о статье, гнала Олега домой.
Глава 2. Гонорар
Он уже был дома, когда ему позвонили, нарушив чаепитие, на ухо жужжал противный, прокуренный женский голос. Назвалась не иначе, как Элеонора. Его вмиг перекоробило, так звали не любимую бывшую тещу, сидящую долгое время у него на шее, и та, как упырь не давала покоя даже в минуты релаксации. Вездесущее жужжание: «Нужны деньги, жлоб!.. Какой ты, мужик?! Тоже мне зятек!» Сама же была подобие прапорщика в юбке. Вспомнив её, вновь перекоробило, но даму всё же выслушал.
Олег договорился о встрече в людном парке в Москве, она должна будет подъехать на «Лексусе» вместе с мужем.
Время пролетело. Пять часов по полудню приблизились как-то неожиданно быстро, пришлось выехать на встречу. Под ложечкой подсасывало, словно что-то отторгалось. Возможно, это отторжение шло от имени Элеонора. «Тёща!..» Олег машинально перекрестился:
– Слава Богу, на сегодня не помеха, в ином миру и «слава тебе яйца»…
Последнее было любимой игрой слов тёщи, доставшееся ей в наследство от отца, бывшего военного.
По щеке катилась предательская слеза, он даже и не думал, что станет сожалеть о потери, теперь вот уже никто не жужжит.
Жена после её смерти, обвинив в равнодушие и черствости души, собрав манатки, уехала в Италию на манящие длинным долларом заработки, считая, что там настоящие мужчины, не то, что он местный журналист, даже до «Москвы» не дотянул.
Подъехав к парку, стал осматриваться по сторонам, на парковке стоял новенький «Лексус», в салоне мелькали два силуэта. Он и она. – Прийдётся идти к ним, – подумав, почесал затылок.
Выйдя из машины, спокойным шагом направился к машине. Силуэты оживились, через секунду из неё вышел худощавый моложавый старичок, за ним дамочка бальзаковского возраста, та на руках держала прелестную собачку, породы йоркширский терьер.
