– Понарошку, конечно. Все сидят и решают, кто из нас самый
подозрительный, кто тайный Летящий. Потом голосуют и кого-нибудь убивают.
Понарошку. После этого наступает ночь, все закрывают глаза, а тот, кого убили,
становится ведущим. Он по очереди называет все имена, а Летящие при имени своей
жертвы поднимают вверх палец. Если оба указали на одного и того же – значит он
убит. Потом все открывают глаза, и ведущий говорит, что ночью Летящими убит
такой-то Крылатый. Или что Летящие плохо выбрали жертву, напали на разных
людей, и те отбились. Снова решаем, кто же из нас Летящий, голосуем, еще кого-нибудь
убиваем…
Лэн покосился на меня и на всякий случай добавил:
– Тоже не по правде, конечно. Опять наступает ночь, и
Летящие или Летящий, если одного уже убили, на кого-нибудь указывают. Очень
интересно, все так спорят, пытаются понять, кто себя подозрительно ведет,
почему ночью Летящие убили именно того, а не другого… Играем до тех пор, пока
не перебьем всех Летящих или они не перебьют всех Крылатых. Интереснее, само
собой, быть Летящим. Я вчера два раза был, так ловко притворялся хорошим…
Я подумал, что игра действительно забавная, и я, если
вернусь домой, научу ребят в нее играть. Только вместо Летящих будем выбирать
каких-нибудь мафиози, а вместо Крылатых – честных граждан.
Когда время нашего вылета кончилось, мы были километрах в
сорока от города. Это полчаса полета, не больше. Тем более что возвращаться мы
решили по прямой, через невысокие горы, над которыми должны были патрулировать
другие Крылатые. Это разрешалось.
– Сейчас прилетим, пойдем к кому-нибудь из взрослых в гости,
– говорил Лэн. Он летел впереди, и мне было прекрасно его слышно. – Пусть нас
покормят как следует. Мы имеем полное право после вылета по гостям ходить. А
потом…
Он вдруг резко затормозил, забив крыльями в воздухе. Я едва
не налетел на него.
– Смотри! – крикнул Лэн.
Над горами, в паре километров от нас, шла схватка. Двое
боролись с третьим – судя по размерам, Летящим. И еще один, даже сквозь очки
похожий на пятно тьмы, улепетывал в нашу сторону, молотя крыльями воздух.
– Этот патруль перехватил Летящих, – возбужденно заговорил
Лэн. – Гляди, того добили!
Летящий, на которого напали двое Крылатых, падал на горы.
Одно крыло у него беспомощно хлопало, другое, видимо, поврежденное, обвисло.
– Разобьется, – уверенно сказал Лэн. – Улетаем?
– А этот? – Я протянул руку, указывая на удирающего
Летящего, потерял равновесие и чуть было не закувыркался сам. Выправился и
добавил: – Мы же можем его перехватить, Лэн?
Младший посмотрел на меня:
– Ты серьезно, Данька? Ты хочешь драться?
И я не выдержал. Я слишком хорошо помнил, как улепетывал по
горам от пары Летящих, мне захотелось рассчитаться с ними.
– Брось трусить! – заорал я на Лэна и метнулся вперед,
навстречу Летящему. Лэн полетел следом.
Мы сближались, беря беглеца в кольцо, – я с Лэном и другая
пара. Летящий увидел нас и попробовал подняться выше, но Лэн легко опередил его
и завис над темной фигурой. В руках он сжимал нож, и Летящий не рискнул
атаковать моего Младшего снизу. Лэн уже говорил мне, что позиция над врагом –
самая удобная в бою.
Выхватив из ножен меч, я приблизился к Летящему. Крылья сами
тащили меня в бой, и у меня вдруг появилась четкая уверенность – я все сделаю
как надо. Подлечу к существу из мрака – и убью. Да, убью, потому что они
убивают людей, потому что они принесли в этот мир тьму, потому что я теперь –
Старший в паре. Интересно лишь, на кого же похож Летящий – на птицу, на ящера
или все же на человека, но с уродливым, злым лицом.
Какой же глупый я тогда был…
Поднырнув под Летящего, я свечой взмыл вверх и оказался с
ним лицом к лицу. Думаю, Лэн в этот миг был мной доволен – его Старший выполнил
атаку красиво.
Выполнил – и замер, потому что укутанный в комбинезон из
тьмы, раскрыв огромные черные крылья, передо мной висел самый обычный человек.
Молодой парень, чем-то похожий на Шоки, только лицо его не закрывала прозрачная
пластина, как у Крылатых, оно было открыто. И глаза смотрели на меня – он
видел. Видел сквозь вечную ночь.
– Не убивай, – прохрипел он. – Не убивай…
Я застыл в воздухе, лишь Крыло поддерживало меня, а меч был
направлен на Летящего. У него меча не было, наверное, потерял в схватке.
– Отпусти, – тихо, я едва услышал его в свисте ветра,
прошептал Летящий. Под нами было с километр высоты, потом – скалы, и я вяло
подумал, что стоит мне лишь ударить по черному крылу, и…
– Отпусти, – повторил Летящий. Те двое, что убили его
напарника, приближались. Лэн сверху закричал:
– Бей! Бей, Данька!
– Лети, – прошептал я, опуская меч. И увидел удивление на
лице Летящего. Обычном человеческом лице, лишь слегка искаженном какой-то
внутренней болью.
– Лети со мной, – прошептал он. – Лети, ты наш!
– Нет! – заорал я. – Уходи!
– Ты еще придешь, – произнес Летящий и унесся вниз. Он
набрал скорость в пикировании, потом раскинул черные полотнища крыльев и
заскользил над горами. Его уже было не догнать.
– Что ты наделал! – закричал Лэн, спускаясь ко мне. – Что ты
наделал, Старший!
– Он же человек!
– Он из Тьмы! Он ее прислужник!
– Он такой же, как мы! Он человек!
– Ты нас обоих погубил, – не слушая, прошептал Лэн. –
Данька…
По лицу его текли слезы, и я как-то разом пришел в себя.
Действительно, разве прислужники зла не могут быть людьми – внешне? Могут.
– Я видел! – закричал Крылатый из другой пары, подлетая к нам.
– Ты отпустил его, ты предал!
Это был мальчишка, наш с Лэном ровесник. Его Старший, более
тяжелый и неповоротливый, отстал.
– Я все объясню! – крикнул я. Но меня не слушали. Подлетел и
Старший, тот самый парень, с которым я вчера дрался. И меня это ничуть не
удивило. Если уж не везет – так во всем сразу.
– Попробуешь скрыться? – с надеждой спросил он. В руках у
него был арбалет.
– И не подумаю, – храбрясь изо всех сил, ответил я. – Я все
объясню.
– Попробуй… Чеки, лети в город. Пусть все соберутся на
площади, у виселицы.
Его Младший, явно уверенный в превосходстве своего Старшего
над нами с Лэном, полетел в город.
– Теперь вы! – скомандовал мой враг. – Оба. Ты, Лэн, будешь
оправдываться отдельно.
Мы полетели к городу. Лэн приблизился ко мне и шепнул:
