Пробуждение было резким, как от толчка. Тело ныло, наверное,
я спал так крепко, что даже не поворачивался во сне. Лэн повернулся на бок и
уткнулся мне в плечо. Пятнышко света переползло ему на щеку.
Осторожно, чтобы не разбудить Младшего, я встал, подошел к
окну и распахнул шторы. Хорошо, что дом Лэна стоит почти на окраине. Солнышко
садилось за горизонт, лишь край его сверкал над горами. Но зато никакие дома
его не загораживали, и комнату наполнял мягкий вечерний свет.
– А звезды ночью будут? – сонным голосом спросил Лэн, садясь
на кровати.
Да, что-то я не сообразил, что Крылатых легче разбудить
светом, чем тумаками или ведром холодной воды.
– Должны быть, – авторитетно пообещал я.
Лэн подошел к окну, и минуту мы стояли рядом, держась за
руки и глядя на уползающего за горизонт Котенка.
Друзья умирают или предают… но обычно у них нет другого
выбора.
– Данька, а как пускают солнечные зайчики? – вполголоса
спросил Лэн.
– Как правило – с помощью зеркала.
– Я сейчас… – Лэн выбежал из комнаты, но почти сразу вернулся.
В руках у него была маленькая шкатулка.
– Это в ней Герт хранил Солнечный камень, – смущенно сказал
Лэн. – Я ее взял… на память.
Он раскрыл шкатулку, и я увидел, что изнутри она выложена
зеркалами.
– Подставь под солнечный свет, пока он еще есть. – У меня
вдруг перехватило дыхание. Лэн пожал плечами и повернул раскрытую шкатулку к
окну.
На темной ткани отдернутых штор задрожал маленький солнечный
зайчик. Мы с Лэном опять переглянулись, потом я осторожно кивнул.
– Не уходи, останься, – шепотом попросил Лэн.
Секунду мне казалось, что ничего не случится. Потом пятнышко
света дрогнуло, обретая объем и становясь куда ярче.
– Глупые мальчишки! – заявил Котенок, планируя на пол.
– Это еще почему? – остолбенел Лэн.
– Могли и раньше сообразить! – прыгая ему на руки, сказал
Котенок наставительно. – Думаете, болтаться в небе и светить для всяких
охломонов интересное занятие? Ни фига подобного!
Я сел на подоконник, стараясь сдержать улыбку. Лэн с
Котенком на руках подошел ко мне.
– Ты что, даже поздороваться не хочешь? – сварливо спросил
Котенок.
– А мы утром виделись, – парировал я.
Котенок моргнул, потом поднял лапку и принялся ее яростно
вылизывать.
– Ну привет, привет, – сказал я, осторожно беря Котенка на
руки. Тот подумал секунду и лизнул меня в ладонь.
– Сливки будешь? – предложил Лэн, незаметно подмигивая мне.
– Да они наверняка прокисли, пока мы сражались, – махнул
лапкой Солнечный котенок.
– У меня сгущенные есть.
– Да?
Лэн, не говоря ни слова, выскочил из комнаты. Мы с Котенком
остались одни.
– Данька, – не поднимая глаз, произнес Котенок, – там, в
башне, я не мог по-другому… Я ужасно рад, что ты смог оживить…
– Об этом не надо говорить. Никогда. Ладно? – попросил я очень
серьезно.
И Котенок понимающе кивнул.
– А кто сейчас там?.. – Я взглядом указал на темнеющее небо.
– Я.
– Это как?
– Ну, за солнышко остался тоже я, только большой и важный. А
себя прежнего я отослал к вам, раз уж вы догадались подставить Настоящее
зеркало под Настоящий свет. – Котенок ухмыльнулся. – Тот я, который большой и
важный, очень сочувствует мне маленькому. Дурак. Ему даже сливок не
попробовать…
– Сливки вот, – сообщил Лэн, входя.
Котенок спрыгнул с моих рук, недоверчиво обошел вокруг чашки
с густыми, как сметана, сливками. Потом спросил:
– И это что – можно лакать?
– Если хочешь, разбавлю водой…
– Нет уж! – твердо заявил Котенок, отхлебывая хороший глоток
сливок.
Пока они препирались, я тихонько спустился вниз. Достал из
шкафа пару свежих Крыльев – для себя и для Лэна, покидал в сумку какой-то еды.
Постоял секунду перед одной из картин Керта – той, где Крылатые и Летящие
неслись навстречу друг другу. Здорово, когда умеешь рисовать… Вот только,
наверное, обидно видеть, что жизнь не похожа на твои картины.
Я поднялся в свою комнату, молча бросил Лэну новое Крыло и
принялся одеваться сам. Котенок, вылизывающий блюдце, покосился на меня:
– На прогулку собрались?
– Не темни, – пристегивая к поясу меч Крошки Туака, сказал
я. – Не получится.
– Солнечные котята темнить не умеют, – гордо сказал Котенок.
– Куда собрались?
– Это ты куда собрался?! – возмутился я наконец. – Скажешь,
Свет отправил тебя к нам просто так? В жизни не поверю! Опять где-то надо
сражаться с Тьмой…
Котенок фыркнул. Потом повалился на пол и стал подергивать в
воздухе лапками, не прекращая хихикать.
– Ты чего? – хмуро спросил Лэн, натягивая Крыло.
– У… у-уморил, – не то прошептал, не то пропищал продолжающий
смеяться Котенок. – Вечный герой! Мальчик с мечом! Берегись, Тьма, к тебе идет…
Солнечный котенок замолчал и скакнул в сторону, уворачиваясь
от брошенной подушки. Увидев, что я тянусь за второй, скривил мордочку и быстро
сказал:
– Глупый мальчишка, никто не собирается втягивать тебя в
новую потасовку! И я тоже сыт ими по горло!
– А почему тебя отпустили к нам? – подозрительно спросил я,
продолжая держать подушку в вытянутой руке.
– Чтобы я вернулся в твой мир и отрапортовал об успехе! Ну и
вы, конечно, можете со мной пойти…
Пальцы разжались сами собой, и подушка упала на пол.
– Не шути так, – попросил я, чувствуя, как голос
предательски становится жалобным.
– А я и не шучу.
– Но ты же говорил, что только три Потаенные двери ведут из
одного мира в другой!
– Да. Только три. Зато есть миллионы дверей, чтобы выйти в
еще какой-нибудь мир и уж там поискать те, что ведут на твою Землю.
Это было так просто, что я даже обрадоваться не смог. Лишь
одна мысль оставалась в голове: почему я не понял этого сам?
– Злишься, что сам не догадался? – мягко спросил Котенок. –
Брось, тебе было трудно поверить в еще один мир…
– Но мы ведь были в мире… этого… Тамала вместе с Гарет, –
через силу произнес я.
