– Последний завтрак… – начал было сторож, но серый остановил его жестом руки.
– Давайте без этого, – сказал он. – Там дождь собирается.
Дождь – это прекрасно. В дождь гораздо легче спрятаться. Гораздо труднее найти.
– Доктор, – серый кивнул доктору.
– А почему я? – доктор покачал головой. – Я не хочу. Я…
– Доктор, вам, согласитесь, это больше всего подходит. И давайте заканчивать. А вы подготовьте печь.
Это он сказал сторожу.
– Я все равно не хотел на это смотреть, – сторож вышел.
Доктор снял со щитка арбалет.
– Как оно действует? – спросил серый.
– От десяти минут до получаса. Паралич дыхания.
– Отлично. Действуйте.
Я встал и подошел к решетке.
– Чует, – кивнул на меня доктор.
– Меньше слов, – сказал серый.
Доктор щелкнул предохранителем арбалета.
– Куда? – спросил доктор. – В бок…
– Стреляйте в шею.
Доктор пододвинулся ближе к клетке. От него неожиданно сильно пахло горькими цветами, мне понравился этот запах. Доктор поднял арбалет и стал целиться. Я не стал отворачиваться, не стал облегчать ему задачу.
Арбалет подпрыгивал в его руках, по лбу катилась крупная капля пота.
– Вам, может, посчитать? – спросил серый.
– Посчитайте, – сказал доктор.
– Раз, два…
Перед «три» серый сделал паузу.
– Три, – сказал серый.
Доктор нажал на спусковой крючок. Шприц вошел мне за правую лопатку, это было почти не больно.
Я обернулся и вырвал шприц зубами. Минуту я стоял спокойно, затем припал на левую лапу.
– Действует, – сказал серый. – Быстро пошло. Четверть часа, не больше.
Я выпустил из пасти слюну и закачался. Доктор отвернулся. Я заскулил. Доктор собрался выбежать из комнаты, но серый его не выпустил. Я попытался встать, и у меня не получилось.
– Кончается, – сказал серый.
Я пополз по полу, пачкаясь в собственной слюне и дрыгая ногами. Я думал, что из меня получился бы хороший актер. Я уперся носом в решетку и снова заскулил. Затем я предпринял следующее – прокусил язык, набрал полный рот крови и выпустил вместе со слюной.
– Кровянка пошла, – кивнул серый, – скоро отек легких начнется.
Я закашлял и задрыгал ногами сильнее. Закатил глаза. После чего дернулся последний раз и замер.
– Готов, – сказал серый. – Зовите сторожа.
Доктор позвал сторожа. Сторож явился с большим мешком из-под сахара.
– Поторопитесь, – сказал серый, – а то скоро окоченеет, не засунете.
Сторож подошел к клетке и осторожно пощупал мне бок.
– Еще теплый, – сказал он.
– Так и должно быть, – доктор достал из саквояжа стетоскоп. – Тащите его на стол.
Сторож за ноги выволок меня из клетки. Затем с трудом подхватил на руки и перенес на медицинский стол.
– Тяжелый, – сказал сторож. – Я и не думал, что такой тяжелый может быть…
Стол был холодным. Я безвольно расплылся по металлу и стал ждать.
– Послушайте сердце и подпишите акт, – приказал серый доктору. – А вы, – это он сторожу сказал, – еще за одним мешком сходите.
Сторож вышел, а доктор послушно подошел к столу. Он приложил к моей груди теплый металлический кругляк и стал слушать.
– Что это? – Глаза у доктора округлились.
– Что-то не так? – спросил серый.
– Да… – начал доктор.
Я до сих пор помню глаза доктора. Никогда не думал, что человеческие глаза могут растягиваться на пол-лица. Я вскочил и оказался на уровне этих глаз. Доктор открыл рот и стал отступать в сторону. Доктор был неопасен и меня не интересовал. Опасен был серый. Серый оценил ситуацию в мгновение, доктор делал первый шаг к стене, а серый уже лез за пазуху. До серого было далеко, но времени на разбег не было. Поэтому я прыгнул прямо со стола.
– Черт! – успел крикнуть серый.
Я вцепился ему в правую кисть и одним движением раздавил сухожилия. Серый заорал и прижал руку к груди. Красное брызгало фонтанчиком. Доктор сползал по стене. Я прыгнул второй раз и перебил серому мениск и подколенное сухожилие на правой ноге. Это чтобы он не вздумал за мной бежать. Серый заорал еще громче.
Я повернулся к доктору, но доктор и не думал сопротивляться, только рукой загораживался. Я вышел из комнаты.
Сразу за дверью начинался коридор. По коридору шагал сторож с мешком. Я двинулся ему навстречу. Не спеша. Он увидел меня и выронил этот дурацкий мешок. И прижался к стене. Я подошел к нему и остановился. Чеснок боялся. Жутко. Я посмотрел ему в глаза.
– Не надо, – сказал сторож, – не надо…
Я не стал ничего с ним делать, я его отпустил.
Глава 23
Час охоты
К вечеру я добрался до товарной станции. Меня искали. Городок снова наполнился полицейскими машинами, пару раз я встречал даже вооруженные патрули. Но в этот раз у меня не была сломана нога, и в этот раз меня не поймали.
Товарная станция находилась недалеко от порта. На станции на самом деле ждал отправления эшелон с лошадьми. Не знаю, для чего эти лошади предназначались, но мне они оказались очень кстати. Я забрался в последний вагон и устроился в сене. Лошади не испугались меня. Они смотрели на меня с интересом.
Поезд не отправлялся до вечера. Я лежал в сене и слушал воздух. Пришли сумерки, и лошади стали устраиваться на ночлег. Я тоже немного расслабился и уже почти заснул, как вдруг с головы состава послышались громкие голоса и собачий лай. Я осторожно выглянул в щель и обнаружил, что со стороны тепловоза к моему вагону продвигается полицейский патруль. Патруль был вооружен, что само по себе было необычно – полицейские у нас обычно ходят без оружия. Рядом с полицейскими суетились два пойнтера. Подпрыгивали, вертелись, совали свой нос в каждую щель. Полицейские заглядывали в каждый вагон, светили фонариком и тыкали в сено длинным металлическим щупом. Они искали меня.
Бежать было поздно, и поэтому я решил сопротивляться. Их всего двое. Вернее, трое. Двое в полицейской форме и один гражданский. Правда, эти двое с пистолетами. Но я в хорошей форме. Если мне повезет, я успею перекусить руки им обоим… Вот третий… Ну да посмотрим.
Я поймал себя на мысли, что стал думать как настоящий убийца. Но ведь это правда, за последние недели я и в самом деле превратился в настоящую боевую собаку, ловкую, уверенную в себе. Даже безжалостную. А ведь моя предыдущая жизнь совершенно не походила на мою теперешнюю. Раньше, до того как в мой дом вошла Роза, я был обычным домашним псом. Пусть весьма грозной породы, пусть с весьма прославленными и боевыми предками, но все-таки мирным домашним любимцем. А теперь вот превратился в грозу целого города. За мной охотится маленькая армия, за мной охотятся вертолеты, листовки с моей фотографией висят практически на каждом столбе. Я знаменитость. Чудовище из мрака.
