– Чего? – грубо оттолкнул его Егорыч.
– Ты – Егорыч? – спросил Волков.
– Ну? – сказал мужчина.
– А Елагина дома?
– Это кто это Елагина? Моя жена что ли? А зачем тебе моя жена, сопляк? – не понял Егорыч.
За спиной Егорыча показалась женщина. Она была пухленькая, маленькая, широко улыбалась, а над губой ее была родинка.
– Здравствуйте, – поприветствовала она, – вы корреспондент, наверное? Саша, это от предприятия в газету хотят про меня написать. Да-да, проходите.
Волкова пропустили в коридор, он снял ботинки.
– Что еще за газета? – недовольно бурчал Егорыч. – Вечно к тебе кто-то шастает, газету еще какую-то придумали.
– Проходите, проходите, – суетилась Елагина.
Волков прошел на кухню. Проходя мимо комнаты, он увидел, что везде стоят какие-то доски, гвозди, молотки.
– Это у нас Саша, – со счастливыми глазами пояснила хозяйка, – стенку собирает. Новая!
– Ну, с чего начинать, товарищ? – спросила женщина, причесываясь. – А вы фотографировать-то будете?
– Нет, – ответил Волков.
– Это как же? – удивилась она. – А-а, поняла. Это потом что ли фотографировать, на рабочем месте?
– Да, на рабочем месте, – сказал Волков.
– Ну и хорошо. Так с чего начинать? С детства?
– Давайте с детства, – подтвердил Волков.
А сам в это время оглядывал комнату, думал. Из-за чего все время убивают эту симпатичную с ямочками женщину? И за какие дела мог сесть Егорыч? Нормальный вроде бы, работящий мужик.
– …мамка моя работала нянькой, – продолжала Елагина, – отца не помню, умер он, когда я родилась. Я вот в школе отучилась, в институт хотела поступать, не заладилось. Пошла на фабрику с подружками, вместе все же веселее. Уже 14 лет, как на предприятии.
– А муж ваш с вами работает?
– Муж? – удивилась Елагина, – А причем тут он? Ну, если хотите, скажу. Муж мой дома строит.
Елагина вдруг кокетливо подмигнула Волкову и как ни в чем не бывало продолжала.
– Ой! А я же не представилась, – перебила сама себя Елагина. – Я Надя! А вас как? Чаю хотите?
– Хочу, – сказал Волков, – Вот вы работаете хорошо, вот и в газету вас снимают. Вас начальство, наверное, хвалит?
– Ой, ну разве в этом дело? Ну, вывесят иной раз меня на доску почета. Но я вам скажу честно – не зазнаюсь.
– Наверное, и друзей много у вас?
– Ну, конечно же, – улыбнулась женщина, – и друзья есть, как у всех нормальных людей. Любим гулять, на рыбалку, на дачу – это все, пожалуйста!
– А враги?
– Да враги у каждого человека есть! На них, молодой человек, не стоит обращать внимание.
– А вот если представить, что ну вот вас обидит кто-нибудь или сильно-сильно расстроит, то кто это может быть? – спросил Волков.
Женщина напряглась.
– Вопросы какие-то, – удивились Надежда. – Кто меня может расстроить? Главное, чтобы войны не было, чтобы все у нас в стране было хорошо, если вы об этом. А то сейчас такая молодежь пошла, им бы только пластинки заграничные крутить… Вы это не печатайте.
– А чем конкретно вы на работе занимаетесь?
– А вы разве не в нашу производственную газету статью пишете? – удивилась женщина.
– Нет, я в городскую газету, – быстро нашелся Волков.
– В городскую? – разволновалась женщина. – Меня не предупреждали.
– Ничего, ничего, не волнуйтесь. Там будет коротенькая заметочка, просто малюсенькая. Так чем на работе занимаетесь?
– Кондитер я.
– Хорошая профессия, – кивнул Волков, – я вот бухгалтером буду, счеты-расчеты.
– Как бухгалтером? – не поняла Елагина
– Что? А, ну то есть хотел бухгалтером стать. А так я корреспондент. А какую ваше предприятие продукцию выпускает?
– «Пролетарец» же, знаете? Пробовали, наверное.
– Не помню, – честно признался Волков.
– Да как же, нас весь город знает! – удивилась Елагина и побежала на кухню. – Я сейчас.
Волков рассматривал комнату. Кирпичного цвета обои с незамысловатым советским узором, радио на тумбочке, диван, ковер на стене. Вязаные салфетки разных цветов с какими-то пошлыми цветочками.
– Вот, – Елагина появилась в дверях с чашкой чая и пирожными корзинками, – пробуйте. Свежие!
– Спасибо. А это вы сами что ли вяжете? – полюбопытствовал Волков.
– Ах, это? Увлечение, знаете ли. Такое же нигде не купишь. А так раз связал и готово, – растаяла Елагина.
Волков попробовал пирожные
– Точно, – сказал Волков, – вспомнил. Да, да, именно этот вкус. Помню, отец всегда покупал на день рождения. У вас еще эти есть, бизе с масляным кремом, такие потом нигде никогда не найдешь.
– Да что вы! – прыснула Елагина. – У нас во всех магазинах эти безе!
– И корзиночки с этим вареньем под кремом… – ностальгировал Волков.
– Вот, а говорите, не знаете! – рассмеялась Елагина.
– Значит, кондитер вы.
– Кондитер.
– А соседей вы своих знаете? – неожиданно Волков стал что-то припоминать.
– Соседей? – побледнела Елагина. – Да не очень-то. А зачем это вы спрашиваете?
– Да так.
Волков почувствовал, что тут он попал в точку. Он встал, ничего не объясняя, забрал плащ и вышел из квартиры номер 41.
Немного потоптался в подъезде, будто бы спускаясь вниз, а сам на цыпочках поднялся на этаж выше. Волков открыл в подъезде технический ящик с трубами, нашел чью-то заначку «Космос» и закурил.
Он ждал. Затем немного погодя спустился на один пролет с Елагиной, и позвонил к соседям.
– Так-так? – послышался мягкий мужской баритон. – Кто тамочки?
– Сосед ваш, – соврал Волков, – вы меня вчера затопили.
– Что? – удивились за дверью.
Лязгнули замки, дверь открылась. Перед Волковым стоял полноватый рыжеволосый мужчина.
– Кто это вас затопил? – спросил он
– Да вы, вы затопили, – оттолкнул его Волков и прорвался в квартиру.
– Как? – не понимал он. – Когда? Я вчера целый день был дома, молодой человек. У меня ничего не текло.
– В ванную, быстро, – скомандовал Волков и сам же помчался в ванную.
Рыжеволосый жил один, судя по зубной щетке. Но вместе с тем какие-то признаки женского влияния всё же имелись. Например, халатик на крючке в ванной. Одна сережка лежала на раковине.
– Ну и где? И где? – возмущался рыжий. – Все сухое, видите? Я хоть и человек далекий от этого всего, я, понимаете ли, артист. Но даже я вижу, что здесь всё в полном порядке, молодой человек!
