– Это хорошо или плохо?
– И хорошо, и плохо.
– Почему?
– Это свидание с Тони Страйдер.
– А, понятно.
Тони – цыпочка, в которую влюблена Бет. Она крутая, работает диджеем. Очень сексапильная. И на беду всего мужского населения, лесбиянка, как и моя лучшая подруга.
Я прекрасно сознаю, сколь хороша собой Бет – не слепой же, черт возьми, – но даже если б Бет не играла за другую команду, это ничего бы не меняло. Она – мой лучший друг, почти что сестра.
– Я столкнулась с ней в гастрономе, – говорит Бет, все так же взволнованно. – У нее вечером концерт в Гранд-Джанкшен
[16]
, и она пригласила меня.
– Ты уверена, что она пригласила тебя на свидание, а не на концерт? – Порой Бет неверно истолковывает сигналы. И страдает из-за своей несообразительности – сильно страдает. Такого больше не будет.
– Да, папочка. Я не круглая дура. Знаю, когда меня приглашают на свидание. Дело было так. Она говорит: «Привет, Бет. Не хочешь зажечь со мной после концерта?» А я уточняю: «То есть ты меня приглашаешь на свидание?» И она отвечает: «Ну да, на свидание».
– Ладно, понял. Это свидание, – смеюсь я. – Я чертовски рад за тебя.
– Это хорошо, потому что мне нужно, чтобы ты пошел со мной.
– Что? Блин, Бет. Я, конечно, как и всякий мужик, не прочь зажечь сразу с двумя горячими цыпочками, но с тобой, извини, в тройняшку я играть не буду.
– Вот размечтался, Мэттьюз! – визжит она в трубку.
Смеясь, я отодвигаю телефон от уха, чтоб барабанные перепонки не лопнули. Знаю ведь, что Бет – девушка горластая, но не сдержался. А она слишком легко поддается на провокации.
Я снова приставляю телефон к уху.
– А теперь давай серьезно. Зачем я тебе нужен?
– Концерт Тони длится полтора часа, и я не хочу сидеть в клубе одна.
– Так иди к ней после концерта.
– Не могу. Я сказала, что посмотрю ее выступление. Прошу тебя, Джордан. Я так нервничаю. Тони – самая клевая девчонка из всех, кого я знаю. И крутая. А я не крутая.
– Ты крутая, Бет.
Она саркастически хмыкает.
– Нет, правда, нам надо серьезно заняться тобой, воспитать в тебе чувство уверенности в себе.
– Вот сегодня вечером и займешься. Дашь мне наводки, как вести себя с Тони. Ты просто неотразим, когда заговариваешь зубы красоткам и строишь из себя крутого. Вот и меня научишь. И если я начну вести себя… ну… как обычно, пихнешь меня локтем… А после того как кончишь натаскивать меня, к твоим услугам будет куча красоток – выбирай любую.
Бет думает, что своей последней фразой подогрела мой интерес, но я больше не хочу быть бабником. Не хочу шататься по клубам, снимая телок. Я хочу быть с Мией.
Нажимая на тормоза, я останавливаюсь и смотрю на нее. Она погружена в чтение. И такая красивая. Предел мечтаний, которых, я думал, у меня нет.
Я заглушаю мотор, беру телефон в руку.
– Что молчишь – обдумываешь мою просьбу? – спрашивает Бет с надеждой в голосе.
Я не хочу подводить Бет. И если я пойду на концерт, это вовсе не значит, что по завершении вечера я окажусь в постели с какой-то девчонкой. Я могу просто пойти, а потом оставлю Бет с Тони.
Я протяжно вздыхаю.
– Да, обдумываю. Говори, что там еще.
– Ладно… в общем, вход бесплатный – Тони распорядилась. И ты весь вечер будешь пить за мой счет. Да, и еще. Это цветная вечеринка – нечто особенное.
– Что еще за цветная вечеринка?
– Ну, как объяснила Тони, всех посетителей клуба забрызгивают краской.
– Вот это да.
– Не язви. Так ты пойдешь? Пожалуйста.
Я снова устремляю взгляд на Мию, и в голове у меня начинает формироваться одна мысль… Я мог бы предложить Мии пойти со мной.
Мы с Мией вместе в клубе… танцуем… разгоряченные, потные… наши тела соприкасаются…
Глядишь, что-нибудь у нас с ней и получится. Во всяком случае, это будет шаг вперед.
– Ладно, пойду. Только я буду не один.
– Ура! Джордан, ты охренело хороший друг, лучший на все времена!
– Знаю, – невозмутимо отвечаю я. – Так в котором часу эта хренотень?
Игнорируя мой вопрос, она любопытствует:
– И с кем же ты будешь? Я ее знаю?
– В котором часу, Бет?
Она вздыхает, недовольная моей скрытностью.
– Концерт Тони начинается в девять. Да вот еще что… возьмешь свою машину? Моя в автосервисе.
– Блин, ну ты даешь! Значит, я весь вечер пью за твой счет…
– Содовую.
Я невольно рассмеялся. Вот нахалка!
– Я перед тобой в долгу.
– О да. Еще как!
– И что мне придется делать? Белье твое стирать или еще что похлеще?
– Не знаю. – Я перекладываю телефон к другому уху. – Что-нибудь придумаю.
– Ладно, не важно, ради свидания с Тони я на все согласна, – говорит Бет мечтательным тоном. – Слушай, давай колись. Кто с тобой будет? Не скрытничай. Это на тебя не похоже. Или я что-то упустила?
– Заеду за тобой в восемь. – И, перед тем как повесить трубку, добавляю: – Я буду с Мией.
Ухмыльнувшись, сую телефон в карман и спрыгиваю с трактора. Бет будет над чем поразмыслить. Пусть лучше над этим ломает голову, чем нервничает по поводу своего предстоящего свидания.
При моем приближении Дозер навострил уши. Поднялся с земли, заковылял ко мне. Я опустился на корточки, поглаживаю его.
Мия отрывается от книги, поднимает на меня глаза.
– Привет. – Улыбаясь, она садится на одеяле.
Меня вдруг охватило беспокойство. Даже дурно немного стало.
– Интересная книга? Ты с головой в нее ушла.
Она переворачивает книгу обложкой вверх, смотрит на нее.
Я усмехнулся, увидев на обложке полуобнаженного парня, обнимающего полуобнаженную цыпочку.
Порнороман. Так держать, Мия.
Сообразив, что оплошала, показав мне обложку, она густо покраснела. Быстро захлопнула книгу и положила ее на одеяло – задней стороной обложки вверх, обнаженной парой вниз.
Жаль.
– Да, ничего. – Она смотрит на озеро. Нагнувшись, окунает пальцы в воду. – Хотела спросить… здесь можно купаться?
– Да, – отвечаю я, усаживаясь перед ней. – Я всегда здесь плаваю. Хочешь искупаться прямо сейчас?
