– Доверься воде, – где-то рядом прошептала русалка. – Она не причинит тебе вреда.
Послушавшись Ундину, Вессел стал медленно откидываться назад, полностью отдаваясь во власть водной стихии, и ласковые воды Фельмарского озера бережно приняли его, словно нежные руки матери.
Юноша почувствовал, будто вода начала постепенно проникать в его тело, а сам он медленно растворяется в ней. Вессел словно бы стал сознанием, душой озера. Он был в нём повсюду и одновременно. Ему стали доступны глубины и берега озера, водоросли и вся живность, обитающая на дне и в толще воды.
Юноша представлял себя течением, способным увлечь за собой всё, что только мог: мелких рыбёшек, песок. Он играл с водорослями и заставлял их двигаться по своему желанию. Вессел сам стал водой.
Вскоре он почувствовал небольшой ручей, впадающий в озеро. И вот спустя мгновение он уже стал сам этим ручьём. Он ощутил, как его сила растёт, и вот уже небольшой ручей превратился в бурную реку, которая без труда несёт в своих водах выкорчеванные столетние деревья.
Течение этой реки стремительное, оно образует у берегов смертельные круговороты и несёт за собой всё, что может ухватить: ветки, деревья, неосторожных животных, пришедших на водопой, сидящих на берегу рыбаков.
Река впала в море и вот Вессел уже превратился в настоящую силу. Он стал гигантской волной, которая с неукротимой силой переворачивает корабли, обрушивается на прибрежные города и губит их под собой.
Он видел какой-то городок, его жителей, в ужасе бегущих от берега…
– Остановись! – голос русалки вырвал его из этого морока.
Открыв глаза, Вессел увидел обеспокоенную Ундину. Стоя по грудь в воде, юный некромант словно в трансе поднял руку, заворожённо смотря, как вода стекает с его пальцев.
– Это произошло на самом деле?
– В тебе дремлет огромная сила, – русалка ласково коснулась его руки. – Вода дала выход этой силе, но ты смог вовремя остановиться. Не каждый смертный способен на такое. И я очень рада, что тебе это удалось.
– Это так странно, вернуться в своё тело, – Вессел всё не мог привыкнуть к тому, что он вновь стал человеком.
– Ты смог удивить меня, – улыбнулась русалка. – Ты не испугался монстра, поборол страх перед водой и смог обуздать великую силу, рвущуюся изнутри. Я хочу вознаградить тебя, – Ундина протянула юноше небольшой прозрачный кристалл. – Это волшебная льдинка, никогда не тающая на солнце. Прими её в дар, в качестве символа водной стихии. Ты заслужил её.
– Спасибо! – поблагодарил Вессел русалку, перекатывая меж пальцев прохладный кристаллик.
– Последний символ, который тебе осталось обрести – это символ земли. Ты можешь получить его, поговорив с волшебным василиском. Если ты хочешь встретиться с ним, то иди в Руины Агонии, расположенные на севере, неподалёку отсюда. Не пугайся, если василиск поначалу покажется тебе грубым. На самом деле это очень мудрый дух, поэтому не будь слишком самоуверенным с ним, – русалка вдруг улыбнулась и приблизилась к юноше. – А теперь закрой на минуту глаза.
Вессел прикрыл веки и, через секунду, ощутил на губах нежный поцелуй.
– Не открывай глаза, – прозвучал над ухом прерывистый шёпот, отчего юношу моментально бросило в жар, а через мгновение он почувствовал на животе ловкие прохладные пальчики…
Спустя некоторое время, к его уху снова приблизились мягкие губы русалки.
– Прощай мой герой… Я буду скучать по тебе!
Открыв глаза, Вессел осмотрелся по сторонам, но рядом уже никого не было. Лишь лёгкие круги на воде и ощущение прохлады на коже напоминали о прекрасной деве Фельмарского озера.
Держа в руке подаренный кристалл, Вессел с тоской смотрел на чёрную гладь воды. Ундина скрылась в пучине, а его ждал путь к духу земли…
Глава 8. Путь мага: Земля
Вессел сидел на небольшом пригорке и любовался красным закатом.
Вот уже несколько дней он путешествует в поисках элементов стихий, необходимых для исполнения его мечты – поступить в школу магии и выяснить, что же произошло тогда в Долине Драконов десять лет назад? Почему его отец пропал без вести? Что с ним стало?
Три символа – огня, воздуха и воды – уже лежали в маленьком кожаном кошеле на его поясе. Остался последний – символ земли. Чтобы заполучить его, Вессел почти два дня шёл на север, оставив в прошлом Фельмарское озеро и его прекрасную хозяйку.
Он едва не утонул, перебираясь через небольшую, но быструю и бурную речку. Пересёк заросшее поле, по которому разгуливали уже знакомые ему зелёные зомби и скелеты воинов.
На этот раз, вооружённый новыми заклинаниями, полученными от духов огня и воды, юноша легко расправлялся с ходячими мертвецами.
К вечеру Вессел вышел к руинам ещё одной сгоревшей деревни.
Осмотревшись, он решил не рисковать и переждать на близлежащем холме до наступления утра. Взглянув напоследок на кроваво-красное небо, он подложил сумку под голову и вскоре заснул крепким сном.
Проснувшись, Вессел потянулся, разгоняя застоявшуюся в мышцах кровь, и, подхватив сумку с пожитками, стал спускаться к обгоревшим руинам.
На этот раз ему не пришлось долго разыскивать духа-покровителя стихии. У первого же дома он заметил огромную восьминогую ящерицу размером с хорошего быка.
Покосившись на большие ромбовидные шипы, сплошь усеивавшие широкую спину рептилии, Вессел решил, что перед ним тот самый дух земли, упомянутый русалкой.
Подойдя поближе, юноша замер, не зная с чего начать.
– Ну что уставился, – ящер зевнул, распахнув огромную зубастую пасть. – Не видел никогда василиска?
– Если честно, нет, – невольно вырвалось у Вессела.
– Ну так иди в Пустошь и глазей на них, а меня оставь в покое! – и огромная рептилия презрительно повернулась к нему спиной.
Вессел, помня наказ русалки о сварливом характере духа земли, не стал спорить, а почтительно поклонился.
– Уважаемый… Простите, если обидел вас, но мне нужна помощь духа земли.
– Я и есть дух земли, – уважительный тон молодого мага сыграл свою роль, и ящер заметно подобрел. – Я сейчас изучаю, какая злая сила просочилась в эти руины и подняла мёртвых из могил, так что ты выбрал не лучший момент, чтобы просить у меня символ.
– А откуда вы знаете?..
– Знаю! – буркнула рептилия. – Людям этого не понять. Вы чересчур заняты собой и своими проблемами. Поэтому и потеряли связь с землёй, породившей вас. Как ты можешь получить символ земли, если ты думаешь только о себе? Ты хочешь получить символ земли, а готов ли ты к этому?
– Готов, – нерешительно сказал Вессел, немного растерявшись от нападок ворчливой восьминогой ящерицы.
– Все вы так говорите, – неуклюже переваливаясь, дух повернулся к юноше. – Научись сначала видеть, а потом приходи за символом.
