В здании засели почти все ополченцы. Их беспорядочная, но яростная пальба заставила нападающих остановиться на нижних этажах – выше, кажется, стреляла каждая крысиная нора.
– Романов! – гаркнул Торвард, поднося к лицу плоскую трубку радиостанции. – Рассади этим кретинам последний этаж! Они, похоже, плохо понимают ситуацию!
Один из стоящих на площади танков сдвинулся назад, прямоугольные стволы его орудий поползли вверх и выплюнули целый веер свистящих голубоватых молний. Крыша башни взметнулась в воздух. Здание дернулось: через выбитые окна было хорошо слышно, как по площади грохочут падающие сверху камни.
– Хватит, командир? – осведомился танкист.
Стрельба в коридорах утихла – ошарашенные происшедшим люди поняли весь ужас своего положения.
– Э-э-эй! – крикнул Королев, задирая вверх голову. – Эй, там! Выходи без оружия! Иначе, клянусь дьяволом, я сотру ваш клозет в порошок! Или вы мне не верите?
В наступившей тишине звонко бахнул о мрамор брошенный кем-то излучатель – и по тлеющему ковру лестницы медленно двинулись перепуганные, кое-как одетые ополченцы.
– Шрайвер! – позвал Королев, – примешь пленных. Я схожу посмотрю, как обстоят дела у Энджи. Бродли, Датч и Филин – за мной!
Пробежав через распахнутые ворота, они запрыгнули в ближайший танк. Водитель без слов понял своего командира, рванул рычаг селектора трансмиссии и бросил тяжелую машину через площадь. В мрачном пятиэтажном бастионе полицейского управления шла самая настоящая битва. Весь квартал был плотно оцеплен черными коробками танков – стволы их орудий смотрели в горящие окна совмещенного с внутренней тюрьмой здания, но танки не стреляли. Выстрелы грохотали там, внутри.
– Энджи, малыш, – позвал Торвард, – как у тебя дела?
– Плохо! – в уши ему ударил гулкий гром чьего-то «хенклира» и далекие крики. – Они цепляются за каждый угол! Их тут много, ужасно много!
– Я понял, – ответил Торвард, – продержитесь там еще чуть-чуть… Шрайвер! – крикнул он, переключив канал. – Оставь там человек пять – и сам останься, – а остальных всех давай сюда, к полицейскому управлению!
Подошедшее со стороны башни подкрепление с ходу ворвалось на четвертый этаж, выбив оттуда бегающих в кромешном дыму копов.
– Наверное, не стоит с ними нянчиться, – сказал Королев, заглядывая в чей-то разгромленный кабинет, – не хотят сдаваться – будем жечь… всех!
– Но они же, в общем-то, ни в чем не виноваты! – возразила Энджи.
– Кто – копы? А ты знаешь, что всю планетарную полицию назначает лично его Светлейшая милость? Да это же мразь на мрази, прости Господи! Все, идем отсюда. Бродли, принимай командование! Жечь всех, кто не желает складывать оружие, – разорви меня дьявол, эти подонки надеются, что в город подтянутся местные войска. Надо их переубедить!
Спустившись вниз, они пересекли на танке площадь – водитель без стеснения загнал машину во двор городского совета и лихо развернулся под сбитыми с петель дверями.
– Стой здесь, Франк, – приказал ему Торвард, – ты можешь мне понадобиться. Идем, малыш, посмотрим на дела рук Божьих!
Макс Шрайвер разместил пленных ополченцев в небольшом конференц-зале на третьем этаже здания. Сам он гордо восседал на трибуне, просматривая стопку отобранных у пленных документов. Оставленные им воины Грэхема стояли у входа с «хенклирами» наперевес. Рядом с Максом, небрежно забросив лазер за спину и положив на трибуну свой шлем, затягивалась коричневой сигаретой гибкая высокая девушка.
При появлении Торварда солдаты у входа почтительно склонили головы. Макс ловко соскользнул на пол, вытянулся в струнку и отрапортовал:
– Пленные – в количестве восьмидесяти четырех человек – взяты под охрану и полностью разоружены. Что с ними делать, милорд?
– Пока не знаю, – отмахнулся Королев, – да и не до них сейчас. Штатские… они мне, в сущности, не нужны. Наверное, вот что: пускай валят восвояси. Хотя нет, погоди. Нет ли среди них людей, служивших в этом здании?
Шрайвер повторил вопрос с трибуны, добавив от себя пару животворящих фраз – для ускорения мозговой деятельности. Ополченцы зашевелились, беспомощно разглядывая странного человека в черном, который лениво обмахивался своей широкополой шляпой. В зале поднялись трое.
– Ваша милость, мы работали здесь. Чем мы можем вам помочь?
– Очень хорошо, – оживился Торвард. – Идемте, вы покажете мне кабинет главы совета. Остальные могут быть свободны. Шрайвер, возьми людей, и – быстро, быстро – перетащите в кабинет мой полевой терминал. Ты, – палец в черной перчатке качнулся в сторону девушки с сигаретой, – пойдешь со мной.
Кабинет главы городского совета располагался на четвертом этаже здания. Дверь, как и следовало ожидать, была заперта, но церемониться с замками Королев не стал: выстрел «тайлера» вынес их ко всем чертям, и новый хозяин планеты уверенно шагнул на роскошный ковер секретарского «предбанника». Вторую, внутреннюю, дверь постигла та же участь. Распахнув ее ударом ноги, Торвард оседлал письменный стол и глянул через выбитое окно на площадь. Танков там уже не было, все они сейчас стояли под стенами полицейского управления, блокируя возможные попытки бегства узников тюрьмы – с теми еще предстояло разбираться, но Торвард пока не думал об этом. На площади оставался только командирский «трехсотый», упершийся острым носом в какой-то узкий переулок. Под его бортом суетился Шрайвер со своими людьми: они выгружали из салона массивную тумбу универсального полевого терминала, способного обеспечить дальнюю многоканальную связь, выйти на главный корабельный компьютер или обеспечить аудио– и видеопередачу в любом диапазоне.
– Ваша милость… – робкий голос немолодого ополченца оторвал Торварда от окна.
– Ах да! Простите, джентльмены, но вы мне все еще нужны. Ряд вопросов, господа… Во-первых, где находится наместник его милости Светлейшего Хэмпфри? И, во-вторых, мне нужны коды этого сейфа. – Королев ткнул пальцем во вделанную в стену овальную дверцу. – Где, собственно, его хозяин?
– Лорд Шон, наверное, находится в полицейском управлении, – ответил ополченец, – а господин Зауэр погиб. Его тело лежит на первом этаже.
– Проклятие! Значит, сейф придется рвать. Ладно, этим уже будет заниматься его милость лорд-канцлер.
– Кто? – не понял пленный.
– Лорд-канцлер, – ответил, смеясь, Торвард. – Вы что думаете, мы здесь ради грабежа все это устроили? Но посмотрите – в городе не разграблен ни один дом. Нет, господа, мы здесь надолго! Хватит с вас всех этих Хэмпфри и прочих. Я установлю на Бифорте иной порядок – справедливый! Если вы хотите мне в этом помочь – присоединяйтесь.
Шрайвер внес в кабинет терминал, водрузил его на стол и принялся устанавливать конусную антенну. Пришедшие с ним солдаты молчаливо встали у дверей, держа в руках лазеры, – они хорошо знали, что полагается делать, находясь в охранении своего лорда.
– Готово, командир. – Макс запустил автономный генератор, и аппаратура ожила. – Кого вызвать?
