Он пробормотал со смущенной гордостью:
– Да, ваша светлость, другие на небо не смотрят, они уже как-то видели. А я смотрел и думал: правда ли, что от неба, как говорит наш священник, все места на земле одинаково далеко? Как это может быть, если я на башне, а священник у подножья?
– Наверное, – предположил я, – небесная твердь тоже с выпуклостями и впуклостями. Над пропастью впуклость, над нашей башней – выпуклость… Подробности – у попов. Я знаю, как сказал Экклезиаст, что всему свое время, и время всякой вещи под небом. Когда голубь прилетает, так и должно быть!.. Словом, ты отныне не рядовой, а сержант! С повышением жалованья, пером на шлем и добавочной бляхой на поясе.
Он вытянулся, обалдевший от счастья, повезло так повезло, а я милостиво похлопал по плечу, пошел по ступенькам вниз уже важно и майордомно.
Из серого камня стены выплыло призрачное облачко, мясистая морда расплылась в широкой улыбке.
– Интересный вы человек, сэр Ричард, – сказал Логирд, – когда не правитель. Слушаю и получаю такое удовольствие… Как полет?
– Хорош, – ответил я. – Видел каких-то птиц в небе, странно.
Я спускался по крутой лестнице, Логирд плыл рядом, иногда промахиваясь и влезая в камень до половины, а когда и целиком.
– Почему? – спросил он живо.
– А что им там делать ночью? – спросил я. – Птицы зверьками питаются. А если и птицами, то дневными тоже. А эти на такой высоте… и такие громадные. Честно говоря, я струхнул подниматься.
– А смогли бы?
По лицу призрака еще труднее определить, что он хотел узнать на самом деле, даже голос одинаково тихий, громче не умеет, я ответил все-таки осторожно:
– Если ты о разреженной атмосфере… то до нее еще далеко. Птицы все-таки в достаточно плотных слоях.
Он спросил быстро:
– Разреженных?
Мы вышли в зал, часовые бодро салютовали, я отечески кивал, лицо строгое, пусть понимают, что не по бабам ходил, а об Отечестве думаю, вот даже ночами все о нем, родимом, как сделать так, чтобы простому народу жилось еще веселее, еще беззаботнее, еще какие-нить ему шоу и состязания, это же моя главная задача и цель жизни – сделать им жизнь еще лучше, ага, щас, мечтайте…
Логирд изнывал, залетал то справа, то спереди, но я шел с надменным суровым лицом, пока не вышел из поля зрения часовых и еще не попал на глаза другим.
– Не хитри, – сказал я вместо ответа, – что-то знаешь.
Он торопливо покачал призрачной головой.
– В старых книгах записано, что чем выше, тем труднее махать крыльями. Воздух становится не таким… А еще дышать труднее. Это все, что знаю.
– Уже неплохо, – ободрил я. – Не знаешь, тут на большой высоте не ходят баггеры? Если очень мелкие, с земли не увидать… Баггеры – это такие корабли, что летают. Могут быть не больше тележки.
Я снова сделал государственное лицо, часовые меня провожали почтительными взглядами, но уже не спрашивают, почему я один. Такие у меня причуды, все знают. А правитель без причуд – ни рыба ни мясо.
Логирд все это время смотрел на меня почти с ужасом и одновременно почтением.
– Никогда не слышал, – ответил он твердо. – Но, сэр Ричард, вы так спокойно об этом говорите!
Я отмахнулся.
– На Юге их как ворон в небе.
– На Юге, – сказал он горько. – Сэр Ричард, я могу только мечтать о Юге! Думаете, не попробовал? Да сразу же метнулся именно туда!.. Мол, нет преград, как вы потом сказали, нет расстояний…
– И что?
– А ничего, – ответил он утомленно. – Стена. Я пробовал и снизу, и сверху, и с разгону. Но, увы, что ставят маги сообща, того не преодолеть одиночке. Если бы я увидел летающие корабли, я бы рехнулся от счастья!.. А вы так спокойно… Сказано, рыцарь.
– Да, – согласился я. – У нас лбы медные, а головы чугунные. Сплав такой интересный, понял? Биметалл. Нам царство Божье надо, а не какие-то летающие корабли. На летающих кораблях можно и говно возить, не знал? А в Царстве Божьем будут возить кого надо! Одних по небу, других мордой по битому стеклу. По справедливости, понял?
– Ох, догадываюсь…
Передо мной распахнули двери в королевские покои, Логирд прошел сквозь створки, я устало дотащился до ложа и тяжело сел. Мышцы стонут от пережитой непривычной нагрузки, а желудок снова напоминает, что все переварил и полностью истратил.
– Ладно, садись. Пить будешь?
Он посмотрел на меня с удивлением.
– Я бы с удовольствием. А вы знаете как?
– Нет, – признался я.
– Я тоже, – сказал он со вздохом. – Даже присесть не могу.
– Жалеешь?
Он жутко искривил рожу.
– Я, как и все, хотел бы только добавлять возможности, ничего не теряя. Хотя, если честно, получил больше, чем потерял. Если бы знал, что так получится, я бы… гм… мог бы как-то и ускорить…
Я сказал предостерегающе:
– Ничего бы не получилось. Это же стечение случайностей! Могучая защита церкви, я из сентиментальности решил сохранить череп, а потом побрызгал твоим зельем… Думаю, с другими черепами так не получится.
Он ответил со вздохом:
– Вы правы. Других можно вызвать на очень короткое время уже из царства мертвых. Да и то ритуал очень-очень сложный и дорогостоящий. А чтоб вот так получить отсрочку… не встречал таких.
– Еще встретишь, – утешил я. – Мир велик. А вы носитесь так, что друг друга не заметите даже при лобовом столкновении. Вот что я надумал пока… Конечно, я могу летать вот так по ночам и к бабам в окна заглядывать! Уже здорово. А то какую и посещать в отсутствие мужа…
– Не снимая шкуры?
– Конечно! – ответил я с удивлением. – В этом развращенном городе именно такое оценят по высшей шкале!
Он подумал, сказал серьезно:
– Ну, вообще-то тролли тоже… хороши по этой шкале. И гоблины…
Я поморщился.
– Да, я как-то о них забыл. Зато у меня крылья. А морду могу отрастить еще страшнее.
Он вздохнул, но спросил уже деловитым тоном:
– Какие планы теперь?
Я развел руками.
– По уму, так нужно бы неспешно и тщательно исследовать неожиданно свалившееся… или ввалившееся, но ты ж сам понимаешь, даже спросил совершенно правильно, что как-то глупо не проверить в деле. Хотя как, еще не знаю. Ну, полечу куда-нить… вряд ли быстро, зато можно не обращать внимание на ущелья, провалы, пропасти…
Он сказал хмуро:
– Про Ундерленды подумали? Хотя там главный храм Терроса, но туда рановато… Сожрут.
– А что в том храме?
Он посмотрел на меня остро, насколько это может призрак, даже звездочки блеснули в полупрозрачных глазах.
