Я сорвал с него рогатый шлем, плащ и, укрывшись, побежал в другую сторону.
По соседней улице топает целый отряд в десять человек, я заорал им разъяренно:
– Чего сопли жуете? Преступник побежал вот туда!
Командир туда же рявкнул, отряд развернулся, и все неспешной трусцой побежали в ту сторону исполнять долг.
– Молодцы, – крикнул я одобрительно. – Бдите!
Я держал взглядом донжон, но ворота заперты, там двое стражей в полном вооружении, на шеях блестят амулеты, подойти в личине исчезника вряд ли…
За спиной послышался новый топот, я отпрыгнул в тень, как же ее мало при таком освещении, четверо крепких ребят с короткими мечами из низкосортного железа бежали хорошо и дружно, но почему-то остановились там, где в двух шагах затаился я.
– Придется делать то, – прорычал один, – чего не люблю.
Второй торопливо кивнул.
– Будет сделано!.. Отряд, слушай мою команду! Обыскать все дома вокруг донжона!
Кто-то вскрикнул:
– А кто будет стеречь, если вдруг выбежит?
– Маг Корчун, – ответил командир. – Быстро, быстро!
– Маг, – пробурчал страж. – Всегда им достается лучшее…
– Учиться надо было, дубина, – сказал первый авторитетно, – а не по бабам с детства.
– А ты?
Я услышал удаляющийся голос:
– Я что, я дурак…
Глава 4
Тихий, как мышь в присутствии кота, я пятился, пока под ноги не попалась забытая хреновым хозяином лопата. Черенок с хрустом переломился, в мою сторону неспешно затопало сразу несколько человек, но никто не жаждет попасть первым под удар из темноты, потому никто не вырывался вперед, а окружали меня умело и организованно.
Я поспешно вскарабкался на сарай. Не мое это дело, прыгать по крышам, но дома прилеплены один к другому, все промежутки настолько узкие, что телега едва протиснется. Я прыгал через эти неодолимые для остальных пропасти, со смехом отпихивал лестницы, и там гроздьями сыпались люди, долго барахтались на земле, неуклюже путаясь в широких плащах и долго стараясь содрать с морд надвинувшиеся капюшоны.
Народ сперва помогал стражникам, указывая на меня и вопя, но все чаще хохотали над ними, наконец уже мне указывали, откуда лезет стража, где затаились, и я улыбался им, махал ручкой и сражался с удвоенной энергией: красиво и на публику.
Все свои чувства задействовал, потому что двери замка распахнулись, оттуда выскакивают колдуны, начинают плести заклинания, и хотя их умение на мне дает осечку, но вдруг кто догадается сделать подо мной крышу скользкой или обрушит на спину трубу…
Подпрыгнув и прокричав нечто нахальное, что всех убью – один останусь, я отступил и поспешно соскочил с другой стороны на телегу, а оттуда на землю, вошел в шкуру незримника и понесся к раскрытым дверям донжона.
За спиной крики, сердце сжалось в страхе, все-таки заметили и в этой шкуре, колдунов не проведешь, однако народ толпился все там же вокруг домика, маги бегают вокруг и, хватая людей с оружием за руки, указывают в мою сторону.
Я вбежал в распахнутые двери замка, торопливо закрыл на засов и помчался по лестнице наверх. За все время встретил только сонную девку, идет, поправляя подол, и спросонья еще не слышит крики со двора.
На этаже, где обычно располагают покои лорды, я ворвался в большую комнату, быстро огляделся. Крупный и уже одетый мужчина торопливо застегивает перевязь с длинным мечом, на меня уставился неверящим взглядом.
Я крикнул:
– Лорд Корнуэлл?
Он смотрел с изумлением и отвращением. Пальцы легли на рукоять меча.
– Незримник… – прорычал он со злобным узнаванием. – Но все равно, как ты пробрался в мой замок?
– Секрет, – ответил я. – Сэр, очень важные люди просят вас поделиться лишним Кристаллом Света. Незачем держать в сундуке, если он может послужить людям.
Он нагло ухмыльнулся.
– У меня лишних нет.
– Но говорят…
– Они не лишние, – прервал он.
Я сделал к нему шаг, меч в руке острием направлен в его грудь. Он ухмыльнулся зловеще и очертил вокруг себя замысловатую фигуру сдвинутыми в щепотку пальцами.
Мгновенно возникло пять совершенно одинаковых лордов Корнуэллов. Все неспешно потащили из ножен мечи, наслаждаясь страхом на моем лице.
– Ого, – сказал я нарочито дрожащим голосом, – сколько вас… Так как насчет Кристалла?
Все пятеро взревели в бешенстве:
– Дурак, ты получишь вместо него свою смерть!
Они бросились вперед все пятеро, заходя и с боков. Я сделал выпад и всадил меч в грудь лорда настоящего. Он вскрикнул, фантомы исчезли, а он упал, обливаясь кровью.
– Ты… ты… как ты узнал?
– В аду тебе знание о тепловом зрении не понадобится, – ответил я.
– Ты… кто?
– В аду стой у двери, – посоветовал я. – И спрашивай всех входящих. Я отправлю еще многих.
– Как только войдешь, – прошептал он, – я вцеплюсь тебе в горло.
– Ага, – согласился я отстраненно. – Как только, так сразу… Это тот самый сундук?
Он промолчал, только глаза сверкнули ненавидяще, прежде чем погаснуть. Я пробежался по комнате, надо торопиться, за дверью уже прогрохотали тяжелые шаги бегущей охраны. В углу сундук, даже целая скрыня, вся в железе вычурного литья, я откинул крышку, готовый в любой момент отпрыгнуть. В потолок ударил яркий чистый свет, сильный и ослепляющий, словно там на дне полыхает маленькое солнце.
Хлопая слезящимися глазами, я торопливо выхватил паучиный платок, набросил на ладонь и так сунул в сундук. Пальцы сразу наткнулись на горячий округлый бок, а потом еще и еще, что удивило и встревожило. Герцог говорил про один запасной Кристалл Света, а тут их несколько, что ли?
Мне показалось, что щупаю только что снесенные гусиные яйца. Когда вытащил из сундука, яйцо не слепит глаза, хотя яркое, яркое, торопливо сунул руку снова и сумел зацепить в ладонь еще одно, больше не помещалось.
Опустив на землю, быстро завязал в узелок, и прицепил к поясу. В коридоре снова топот, бегут уже в другую сторону.
Дверь дернули, с той стороны раздался мощный рев:
– Ваша милость, отворите быстрее!..
– Некогда, – ответил я невнятно.
– Отворяй! – заорали на той стороне. – Кто бы ты ни был!.. Где сэр Корнуэлл? Эй, ломайте двери!
– Щас, – крикнул я в ответ.
Дверь затряслась от ударов.
– Быстрее, – орал властный голос, я узнал его хозяина, он гонял меня вокруг донжона, – лорду Корнуэллу нужна помощь!
