Следующий шаг был сделан в 1922 году, когда изобретатель радио Маркони, во время проводившейся Институтом американских радиоинженеров конференции, разъяснил практическую ценность использования радиоволн для навигации на море. Он рассказал о гипотетическом аппарате, способном излучать электромагнитный луч в определенном направлении, который при встрече с металлическим объектом, вроде корабля, отражался бы назад.
Маркони не любил голословных утверждений и в 1933 году продемонстрировал представителям итальянского военного командования «интерференцию» при приеме сигналов, возникавшую при проезде автомобиля рядом с радиолучом радиостанции, связывавшей Рим и Кастенгандолфо и работавшей на длине волны 90 сантиметров.
После этого Маркони получил предложение на продолжение исследований, одобренное Министерством войны Италии в 1935 году: речь шла о постройке Радио- детекторного телеметра (RDT). Из трех итальянских родов войск только военно — морской флот был наиболее заинтересован и лучше всего оснащен оборудованием для исследований и разработок в области электроники. Поэтому научно — исследовательские работы велись под руководством профессора Тиберио в Институте «Mariteleradar» в сотрудничестве с Военно — морской академией Ливорно.
Однако новое с трудом пробивает себе дорогу: не хватало многого, в первую очередь финансирования и квалифицированных кадров. Но вечно заблуждаться невозможно: реальность никогда не упускает случая жестоко напомнить о себе.
В 1941 году в ходе сражения с британской военно — морской эскадрой у мыса Матапан итальянские ВМС потеряли три крейсера, два эскадренных миноносца и 2 300 моряков. У высшего руководства итальянских ВМС, Супермарины, сложилось впечатление, что в ходе сражения британцы использовали специальное радиооборудование для маневрирования и стрельбы. Подозрение подтвердилось перехватом кодированных радиограмм от командующего британской военно — морской эскадрой адмирала Каннингхема. Суперма- рина немедленно добилась выделения значительных средств на завершения работ по РЛС Gufo, которая находилась в стадии экспериментальной разработки в Ливорно.
Весьма важный вклад в разработку РЛС был сделан в 1924 году американскими физиками Грегори Брейтом и Мерле Туве. Они зондировали радиоимпульсами атмосферу для определения высоты слоя ионизированного газа, который окружает Землю. Измеряя время задержки отраженного от газового слоя импульса и его возвращения к Земле, они обнаружили, что ионизированный газовый слой находится на высоте примерно 110 километров. С другой стороны, вспоминая теорию «полой Земли» (о которой пойдет речь дальше), этот опыт можно было бы расценить как экспериментальное подтверждение идей Бендера.
В Соединенных Штатах исследования по РЛС велись в Управлении Signal Corps Министерства обороны и в исследовательской лаборатории ВМС, работавших независимо. В 1936 году исследовательская лаборатория ВМС разработала опытный образец РЛС, которая работала на частоте 200 МГц. Первая серия этих систем под торговой маркой СХАМ в 1941 году была установлена на кораблях основных соединений ВМС. В 1939–1941 годах Signal Corps разработало РЛС большой дальности под обозначением SCR- 270. Одна из таких систем принимала участие в отражении атаки японцев на Перл — Харбор утром 7 декабря 1941 года. Однако, хотя оператор РЛС и получил ответные сигналы от приближающихся самолетов, никто не привел корабли, стоявшие в порту, в боевую готовность.
В СССР работы по практическому радиобнаружению самолетов начались осенью 1933 года, в Ленинграде, в Центральной радиолаборатории (ЦРЛ). Толчком к этому послужило мнение руководства РККА о том, что существующие звукоулавливатели и теплоулавливатели не обладали необходимой дальностью обнаружения высоколетящих и скоростных воздушных целей. В сентябре 1934 года Управление противовоздушной обороны РККА обратилось к известному ученому, академику Иоффе с предложением развернуть в ЛФТИ исследования по радиообнаружению самолетов. В 1935 году начатые в ЦРЛ исследования были продолжены в Горьком, в Центральной Военно — индустриальной радиолаборатории (ЦВИРЛ), где уже в 1936 году была создана экспериментальная установка «Енот», обнаруживавшая самолеты на дальности до 11 километров. Работы в области радиообнаружения самолетов шли также в Ленинградском электрофизическом институте (ЛЭФИ). Осенью 1935 года ЛЭФИ был объединен с Радиоэкспериментальным институтом (РЭИ) и преобразован в Научно — исследовательский институт № 9 (НИИ-9) Народного комиссариата тяжелой промышленности, что означало усиление внимания советского правительства к исследованиям в области радиолокации.
Череда исследований быстро привела к практическому воплощению: в 1936 году по заказу Главного артиллерийского управления (ГАУ) РККА в НИИ-9 был создан зенитный радиоискатель «Буря» с дальностью обнаружения самолетов до 11 километров, а в конце 1938 года появились радиоискатели Б-2 и Б-3 с дальностью обнаружения самолетов до 20 километров. Следующий экспериментальный радиоискатель «Мимас» обнаруживал бомбардировщик СБ на дальности до 30–35 километров с точностью определения угловых координат до 0,6° и надежностью обнаружения цели до 100 %, а к 1940 году специалистами Украинского физико — технического института (УФТИ) была создана РЛС «Зенит», послужившая прототипом для созданной уже в годы войны РЛС «Рубин».
Интенсивные исследования завершились тем, что в сентябре 1939 года приказом Народного комиссара обороны была принята на вооружение войск ПВО система «Ревень» (разработанная на базе аппаратуры «Рапид» ЛЭФИ, испытанной еще в 1934 г.) под названием РУС-1 (радиоулавливатель самолетов). В комплект системы входили: передающая и две приемные станции, смонтированные на автомашинах. Располагались автомашины на местности так, что передающая находилась в центре линии между приемными станциями на расстоянии 30–40 километров от каждой приемной станции (на одной прямой).
Передающая станция создавала в стороны приемных направленное излучение в виде завесы («забора»), при пересечении которой самолеты обнаруживались приемными станциями по биениям прямого и отраженного сигналов, регистрировавшихся на бумажной ленте записывающего прибора — ондулятора. Таким образом, система предназначалась исключительно для охраны границы и фиксировала факт пролета самолетом контролируемой зоны.
До начала Великой Отечественной войны радиозавод выпустил 45 комплектов системы РУС-1, которые в период войны работали в системе ПВО Дальнего Востока и в Закавказье. Дальнейшее производство систем было прекращено, так как на вооружение постов ВНОС (Воздушного наблюдения, оповещения и связи) начали поступать радиолокационные станции дальнего обнаружения РУС-2, обладавшие более высокими тактико — техническими данными и возможностями.
В том же, 1939 году Научно — испытательный институт связи и особой техники (НИИСТ) РККА провел полигонные испытания РЛС «Редут» (совместная разработка с ЛФТИ), подтвердившие возможность обнаружения воздушных целей, летящих на высоте 7,5 километров на дальности до 100 километров. В состав каждой станции входили: передатчик мощностью 50 кВт, с длиной волны 4 метра, смонтированный внутри фургона, вращающегося на шасси автомашины; приемная аппаратура в таком же вращающемся фургоне на автомашине с отметчиком и светящейся разверткой на экране ЭЛТ, рассчитанной на дальность обнаружения до 100 километров; две антенны типа «волновой канал», жестко укрепленные на каждом фургоне с синхронным вращением. В антенне имелось пять директоров, один активный вибратор и один рефлектор; агрегат питания мощностью 30–40 кВт. смонтированный на автомашине ГАЗ-ЗА (третья автомашина станции). Станция использовалась в войне 1939–1940 ю- дов с Финляндией и получила высокую оценку.
