Дед и его «лохматейцы»
Трофим Петрович уже накормил своих «лохматейцев» и теперь наблюдал за тем, как они играют с самодельной игрушкой. Дед смастерил её из бельевой верёвки и деревянного бруска. У молодых собак – зубы, ох, как чешутся. В Мире Живых неопытные хозяева покупают отпугивающие спреи, стараясь уберечь мебель от погрыза, но Трофим знает: ничто не отвлекает щенков от баловства лучше, чем говяжьи кости и игрушки. Хотя, чего уж скрывать, было время, когда и у самого Деда в его однокомнатной квартирке не осталось ни одного нетронутого псовыми зубами места. Шутка ли – тридцать собак под одной крышей жилого многоэтажного дома?
Сейчас Трофим не помнит сколько из-за его страсти к животным ссор случалось – соседи жаловались, что в подъезд выйти боятся, от круглосуточного лая мигренями страдают, а от жуткого запаха им никакие современные ароматизаторы не помогают.
Не помнит Трофим всего этого – чувствует лишь, что не может покинуть никому не нужных собак ни в той, ни в этой своих жизнях. Потому долго маялась душа Деда Трофима, прежде чем отыскать дорогу в Страну Туманов. Но уж когда отыскала – отогрелась как следует и взялась за прежнее. И Урсула своё добро на это дело дала, потому как знала ведьма, что никто лучше Деда за здешними пёсиками не присмотрит…
* * *
Юсинь следовала за Рыськой так осторожно, что сама себе стала казаться духом. А ещё звуки вокруг какие-то приглушенные, очертания встречающихся на пути деревьев, домиков и их жителей – размытые, краски неяркие. Будто акварелью по влажному пористому листу нарисован весь этот чудной мир: похоже, дунешь на бумагу – и растекутся цвета каплями во все стороны. Но самым удивительным Юсе показалось отсутствие запахов – наткнулась она на малиновый куст, нагнулась, чтобы понюхать ягоды, а ничего не ощутила.
– Здесь сналужи – это нолмально, – хихикнул Рыська и потянул Юсинь за руку. – Пойдём, а то тесто сколо совсем высохнет.
Юся закивала и послушно двинулась почти след в след. Она понимала, что, если ослушается – больше из ведьминой избы никогда не выйдет.
– Как в космосе, – сказала Юсинь и прищурилась. Ей привиделся впереди кривой домишко.
– А ты что, в космосе бывала? – мурлыкнул Рыська. – Когда успела-то?
– Дурачок! Я имею в виду, что другое здесь всё, непривычное. Хочется скафандр, что ли, надеть. Защититься как-то, – Юся пощупала лицо, словно желая убедиться, что оно всё ещё на месте. – «Туман Туманыч» один…
– Это для тебя туман, – Рыська остановился. – Ты же ещё видеть как следует не научилась. Смотли внимательнее, вон Дед наш щенков своих неугомонных выгуливает.
Юсинь проморгалась как следует, выпучила глаза, как героиня детской потешки про загоревшийся Кошкин дом, и действительно увидела… Увидела покосившуюся будку высотой с приземистое деревце и скамейку, на которой сидел широкоплечий высокий старик в ушастой шапке и поношенной дублёнке. Вокруг дедовского дома носилась разношёрстная, разновозрастная и разноразмерная стая собак.
– А почему Дед так одет? – спросила Юсинь не в силах отвести взгляд от резвящихся пёсиков. – У вас же тепло вроде…
– Он себя таким запомнил, именно таким себя и видит, – Рыська помахал Трофиму когтистой лапой и пошёл Деду навстречу. – Ну ты чего застыла-то? Сама ж выклянчила со мной пойти! По мне так век сюда б не ходить! Знаешь такой стишок: «Если встлечается кошка с собакой – // дело обычной кончается длакой»?
– «Тем же, как правило, дело кончается, // если собака с кошкой встречается», – закончила Юсинь. – Рыська, а если там, у Деда, не только Мелок?
Сердце девочки запрыгало в груди:
– А если там уже и Мика мой?
– Кто? – недовольно переспросил Рыська.
Юсинь жалостливо посмотрела в смешные круглые глаза мальчика-кота:
– Рысенька, милый, а как у вас здесь время течёт – так же как у нас или по-другому? Может, мой пёс Мика уже состариться успел и… умер?
– Да не умел пока никто! У нас для всех новоплибывших жулнал специальный заведён, – Рыська двинулся навстречу Деду Трофиму. – А ты пло задания Улсы совсем забыла, что ли?
– Не забыла, – соврала Юсинь и тут же с ужасом припомнила, что у неё и впрямь осталась невыполненной причудливая навязанная ведьмой работа.
Первое поручение из трёх она сделала. Расстаралась! Не только названия ягод переписала, но ещё и картинками текст снабдила.
Второе – разглядеть в тумане пять духов и подробно описать их – она начнёт выполнять сегодня.
Обстоятельства для этого как раз подходящие.
А вот третье поручение… Что же там было?
– Как дойдёшь до тлетьего задания – плочитать жулнал мёлтвых от колки до колки – так и поймёшь, что без нашего ведома в Стлану Туманов никакой Мика не плошмыгнет.
Рыська тянул Юсю за руку и шёл вперед.
– А почему же тогда Ырка сюда пробрался?
От возмущения мальчик-кот чуть не выронил мешочек с заговорённым тестом:
– Ну и воплосы у тебя! Ты зачем вообще пло этого чёлного духа вспомнила?
Юсинь пожала плечами и хотела было заметить, что раз уж она сюда попала, то и знать должна всё и обо всех, но тут выяснилось, что они с Рыськой уже стоят у скамейки, на которой, как ни в чем не бывало, сидит самая настоящая живая душа.
Ночью Юся представляла себе эту встречу. Размышляла, как именно выглядит заблудившаяся душа человека. Прозрачна ли она, как часто показывают в кино? Есть ли у неё черты лица? Веет ли от неё таким же неприятным холодом, как от Урсулы?
– С добром ко мне пожаловали? – спросил Дед Трофим и улыбнулся. Даже через густые пушистые усы и бороду было заметно – это улыбка мужчины, который, кем бы он ни был при жизни, доволен тем, кто он есть сейчас.
Юся почувствовала, что в эту секунду она переступила черту, после которой нельзя будет вернуться домой.
Однажды Юсинь с подружками гадали на Пиковую даму. И хотя никакой призрак девчонкам так и не явился, всё же Юся (ей сделалось невыносимо страшно – настолько, что она начала задыхаться) уяснила для себя: Миры Живых и Мёртвых не должны соприкасаться.
Она окончательно осмыслила, что больше никогда не увидит маму с папой, не скажет им, что любит, несмотря на их ссоры, не признается Мильке в чувствах и не покажет ему свой тайный блокнот… Юсинь оказалась там, куда не следует попадать человеку, под чьей кожей пока ещё течёт кровь и в чьём сердце ещё бьется сердце…
Дед Трофим выглядел как самый обыкновенный человек. Разве что он был чересчур бледен и немного прозрачен. Юсинь сделала глубокой вдох, отгоняя от себя дурноту, и улыбнулась ему.
Рыська предупредил, что живому заговаривать с душой не следует. Потому что некоторые жители Страны не догадываются, где они находятся. Вот Трофим как раз и не догадывался…
