– Значит, временно вы проживаете один? – уточнила я. – Справляетесь?
– Это несложно. Готовить я умею, стирает за меня автоматическая стиральная машина. Забежать в магазин не проблема, – отчитался он.
– Прекрасно, – подытожила я. – Давайте перейдем к интересующим меня вопросам. Вы предлагали пройти в кухню?
– Да-да, пойдемте, – согласился парень.
Мы прошли в кухню, в которой царил идеальный порядок. «Менякиной не мешало бы брать пример с Твердислава. Вон как у него все блестит», – подумала я. Твердислав выдвинул табурет из-под стола и, указав мне на него, спросил:
– Что вы предпочитаете на ужин? У меня есть тушеные почки в сметане, маринованные грибы, немного куриной лапши, макароны, котлеты, отварной картофель, салат «Зимний» и овощные закуски.
Я обалдело уставилась на молодого человека. Ничего себе меню! Как в ресторане, три смены блюд. Нет, определенно с этого парня не только Менякиной можно пример брать. Да он может служить образцом доброй половине домохозяек Тарасова!
– Все это вы приготовили сами? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Я люблю готовить, – просто ответил парень. – Особенно когда есть для кого. Вот когда мама дома, я всегда придумываю что-нибудь особенное. Лучше всего мне удаются блюда французской кухни. Гратен дофинуа, соте из куриных грудок с томатами, маслинами и белым вином, рататуй Мишеля Герара, куриное фрикасе с уксусом и зеленью, жюльен из птицы.
Мечтательно закатив глаза, Твердислав перечислял любимые блюда французов. У меня слюнки потекли от этих соблазнительных названий. Но долг требовал вернуть разговор в деловое русло! С сожалением я вынуждена была отказаться от заманчивого предложения разделить с молодым человеком трапезу.
– К сожалению, у меня очень мало времени, – искренне сказала я. – При других обстоятельствах я непременно попробовала бы каждое из предложенных вами блюд. Но сейчас есть более важные дела.
– Жаль, – опечалившись, ответил Твердислав. – Надеюсь, от чашечки чая вы не откажетесь? Это же не отнимет у вас ни минутки! Будем пить и разговаривать.
Я не стала в очередной раз отказываться, тем более что мы действительно могли совместить эти два дела. Твердислав сразу оживился, включил электрический чайник и начал выставлять на стол всевозможные вазочки, бочоночки, розеточки, наполненные вареньем, джемом, медом и другими лакомствами. Плетеная корзинка с домашним печеньем причудливой формы источала восхитительный запах. Когда приготовления подошли к концу и в чашках дымился ароматный чай, я задала свой первый вопрос:
– Твердислав Венедиктович, вы что-нибудь слышали о происшествии на автомобильной стоянке, расположенной за вашим домом?
– Называйте меня Слава. Так вам будет гораздо удобнее, – предложил он. – А по поводу происшествия я, естественно, в курсе. Об этом весь дом говорит.
– Кто именно обсуждал с вами это? – поинтересовалась я.
– Нина Витальевна. Она во втором подъезде живет, но общается со всеми жильцами. Разговаривала она с моей соседкой, а я случайно стал свидетелем их разговора.
– Когда и как это произошло? – спросила я.
– Вчера моя соседка попросила наладить ей компьютер. Я пришел из института часа в четыре, поужинал, немного почитал, а потом она пришла и увела меня к себе. Пока я с ее железом возился, Нина Витальевна прибежала с новостями. Тогда я все и узнал, – ответил Твердислав.
– Значит, к вам оперативники не приходили? – уточнила я.
– Нет, до вас со мной никто на эту тему не разговаривал, – сообщил он. – Я собирался до понедельника подождать и самостоятельно идти в милицию.
– Для чего вы собирались туда идти? – насторожилась я. – У вас имеются какие-то сведения по этому вопросу?
– Думаю, да. Понятное дело, утверждать я не могу, но, по-моему, то, что я видел, относится непосредственно к убийству девушки, – полушепотом сообщил Твердислав.
– Вы что-то видели в тот день? – в нетерпении спросила я.
Твердислав, преисполненный важностью своей миссии, многозначительно округлил глаза и коротко кивнул. Я ожидала, что он начнет рассказывать о том, что видел, но он продолжал загадочно молчать. Я дала ему возможность насладиться моментом, а потом снова спросила:
– Так что же вы видели, Твердислав?
Он открыл рот, готовый выложить все, но вдруг в его глазах появился страх, он остановился и не произнес ни слова. Я досадливо поморщилась и спросила:
– Что случилось? Вы передумали говорить?
– Я боюсь, – шепотом признался Твердислав. – Ведь они могут узнать, что это я дал информацию. И тогда меня ожидает та же участь, что и убитую девушку! Нет, я не могу умирать, у меня мама!
Твердислав вскочил с табурета и забегал по кухне. Я попыталась его успокоить.
– Слава, я не собираюсь выкладывать то, что вы мне расскажете, ни в полиции, ни родственникам жертвы, ни в каком другом месте. Все, что вы скажете, останется строго между нами. Это намного безопаснее, чем вы думаете. И уж точно безопаснее, чем ваш поход в полицию.
Мои слова не произвели на него никакого воздействия. Плюхнувшись на табурет со всего маху, он с горячностью зашептал:
– А я и не пойду в полицию! Я как-то не подумал о том, чем это может обернуться лично для меня. Но вот теперь я все понял, и меня туда ничем не заманишь! Нет, я не стану никому ничего рассказывать. Пусть полиция сама ищет преступника. В конце концов, это их работа. А мое дело маленькое. Ничего не видел, ничего не слышал!
Я поняла, что у парня вот-вот начнется истерика, и решила сменить тактику.
– Ну, ладно, не хотите говорить – не надо. Чай у вас больно вкусный. Вы позволите мне налить еще чашечку?
Твердислав подозрительно посмотрел на меня, но чайник включил. Я с невозмутимым видом взяла печенье из корзинки, откусила кусочек и похвалила:
– Печенье у вас бесподобное. Не дадите рецепт?
– Это старинный французский рецепт, – с осторожностью произнес Твердислав. – Я вычитал его в одном журнале. Правда, пришлось кое-что подкорректировать. В наших магазинах оказалось невозможно найти все ингредиенты.
– Правда? А я думала, что сейчас можно купить все, были бы деньги, – наивно хлопая ресницами, «удивилась» я.
– А вот и нет. Для изготовления данного вида печенья в оригинальном рецепте используется коричневый сахар вместо обыкновенного. И еще нужны патока, молотый имбирь, дижонская горчица, а самое главное – винный камень! Сами понимаете, такие продукты в обычном супермаркете не сразу отыщешь. Но мне повезло! Я отыскал почти все, кроме дижонской горчицы и винного камня. По-моему, получилось неплохо, как думаете?
– Печенье превосходное, так и тает во рту. У меня от него даже аппетит разыгрался.
Забыв о недавнем страхе, Твердислав завертелся на месте, нетерпеливо потирая руки.
