– Появление, – сказал я, – просто предупреждение. Дескать, ближе подходить не рекомендуется. Думаю, маг мудро послушал. Оружие обладает даром убеждать быстро.
– Может быть, где-то обойти и нам? – предположила она.
– А не будет ли это ущемлением моего достоинства? – спросил я.
Она подумала, покачала головой.
– Меч никто не держит, сэр Ричард.
– Тогда обойдем, – согласился я. – И вообще… может быть, он вообще простолюдин!
Глава 10
Я попятился, начал обходить по широкой дуге, прижимаясь спиной к стене. Меч дрожит, словно получает противоречивые команды, но я все-таки протиснулся через опасную зону, с облегчением перевел дух, когда он исчез.
– Пробуй, – велел я.
Она прижалась к стене спиной и быстро-быстро проскользила на мою сторону. Меч выскользнул из незримости, поблистал лезвием и снова ушел в невидимые ножны.
Боудеррия шумно перевела дух, очутившись со мной рядом.
– Вы так шумно звенели, – сказала она обвиняюще. – Не может быть, чтобы маг вас не почуял!
Я сам дергался, как бы не, но ей ответил с нужной небрежностью:
– Каким образом? Он здесь в чужом городе. Просто удачливый грабитель, который старается понять, что же отыскал.
– Великий Маг… грабитель?
В ее голосе было недоверие, я ответил с высокомерием благородного человека:
– Они все – грабители. Никто из них ничего не достиг своим умом, своими знаниями! Это лишь те, кому повезло в раскопках чуть больше, чем другим…
– Сэр Ричард, – сказала она шокированно.
– Потому все они, – продолжил я обрекающе, – заслуживают смерти!.. Как грабители и осквернители священных могил предков. Великих предков.
Она посмотрела с подозрением на лице.
– Сэр Ричард, это не ваши предки.
– И что? – спросил я с достоинством. – Я за сохранность общечеловеческого наследия! Шлимана – под суд, никто не смеет раскапывать могилы, как бы давно ни захоронили великих… а они все великие, предки. Это культурная ценность, на ней будут зарабатывать деньги!
Она шла за мной и что-то бурчала. Я вышел в другой зал, здесь воздух плотный, как на большой глубине, на стенах испарина, я вздохнул всей грудью и ощутил, что наполнил легкие мелкими капельками взвешенной в воздухе воды.
За спиной загрохотало, каменный пол дрогнул. Я оглянулся, в десяти шагах с потолка опускается массивная стена.
– Назад! – закричал я. – Быстрее!
Она ринулась за мной, стена толстая, идет вниз быстро, я на ходу пригнулся, а Боудеррия красиво упала на бок и эффектно прокатилась по каменным плитам.
Стена с глухим стуком ударилась в пол и, как мне почудилось, с облегчением вздохнула. Боудеррия красиво вскочила, рисуясь гладкими мышцами, потрогала каменные плиты.
– Тараном не пробить, – определила она. – Похоже, о защите все-таки подумал!
Я буркнул:
– Необязательно. Это может срабатывать автоматика.
– Что это?
– Древние хозяева велели защищать жилье, – пояснил я, – самому дому.
– Но ваш Тиларет все же прошел?
– И мы пройдем, – ответил я.
Она проворчала, не желая сдаваться:
– Это, по-вашему, простой грабитель?
– Я не сказал, – поправил я, – простой. Умный и хитрый, но все-таки грабитель. К тому же…
– Что?
– Я не уверен, – закончил я, – что ловушки настроил он. Думаю, это дело рук древних, а наш маг просто сумел проскользнуть… как сделаем и мы.
– Но здесь закрыто!
Я кивнул в сторону.
– Зато вон там боковой ход. Здесь либо не все продумано, либо архитекторы не согласовывали планы.
Она промолчала, но двигалась за мной шаг в шаг, даже ставит ступни на мои следы, молодец, догадывается насчет ловушек в полу. За этим залом снова настолько извилистый тоннель, будто его прорыл гигантский червь, что питается окаменевшими ракоскорпионами и трилобитами.
Когда миновали половину пути, за спиной загремело. Из щели в своде показались острые зубья металлической решетки. Боудеррия вскрикнула, дернулась в ту сторону, но застыла в бессилии: решетка не опускается, а просто обрушилась, наподобие тех, что в рыцарских замках. Острые концы стальных прутьев плотно вошли в квадратные дырочки в каменных плитах пола.
Она все же подбежала, подергала за прутья, как запертая в клетке обезьяна, только что не повизжала, повернулась ко мне, испуганная и злая.
– Простой грабитель?
– Умный, – напомнил я, – но хитрый.
– Он здесь хозяин!
– Он ведет себя, – поправил я, – как хозяин. Но это не значит, что хозяин. Это не его дом.
Она сказала сердито:
– Теперь его!
Я покачал головой.
– Как и раскопки могил, что квалифицируется как осквернение, так и это точнее назвать самозахватом. Жилище принадлежало другим людям. Тиларет лишь вломился сюда, торопливо грабил, а потом решил, что некоторые ценные вещи можно изучить только здесь, не вынося за пределы здания.
Она фыркнула:
– За пределами гаснут, что ли?
Я тоже старательно ощупал прутья, все одинаковой толщины в кисть моей руки, четырехгранные, несокрушимые даже с виду.
– Да, – ответил я рассеянно, – что-то в этом роде. Так что не преувеличивай его мощь. Он сам не знает половины… Да что там половины! Он не знает и сотой доли того, что здесь ждет своего часа.
Она посмотрела на решетку, потом на меня с некоторым испугом.
– Вы говорите так, словно знаете, о чем говорите.
Я буркнул:
– А вдруг и я хочу поумничать?
Она не сводила с меня взгляда.
– Да? Раньше не замечала.
– Я в тебя влюбляюсь все больше, – пояснил я. – Вот и…
Она фыркнула, вытащила мечи и повернулась к решетке. Прямая спина красиво напряглась, обрисовывая литые мышцы. Прекрасное зрелище, но чтобы им насладиться, мужчина должен быть втрое мускулистее, чтобы не чувствовать себя уязвленным.
– Сейчас придет за нами?
– Возможно, – согласился я. – Только не лезь вперед.
– Почему?
– Из нас двоих, – напомнил я сухо, – пока что больше мужчина я.
Она сказала язвительно:
– Простите, если задела вашу мужскую гордость!
– Не прощу, – ответил я.
Я снял лук, натянул быстро тетиву и взял стрелу. Боудеррия смотрела с непониманием, я отступил на шаг, прицелился. Сердце бешено стучит, я могу ошибаться, но логичнее, если вон тот рычаг на стене в десяти шагах по ту сторону решетки как-то с нею связан.
