Шейсы побери этот артефакт, да здесь многоступенчатое охранное заклинание!
– Эльфийка, кончай возиться. Похоже, Тавайн решил проверить свой драгоценный артефакт, и сейчас он буквально в паре шагов от двери.
– Да будь все проклято, – зло прошептала я и вновь ударила чистой силой.
К моему удивлению, звезда растаяла, и я наконец безбоязненно смогла открыть тайник и взять Черную Химеру.
– Уходим, – сказала напарница и вылезла в окно. Я последовала за ней, ощущая страшную слабость. Крылья, конечно, выручили, но я все равно чувствовала себя паршиво, как гоблин, повстречавший в темном переулке минотавра.
Глава 7
Черная Химера
Лионна
Надо менять ипостась, в человеческой шкурке я далеко не уйду. Я посмотрела на Нирну, с видом храброй мученицы подпирающую стенку. Понятное дело – даже обычная магия будь здоров силы отнимает, а уж о черной и говорить не приходится!
Проще всего смыться по-тихому, предоставив вредной полуэльфийке выкарабкиваться самостоятельно. Проще всего…
Я быстро сняла одежду и запрятала ее в трубу. Простые пути – для слабаков. Я предпочитаю сложные.
– Что ты делаешь? – Нирна скривилась, пытаясь врубиться, чем я тут занимаюсь.
Судя по лицу, она решила, что я собираюсь соблазнять стражу, а, может, и хозяина заодно.
– Ну как? – Я потянулась, разминая мышцы. – Разве ты не знала, что бегать голышом в полночь очень полезно? Знаешь, как тонизирует?
– Что? – непонимающе нахмурилась Нирна. Видать, после магии головка плохо соображает, глупые вопросы начинает задавать.
Я усмехнулась и нырнула в кусты, чтобы не травмировать нежную эльфийскую психику. Вообще-то я не перекидывалась, а, скорее, перетекала в пантеру, причем происходило это молниеносно: при всем желании никаких ужасов я показать не смогла бы. Другое дело, что на мгновение я стану уязвимой, а что творится в мозгах Нирны, мне никогда не понять. Мало ли…
Вздохнув, я протянула нити силы ко всем мышцам и косточкам, задействованным в перевоплощении. Секунда – и готово! Как-то раз у меня получилось перекинуться в прыжке, но только раз: от страха, видимо.
– А-а-а-а! Стража!
О, кажется, до хозяина дошло, что кто-то стащил артефакт. Я выскочила из кустов и коротко рявкнула:
– Садись!
– Что? – Нирна отшатнулась, словно увидела оборотня.
Хотя да, я же оборотень. Совсем забыла.
– Садись, говорю! О боги, уши как лопухи, а совсем глухая. – Я раздраженно дернула хвостом. – Ну?! Ты будешь шевелиться или мне тебя покусать?!
Нирна оторвалась от стенки и неуклюже – видимо, после заклинания – влезла мне на спину.
– Ш-ш-ш-ш-ш, да не дергай ты мне шерсть, за шею хватайся! – зашипела я, когда ушастая попыталась оставить меня без загривка. – И осторожнее же! О шейс, какой идиот додумался создать эльфов?!
– Полу… – сдавленно прохрипела Нирна.
– Тем более. – Я присела и резко прыгнула. Эльфийка ойкнула. Хорошо хоть не заорала, один крик – и мы упростим страже работу, а мне бы этого не хотелось.
За высоким забором заботливый хозяин распорядился посадить большое дерево, за что ему отдельное спасибо. Ценю такую заботу о гостях, все бы так! А то вместо дерева, бывает, насадят колючек, а ты потом выковыривай их изо всех возможных мест.
Я зацепилась когтями за кору и буквально съехала вниз, оставляя за собой несколько глубоких борозд. Больно, конечно, но чего только не сделаешь ради свободы?
Теперь добраться бы до моих ребят с их телепортационным зельем. Но, шейс, хотелось бы сохранить свой маленький секрет! Иначе придется всех убить. Или запугать. Что я оборотень, никто не знал, не считая меня, конечно, – и лучше, если и впредь тайна останется тайной. Меньше знают – крепче сон. В данном случае мой.
– Они там! – За забором послышался топот и хруст гравия на дорожке.
Этак они нам все пути к отступлению перекроют.
Решение пришло неожиданно. Глупое, кстати, решение, зато повеселюсь напоследок!
– Слезай!
– Бросишь? – с ненавистью выдохнула полуэльфийка.
– Чтобы ты меня выдала? Не дождешься. – Я недовольно потянула носом. Эти охранники хоть знают, что такое чистота? Судя по запаху, не знают. – За углом стоит один из моих. Мальчишка, светлые волосы, глаза голубые, откликается на Бура. Скажешь, что ты от Ли, а уж он о тебе позаботится. А надумаешь сбежать – лично найду и прибью, ясно?
– Я тебе не заяц, чтобы бегать! – надменно произнесла эта особа.
– А жаль – от зайцев хотя бы польза есть! – насмешливо фыркнула я и, не дожидаясь ответной шпильки, перемахнула через забор. – Ма-а-а-альчики-и… Ой! – Я нечаянно свалилась на голову стражу. – Добрый вечер, сэр, не подскажешь, как пройти в библиотеку?
«Сэр» побледнел и отшатнулся. Видимо, он как раз собирался выйти за ворота и поймать наглых воровок, но не ожидал, что одна из воровок в буквальном смысле свалится ему на голову. Он растерялся, зато его товарищи – нет. Говорю же, глупая была идея!
– Сдавайся, создание Ульрика! – воскликнул один особо храбрый страж и со скрежетом вынул меч из ножен. Боги, сколько пафоса!
– Секунду подожди.
Я клыкасто улыбнулась и прыгнула вверх, на карниз. Здесь-то им меня не достать! Куда этим людишкам до моего совершенства?
– Ну, мальчики, ведете себя нехорошо! – Я довольно посмотрела на растерянных стражей, застывших внизу с мечами. – Перед вами дама, а вы, ай-ай-ай, ругаетесь, да и про поклон забыли. Где ваши манеры, господа? Ведите себя достойно! – Закончив лекцию, я взмахнула хвостом и, гордо вышагивая, направилась к окну.
– Стой, воровка! – Мне в спину полетело какое-то заклинание. А вот это уже далеко не смешно! Я прыгнула вбок, заклинание врезалось в стену и осыпалось зелеными огоньками. Шейс бы их побрал! Хоть и не действует на меня обычная магия, но, как я сегодня убедилась, есть вещички, которые и меня прошибают!
Я поморщилась, подобралась для прыжка и прыгнула. На дерево, оттолкнуться, опять на карниз, вновь на дерево, и… слава Киа, наконец-то крыша!
Стража внизу бестолково бегала и размахивала мечами, явно не представляя, что делать дальше. Маг, которым оказался какой-то тип в черном балахоне, в это время плел сложное заклинание. Ха, «сеть» готовит, леди Веалли часто ею балуется! Обойти эту гадость сложно, но если знать определенные секреты, то можно. Надеюсь, сегодня мне их не придется вспоминать.
Я задумчиво лизнула лапку. Бежать в ту же сторону, в которую отправилась Нирна, глупо. Вмиг раскусят, а если очень не повезет, так еще и поймают обеих. Слева от дома живет маг – не самый удачный вариант для побега. Вправо тоже не сунешься – придется тогда сматываться через сад, а там колдун и недружелюбные дяди в доспехах. Остается последний и самый неприятный выход… Речка.
