– Где Черная Химера, Лионна?
– Я не знаю! Спроси у заказчика, у Лорка, скажем! – не выдержала я. Такое чувство, что из меня силой вытягивают ответы. – Зачем ты спрашиваешь, если знаешь? В конце концов, от этой Черной Химеры одни проблемы и кошмары!
– Кошмары, говоришь?
– Ты, например.
Ролан задумался. Он смотрел на меня долго, очень долго, будто обдумывал, насколько мне можно верить. Наконец он моргнул и улыбнулся уголком рта.
– Я тебе нравлюсь?
Скотина! Боги знают, чего мне стоило не вякнуть «да», потому что на деле Ролан – как раз мой тип мужчин. Но он темный. Едва я вспомнила о его профессии, как вернулось отвращение. Маги всегда обаятельны, а на деле – самые настоящие звери, готовые на все ради своих целей.
– Э-э-э-э… нет!
– Врешь, кошка, – разочарованно протянул Таннер. – Я разочарован. Бринг! Отведи ее в камеру!
– Уязвленная гордость, да, Таннер? – Я позволила стражнику связать мне руки и прищурилась. – Что, на этом ты строишь свои выводы? Так раскрываешь смерть друга?
– Хватит болтать. – Маг подошел ко мне, небрежно бросил Брингу одеяло и холодно отрезал: – Я никаких выводов не сделал, прежде надо навести справки об этом вашем Лорке. Очень надеюсь, что в твоих лживых словах есть хоть капля правды. А теперь я должен идти. Бринг! Если хоть пальцем ее тронешь, я отправлю тебя прямиком под землю. Она мне нужна.
Я похолодела. Нужна – зачем?
– Есть, – неохотно буркнул стражник и толкнул меня в спину. – А ну шевелись!
Меня втолкнули в камеру с таким презрением, будто я прямиком из выгребной ямы. Зашипев, я внимательно посмотрела на так называемого Бринга, так что его как ветром сдуло. Мерзавец! Всю дорогу толкал меня, как последнюю собаку!
Интересно, куда заторопился Таннер? Он явно спешил: я ему случайно ничего лишнего не выдала под гипнозом?
– Боги, Лионна, мне ужасно жаль! Что он с тобой сделал?
Я натянула улыбку на лицо и повернулась.
– Не поверишь, Нирна. Угощал кофе и одаривал одеялами.
– С тобой точно все в порядке? – подозрительно уточнила Нирна.
Я с рыком разодрала веревки и с ненавистью бросила одеяло на пол. Потоптавшись на нем, я попыталась выдрать решетку – ни шейса подобного. Зачарована.
– Похоже, что я в порядке?! – рявкнула я и, напоследок ударив по прутьям, сползла на пол. – Все бесполезно.
Я с отчаянием вцепилась в волосы. Неделя под знаком Ульрика. Беготня, суета, погони, обвинение. И такой великолепный финал в виде заключения.
Повезет, если мне дадут просто погибнуть. Но я сомневаюсь. Маги жестоки – и что они сделают с кошкой-оборотнем, которых в мире едва ли штук пять? Чудесный экземпляр для опытов. Иногда мне кажется, что время повернулось вспять и я оказалась в прошлом.
– Лично я сдаваться не собираюсь, – помолчав, заявила ушастая. Я исподлобья на нее посмотрела, но не стала даже разубеждать.
Чего там сдаваться? Вякнуть не успеешь, а все уже закончится. По крайней мере, в этом Нирне везет куда больше, чем мне.
Глава 12
Обитель Ульрика
Нирна
«Нас поймали!» – Эта мысль по-прежнему никак не желала укладываться у меня в голове. А все потому, что кое-кто… ну хорошо, признаю, я захотела восстановить справедливость. Тьфу, звучит как мерзко-то. Тоже мне, светлая жрица, защитница угнетенных и обиженных.
Жизнь не сказка, и если ты воровка, то будь готова к тому, что рано или поздно можешь оказаться болтающейся на виселице. Хотя выход у меня был – прятаться и бежать, бежать и прятаться. Ли оказалась права, а я просто идиотка, возомнившая о себе невесть что. И даже магия в этот раз не поможет, потому что и стены, и дверь камеры покрыты рунической защитной вязью. Что ж, меня поместили в самую надежную клетку для любого мага.
– Эй, ушастая, чего ты такая пришибленная? Вроде бы собиралась бороться. А сейчас у тебя такое лицо, будто через час к шейсам на поклон отправишься… – В голосе оборотницы звучало привычное ехидство.
Своего сомнительного сарказма она не растеряла даже в темнице. И меня почему-то – о ужас! – это радовало.
– Так-то оно так, но трудно быть оптимисткой в подобном месте, – меланхолично отозвалась я, брезгливо отодвигая пук плохо пахнущей соломы.
– Необязательно, конечно, но и раскисать тоже не стоит. Поверь, у меня бывали ситуации и похуже. С другой стороны, надо быть реалистами, – с нахмуренным видом произнесла Ли. – У нас есть шансы как спастись, так и закончить свою жизнь на виселице. Или в моем случае на каком-нибудь лабораторном столе.
Я не успела ничего ответить, потому что услышала шаги. Лионна же прикрыла глаза и сделала вид, что ей не особо интересно, кто там ходит. Но я знала: она внимательно прислушивается к тому, что творится за дверью.
Шаги замерли как раз возле нашей темницы. Забряцали ключи, дверь отворилась, и внутрь вошел странный тип в светлом балахоне в сопровождении стражника. Лицо его скрывал капюшон. Я скривилась – мода, что ли, здесь такая?
– На болтовню с этими девками даю не больше десяти минут. К тому же пытаться наставить их на правильный путь – гиблое дело, господин жрец, – хмыкнул обрюзгший тюремщик и вышел, оставив нас наедине. Балахонистый только кивнул.
Мы с Лионной с интересом наблюдали за ним. Незнакомец скинул капюшон – и нашим взорам предстал мрачный Рат собственной персоной.
– Вот теперь вы влипли, и по-крупному, – со вздохом произнес он, садясь рядом с Лионной. – Надо было бежать из города куда подальше. Впрочем, и сейчас это можно устроить.
– Побег – это хорошая идея, но, как выяснилось, имеет некоторые недостатки. Поэтому сначала попробуем решить дело по-другому, – шепотом сказала оборотень. – Используй все мои связи, свяжись с воровской гильдией, сообщи им, что Нирна в беде, и сделай все, чтобы подкупить или напугать судью. Приговор должен быть в нашу пользу. Понял?
– Конечно, не тупой, – хмыкнул Рат. – Но вся эта ситуация крайне щекотливая, даже не знаю… Хотя я сделаю все, что в моих силах. И даже больше. Вот только в конце я получу награду? Поцелуй, а может, и… Оу-у-у!
Я отвернулась, пряча улыбку. Тычок от оборотня, даже вполсилы – крайне болезненно.
– Время истекло! – раздалось за дверью, и Рат поспешно вскочил, потирая бок:
– Жестокая ты, Ли. Но, может быть, ты сменишь гнев на милость, когда я, словно рыцарь в сияющих доспехах, вытащу тебя из этого клоповника! Увидимся.
Накинув капюшон, он поспешил уйти, но напоследок громко хлопнул дверью.
– Шут гороховый, – хмыкнула Лионна и посмотрела на зарешеченное окно, сквозь которое пробивался яркий солнечный свет.
– Что есть, то есть. И все-таки этот Рат – неплохой парень, когда не пытается приставать, – улыбнулась я.
