– Где твоя реакция, кошка? Спишь на ходу?
А Таннер, оказывается, тяжелый. Какое-то время я бездумно смотрела в его глаза, пытаясь прийти в себя и понять, кто я и где; в ушах звенело, а глаза видели целых двух Роланов, будто мне одного не хватало!
– Эй, ты в порядке? – тихо спросил Таннер. Я встряхнула головой, сфокусировалась на маге и сердито поджала губы. Ну, этому Хэллу сейчас крупно не повезет! Я этого так не оставлю!
– А-ну-слезь-с-меня! – недовольно прокряхтела я, старательно сталкивая мага на землю.
Задачка непростая, но не для оборотня. Сбросив мага, я тотчас же вскочила на ноги и поискала глазами нападавшего. Ах вот ты где, гад! Грузная фигура на удивление живо прыгала по крышам и быстро бегала.
Но не быстрее меня.
– Ли, не вмешивайся! – рявкнул маг.
Я пропустила его приказ мимо ушей, сорвалась с места и, зацепившись за край крыши, подтянулась. Забравшись на крышу, перевела дыхание и припустила за беглецом.
Как оборотень, я способна догнать любого человека даже без облика пантеры. Любого нормального человека. Но этот человек бегал так, будто всю жизнь только этим и занимался.
А прыгал и того лучше. Я перепрыгнула на другую сторону улицы и едва не съехала вниз по черепице, но обошлось. Мерзкий человечек, нет бы пожалеть бедного оборотня.
Разбежавшись, я перелетела на следующую крышу, затем еще, и еще. Пока наконец не сообразила, что этак мы можем вечно играть в догонялки.
Пора прихлопнуть мышку. Будет и пантере праздник.
– Далеко не убежишь, милый. – Я скинула плащ, пожалев, что придется пожертвовать штанами и рубашкой. Жаль, у меня почти не осталось нормальной одежды.
Перекидываться легче простого, это похоже на умение дышать или есть. Встав на четыре лапы, я привыкла к другому телу и кинулась в погоню. Два прыжка, и я повалила мужчину на черепицу, удивилась неожиданной встрече и скинула гада на землю. Он шлепнулся на живот со звуком, похожим на звук падающего мешка.
– Какая встреча! – Перевернув мужчину на спину, я придавила его лапой. – Ты забыл ответить. Тебя действительно зовут «дрянь»?
– В человеческом обличье ты посимпатичней, – рассмеялся Хэлл. – Но тебя это не спасет, ты же понимаешь.
– Какой болтливый ужин, вы только посмотрите! А хочешь, я тебе нос откушу? Или у тебя уши вкуснее? – Я выпустила когти и слегка надавила на шею Хэлла. Показалась кровь. Бородатый тоненько взвизгнул и побледнел. – Спорим, ты знаешь, кто убил Тавайна?
– Нет! Я не знаю!
– А поду-умать? – медленно промурлыкала я. – Советую тебе думать пошустрее, у меня живот пустой. Могу случайно потерять контроль. Твоя записка! Кто тебя послал?!
Я вдавила когти так, что на шее Хэлла остались синюшно-красные следы. Кровь раззадорила пантеру, заставив меня саму изрядно понервничать. Только не хватало для полного счастья потерять голову.
Чуть-чуть отпустив бородатого, я уже хотела приступить к серьезному допросу, как меня отвлек Таннер.
– Отпусти его, Лионна. – Судя по напряженному голосу, Ролан решил, что я действительно собираюсь ужинать. – Я сказал, отпусти его.
Омерзительно запахло паленой магией: эти огненные шарики мертвого достанут! Я отвлеклась, повернув голову на угрозу от якобы союзника, и мой пленник этим воспользовался. Я чувствовала от Хэлла магию зелий и раньше, но сейчас меня хорошенько ею жахнуло. Подло и коварно.
Отлетев на метр назад, я перевернулась и приземлилась на лапы рядом с магом. Проклятый Таннер! Теперь мне оставалось только в бессильной ярости наблюдать, как бородатый счастливо машет ручкой, растворяясь в воздухе. Нет, подумать только – он же был у меня в лапах!
– Что у тебя первым откусить – ухо или нос? – сварливо поинтересовалась я, когда окно телепорта схлопнулось. – Выбирай, потому что я очень зла, а ты точно пострадаешь. Ну, молчишь? Умница, справился!
Таннер погасил огненный шар и вздохнул.
– Тебе повезло, что ты мало получила.
– Мало-о?
– Используй он свое оружие, а не жалкие зелья, – мне осталось бы тебя только похоронить. Если было бы что. – Таннер бросил передо мной плащ. – Перекидывайся.
Надо же, меня, оказывается, спасли! Как благородно. Зла не хватает! Я могла узнать имя – и конец всем моим бедам!
Шейсов Ролан. Сегодня я ненавидела его даже больше, чем обычно.
Глава 16
Здравствуй, дядюшка злодей!
Нирна
Я валялась в комнате в обнимку с каталогом и влюбленно смотрела на статуэтку темно-фиолетовой виверны со всадницей. И рептилия, и девушка были выполнены с удивительным мастерством, неизвестный мастер с любовью воссоздал даже крохотные детали. Как же хорошо, что, желая снять стресс после столкновения с Лиссаной, я завернула в ту неприметную лавку. Ну кто бы мог подумать, что я обнаружу там такой роскошный каталог. Я мечтательно зажмурилась, представляя, как покупаю вожделенную статуэтку. Моя, она просто должна быть моей. И будет!
И тут раздался стук в дверь, самым грубым образом вырывая меня из пленительных грез. Я поспешно закрыла каталог, поправила волосы и поторопилась открыть дверь.
– Прекрасная госпожа, вам велели передать, – протараторил молоденький гоблин и, вручив букет алых роз, бросился бежать. Я оглядела букет и заметила в нем аккуратно свернутую записку. Терзаемая любопытством, я тут же поспешила достать ее. Швырнув букет на постель, развернула записку и побледнела.
«Прекрати поиски, иначе умрут все, кого ты любишь», – было написано в послании. Страх сжал сердце ледяной рукой, но тут же сменился злостью. Да сколько можно? Сначала Таннер, теперь этот неизвестный. Я еще не оправилась от столкновения со жрицей Ульрика, а на горизонте уже маячат новые враги. И все ждут, что я буду плясать под их дудку! Ну уж нет! Выясню, кто написал эту записку, чего бы мне это ни стоило.
Хм, пожалуй, я знаю одно подходящее заклинание. Темное прорицание. Сил, конечно, жрет много, но зато даже по слабым следам ауры можно увидеть того, кто прикасался к тому или иному предмету. Заклинание относится к запрещенным и ревниво оберегается темными жрецами, так что ничего удивительного, что неведомый злодей оказался столь беспечен и послал мне записку. Он считает себя вполне защищенным.
Я злорадно улыбнулась. Ничего, скоро я нарушу его покой. И докажу ему, что не все эльфийки «дивные создания с нежными голосками».
Я положила записку на стол, провела над ней руками и быстро прошептала заклинание. Комнату наполнил туман, в неясном мареве возникла нечеткая картинка. Даже хваленое эльфийское зрение не помогало. Я прочла заклинание еще раз, и видение стало более четким. Теперь можно было разглядеть довольно симпатичную таверну, светлую и просторную, с резной мебелью и изысканно одетыми служанками, не похожими на тех разбитных девиц, что обслуживают посетителей в обычных забегаловках.
