— Чего ждете? Вставайте скорей! — прикрикнул он на девочек. Затем наклонился к ним и протянул руку. Его лысина сияла в свете факела, как начищенный медный таз.
Лаура взялась за протянутую ей руку, быстро вскочила на ноги и помогла подняться Кае. Отряхивая одежду от пыли, она с изумлением смотрела на лысого мужчину.
— Вы что… один из нас, да? — неуверенным голосом спросила она.
Аттила поднял вверх свои мохнатые брови и сделал обиженное лицо.
— А ты как думала? — буркнул он.
— Тогда, может быть, и наблюдали за мной все это время тоже вы?
— Конечно. Надо же было следить, чтобы с тобой ничего не случилось.
Лаура чуть не задохнулась от возмущения.
— Ничего не случилось?! — закричала она с выражением крайнего негодования на лице. — Ничего не случилось, говорите? А как тогда называется то, что сегодня ночью…
— Хватит болтать! Идем! Или будешь стоять здесь, пока корни не вырастут? — сказал завхоз, развернулся и заковылял прочь на своих коротеньких кривых ножках.
Лаура и Кая успели только обменяться быстрыми удивленными взглядами и, не говоря ни слова, дружно последовали за ним.
Неуклюжесть гусиной походки Аттилы была обманчива. Он шел намного быстрее, чем могло показаться, так что девочкам пришлось поторапливаться, чтобы не отстать от него.
Когда они повернули за угол, Аттила вдруг остановился и нажал на какой-то камень, едва заметно отличавшийся от остальных. В стене отворилась потайная дверь, за которой оказалась каменная винтовая лестница.
— Она ведет во двор интерната! — сказал завхоз, указывая на лестницу, затем быстро снял со стены факел и протянул Лауре. — Поспеши, времени осталось совсем мало!
Лаура вошла в темную шахту и посветила наверх. Спираль лестницы, казалось, не имела конца, бесчисленные витки ее, нанизанные один на другой, уходили в темноту. Девочка легонько подтолкнула Каю, стоявшую рядом с ней с очень испуганным выражением лица.
— Идем, — сказала Лаура, поставила ногу на первую ступеньку и начала долгий подъем.
Кая последовала ее примеру.
Сделав несколько шагов, Лаура остановилась и, в последний раз обернувшись к завхозу, прокричала:
— Спасибо! Большое спасибо!
Аттила нахмурил брови.
— Не останавливайся! — приказал он. — Иди же, кому говорю!
В тот же миг послышался страшный грохот и в дальнем конце коридора, освещенная тусклым светом факелов, показалась серая гранитная фигура… Раймар фон Равенштайн!
Аттила быстро схватил со стены алебарду и закричал:
— Уйдете вы наконец?
Лаура и Кая в панике, натыкаясь и цепляясь друг за друга, припустили вверх по лестнице. Они слышали, как закрылась дверь у них за спиной, а потом все стало тихо — больше снизу не доносилось ни звука. Только их собственные шаги эхом разносились по лестнице, у которой, казалось, не было конца.
Закончив наконец нелегкий подъем, Лаура подумала, что позади, наверное, осталось не менее тысячи ступенек. Догорающий факел у нее в руке еще раз напоследок вспыхнул и потух. В последнем отсвете угасающего пламени девочка едва успела заметить узкую железную дверь, ведущую во двор интерната.
Когда подруги открыли дверь на улицу, им в лицо ударило ледяной волной холода. Уже стемнело. От сильного мороза земля была твердая, как бетон. Полная луна висела на безоблачном небе и струила на замок серебристый рассеянный свет.
Лаура невольно остановилась. Ее поразил лунный свет: он казался сегодня каким-то странным, более ярким и сияющим. Хотя, возможно, это был всего лишь обман зрения. После стольких часов, проведенных в мрачном подземелье замка, любой свет, пожалуй, покажется ярким и сияющим. И все-таки в лунном мерцании было что-то особенное. И в воздухе снова пахло снегом — это уж точно, тут Лаура нисколько не сомневалась.
— Лаура, чего ты ждешь? — послышался голос Каи и отвлек ее от мыслей. — Забыла, что нам надо спешить?
Забыла ли она!
У Лукаса гора свалилась с плеч, когда девочки влетели к нему в комнату.
— Ну наконец-то! — радостно воскликнул он. — А я уже думал, что Аттила вас не нашел.
— Аттила? — удивилась Лаура. — Так, значит, это ты послал его за нами?
Лукас кивнул. Открывая шкаф и освобождая доступ к тайнику, он рассказал девочкам о встрече с Аттилой и о том недоверии, которое поначалу к нему испытывал и которое еще больше возросло, когда завхоз настойчиво посоветовал ничего не сообщать мачехе об исчезновении сестры. Это все равно ничего не даст, заявил он и пообещал сам лично отправиться на поиски Лауры и Каи. Если кто и может их отыскать, так якобы только он, и никто другой. Никто не ориентируется в крепости Равенштайн лучше него — ведь он служит здесь уже более ста лет!
— Подожди, Лукас, — растерянно перебила брата Лаура. — Неужели он так и сказал: более ста лет?
— Да.
— Но тогда Аттиле Мордуку должно быть больше ста лет? — добавила Кая удивленно.
— Вот именно! Но это уже совершенно противозаконологично, правда? Скорее всего он в спешке просто оговорился, вот и все.
Лукас быстро вынул заднюю стенку шкафа и достал из тайника кубок Озарения. Драгоценные камни ослепительно заблестели и запереливались на свету.
— Идем, — торопливо сказал Лукас сестре, отдав ей кубок, — нужно срочно найти Магические врата. Ты уже знаешь, где мы будем искать?
— Нет, — покачала головой Лаура, бережно прижимая сокровище к груди. — Как ты думаешь, может, спросить у Перси или Мэри?
— Вряд ли это получится, — с серьезным лицом отозвался Лукас. — Я только час назад был у них, но никого не нашел.
— Тогда скорее всего они все еще в больнице, — предположила Лаура.
— Что же нам делать? — со вздохом спросила Кая.
— Идем к профессору Моргенштерну! — решительно скомандовала Лаура. — Может быть, у него дома нам удастся найти какой-нибудь знак.
Она уже было развернулась и направилась к двери, как на глаза ей вдруг попалась ваза, стоявшая на письменном столе брата. В ней красовались два больших красных цветка на длинных желтых ножках. Цветы alamania punicea miraculosa.
— Послушай, ты ведь сорвал на острове только один цветок?
— Да, это правда, — ответил Лукас.
— Откуда же тогда взялся второй?
— Второй я принес из гробницы.
— Странно — откуда там эти цветы?
Лукас нетерпеливо нахмурился:
— Не знаю, Лаура. Но мне кажется, что у нас сейчас есть дела поважнее, так что идем, дорога каждая минута!
— Ну хорошо, хорошо, — недовольно пробурчала Лаура и направилась к двери.
