— Это тебе за то, что не слушался! — строго сказала она. — В следующий раз расшибешь себе голову! Ты что, хочешь поднять на ноги всю крепость? Чтобы все знали, что Аларика нет в Геллиниате, да?
Свупи пристально смотрел на девочку крошечными глазами-бусинками, и у Алинор вдруг возникло такое чувство, что он ее понимает. Она ласково погладила его по голове, почесала за круглым медвежьим ушком и потрепала по густой шерсти.
— Ну вот видишь, можешь же быть хорошим. Давно бы так!
Алинор подошла к деревянному столу, стоявшему в центре комнаты, выбрала самое спелое яблоко и протянула его малышу.
Обжора тут же схватил его передними лапками и жадно впился зубами. Поедая яблоко, он чавкал и хрюкал, словно целое стадо свиней.
— Эх ты, дурачок, уже давно мог бы получить свое лакомство, — устало проворчала Алинор. — И мне бы не пришлось из-за тебя так переживать!
В этот момент в коридоре послышались шаги. Они быстро приближались к комнате Алинор.
Свупи выронил яблоко и, прежде чем девочка успела зажать ему рот рукой, снова издал протяжный жалобный вой.
— Тссс! — Она безжалостно стиснула пушистику мордочку, пытаясь заглушить звук. Но было уже поздно — дверь затряслась от настойчивого стука и, прежде чем Алинор успела крикнуть: «Войдите!» — распахнулась, обнаружив на пороге рыцаря Параваина.
— Извини, — сказал он, — я ищу твоего брата. В комнате его не оказалось, и никто в крепости не знает, где его искать, вот я и подумал, что, может быть, ты…
Тут Параваин замолчал, увидев свупи у девочки на руках.
— Что делает Обжора у тебя в комнате? Он ведь неразлучен со своим хозяином.
— А-а-а… Он… это… Аларик… он…
Параваин пристально посмотрел на девочку:
— Что с Алариком? Отвечай!
Алинор стыдливо понурила голову, краска залила ее лицо, а на глаза навернулись слезы.
— Послушай, Алинор, — проговорил Белый рыцарь, строго глядя на девочку, — я знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Но если ты хоть сколько-нибудь любишь своего брата, ты должна мне все честно рассказать.
Алинор еще какое-то время продолжала упрямо сжимать губы, но в конце концов сердце ее не выдержало, и она сквозь хлынувшие рекой слезы поведала Параваину о затее брата.
Когда она закончила свой рассказ, лицо Параваина было мертвенно-бледным.
Сраженный новостью, он угрюмо смотрел в пол, то и дело негодующе качая головой.
— Но как ты, Алинор, как ты могла такое допустить? — Он с упреком посмотрел на девочку. — Почему ты раньше мне ничего не сказала?
— Потому что я поклялась ему, что буду молчать.
От отчаяния Параваин громко застонал и взволнованно зашагал взад и вперед по комнате.
Немного успокоившись, он остановился и обратился к Алинор:
— Я понимаю… — голос его звучал теперь уже мягко, — я понимаю, что нужно держать данные обещания, но только в том случае, слышишь, только в том случае, если от этого не зависит чья-то жизнь! — Затем добавил уже более твердо: — А то, что Аларик подвергает свою жизнь смертельной опасности, это, я думаю, тебе не надо объяснять!
Алинор снова всхлипнула. Ее залитые слезами щеки пылали.
— Но он сказал мне, что знает какую-то тайную тропку через болото. Сильван, лесовик, ему показал…
— Даже если так! — вскричал Параваин и снова отчаянно заметался по комнате. — Даже если он целым и невредимым проберется через болото — в чем я очень сомневаюсь, — все равно это самая безобидная часть всего предприятия, самое страшное ждет его впереди! С тех пор как Борборон и его люди завладели кубком Озарения, они обрели такую силу, о которой Аларик даже не подозревает! Как, скажи мне, пожалуйста, он собирается с ними справиться?
В глазах Алинор отразился безграничный ужас, а лицо вдруг стало белее мела.
— Но… но тогда… — запинаясь, начала она, — тогда мы должны сейчас же спешить ему на помощь!
— Алинор, как ты себе это представляешь? До Серного болота отсюда не менее целого дня пути верхом. Как, по-твоему, мы ему поможем, если он уже попал в беду?
Лаура, Лукас и Кая осторожно вошли в склеп. Там пахло плесенью, постоянно слышался монотонный звук разбивающихся о каменный пол капель воды. Лучи карманных фонариков, как привидения, заскользили по каменным стенам темного помещения. Было трудно судить о его точных размерах. Лауре показалось, что оно было не меньше пятидесяти метров в длину и около десяти в ширину. Высота стен равнялась приблизительно двойному росту невысокого человека.
Пока друзья медленно шли к саркофагу, Лаура постоянно водила лучом фонарика по стенам склепа. Все выглядело именно так, как рассказывал Перси, — стены склепа были полностью выложены мрамором. Большой, высотой с человеческий рост, саркофаг был выполнен из того же материала. Его украшали многочисленные рельефы, изображавшие сцены из рыцарской жизни. Тут же были высечены знамя и регалии фон Равенштайнов. Надпись на цоколе саркофага свидетельствовала о том, что в нем действительно покоился Раймар фон Равенштайн.
— Надо разделиться и обыскать склеп, — предложила Лаура.
— Точно! — поддержал ее Лукас.
— Ты уверена, что обязательно надо разделяться? — дрожащим голосом поинтересовалась Кая.
— Не беспокойся. Привидения не интересуются рыжими, — сострил Лукас. — И мертвецы тоже.
— Лукас! Прекрати! — резко оборвала его Лаура и, повернувшись к подруге, добавила: — Конечно, если хочешь, мы останемся вместе.
— Да нет, все нормально, — стала оправдываться Кая. — Как скажешь.
Ей не хотелось признаваться в своих страхах при Лукасе. Да и что могло случиться? Ведь Лаура с Лукасом все время будут поблизости.
Кая сделала несколько неуверенных шагов в сторону от саркофага, не переставая ежесекундно оборачиваться и бросать испуганные взгляды на друзей, которые медленно двигались в противоположных направлениях.
Кая посветила фонариком вперед — и в этот момент ее глаза остановились на кошмарном чудище: огромный мерзкий паук свисал на паутине с потолка прямо у нее перед носом! Вне себя от ужаса, Кая завизжала как резаная, отскочила в сторону и попятилась, но тут же уперлась спиной в нечто человеческого роста. Это нечто зазвенело металлом, и в ту же секунду две тяжелые холодные руки обхватили девочку за плечи. Огромный монстр пытался повалить ее на пол! Заметив белые тонкие костяшки пальцев, торчавшие из железных доспехов, Кая от страха совсем потеряла голову. Они были изогнуты, напоминая кровожадные когти какого-то чудовища.
