— Не-е-е-ет! — в ужасе закричал Лукас и бросился вниз за сестрой.
В последний момент ему удалось схватить ее за руку. Но вес ее тела увлек его за собой и протащил еще дальше вниз. И хотя Кая изо всех сил упиралась ногами в пол, ей было не вытащить друзей обратно, так что все трое стали медленно сползать в колодец. Девочка старалась как могла, но силы ее были не беспредельны, а вес слишком велик. Как Кая ни напрягалась, она не могла удержать друзей. Ее ноги скользили по покрытому песком полу, и Лукас опускался все ниже и ниже. Он уже почти по пояс скрылся в колодце, и Кая вдруг поняла, что настал момент выбирать: или она продолжает держать Лукаса, и тогда брат с сестрой в конце концов увлекут ее за собой в пропасть и она полетит вместе с ними на кошмарные железные копья, или же она отпускает его, но тогда у них с Лаурой не останется никаких шансов на спасение.
В панике Кая отчаянно озиралась кругом — должен же быть какой-нибудь выход, — а ноги подвигались все ближе и ближе к краю пропасти. Груз, тянувший вниз, становился все тяжелее и тяжелее. Девочку охватил ужас, она поняла, что на спасение нет никакой надежды. Ни для нее, ни для Лауры, ни для Лукаса.
Все пропало! Эта мысль вдруг с чудовищной очевидностью отпечаталась у нее в голове. Это конец!
От страха она закрыла глаза. Но внезапно послышавшийся за спиной скрежет заставил ее снова открыть глаза. Кая обернулась. Над ней склонялась огромная фигура. Портак примчался на помощь друзьям. Не мешкая ни секунды, он решительно ухватил Лукаса за ремень и вытащил его вместе с Лаурой из колодца с такой легкостью, как будто они были тряпичными куклами.
Портак даже не запыхался. Он спокойно поставил брата и сестру рядом с Каей и недовольно покачал головой:
— Так вести себя негоже, ну на что это похоже?
У детей на лицах было написано огромное облегчение. Они тяжело дышали, обмениваясь красноречивыми взглядами и постепенно приходя в себя. Лукас начал отряхивать одежду от пыли, а Лаура с благодарностью посмотрела на великана.
— Спасибо, Портак, — тихо пробормотала она. — Большое вам спасибо, вы спасли нам жизнь.
Портак снова недовольно покачал головой, затем подошел к груде обломков и выбрал там самую длинную деревянную балку. Подняв брус с такой легкостью, как будто речь шла о декорации из папье-маше, он вернулся назад к ловушке и положил его поперек разверзнутой пасти колодца. Затем еще несколько раз пошевелил рукой, проверяя надежность переправы.
— Боюсь, что мне здесь не пройти, сломаю мост я по пути, — объявил он и с этими словами отошел в сторону, освобождая дорогу.
Лаура смущенно вздохнула. Девочка знала, что они у великана в неоплатном долгу. «Без него нас бы сейчас уже наверняка не было в живых», — больно кольнуло у нее в сердце.
Портак угрюмо смотрел на друзей.
— Не тратьте время зря, идите и кубок обязательно найдите! — наставительно буркнул он.
— Да-да, конечно, — поспешно согласилась Лаура, и, прежде чем сделать первый шаг по самодельному мостику, она еще раз обернулась к своему спасителю. — Спасибо вам, Портак, большое спасибо!
Но великан только небрежно махнул рукой и побрел прочь.
Спустя всего лишь несколько минут Лаура, Лукас и Кая остановились у перегораживающей коридор сплошной каменной стены. Дальше идти было некуда. С бесконечным разочарованием на лицах друзья переглянулись.
— О нет! — простонала Кая. — Только не это!
Лукас тоже недоуменно качал головой:
— А мне казалось, что по плану здесь должен быть вход в сокровищницу.
Лаура достала из кармана куртки план, развернула его и посветила фонариком на чертеж. Лукас был прав: судя по карте, именно в том месте, где они сейчас находились, должен быть вход в сокровищницу Раймара. А на самом деле — ничего, лишь голый камень.
Не может быть! Они начали осторожно простукивать стену в поисках пустоты или какого-нибудь спрятанного в ней углубления, но вскоре друзьям стало совершенно ясно, что они стоят перед настоящей сплошной скалой. Никакой сокровищницы здесь и в помине не было.
Лаура первая поняла, что это значит.
— Они нас просто обманули, — сказала она, и вид у нее при этом был самый жалкий. — Перси и профессор Моргенштерн тоже попались на эту уловку.
— Думаешь? — недоверчиво спросила Кая.
— Увы! — ответила Лаура. — План — это просто искусная подделка, он служит для того, чтобы заманивать людей в западню. Мы с вами только что сами в этом убедились. Перси и Аврелиусу еще повезло, что они поверили липовому завалу и вовремя повернули назад.
— Звучит правдологично! — согласился с сестрой Лукас. — Вопрос только: что нам теперь делать? — добавил он, вопросительно глядя на нее.
— Не знаю, — призналась она. — Никаких идей.
— Как знать, может быть, этой сокровищницы вообще не существует, — предположила Кая.
Лаура замотала головой:
— Нет, Кая, этого не может быть. Если бы ее вообще не было, как бы тогда Темные силы спрятали там кубок. А они спрятали его именно в сокровищнице — я ведь прочла мысли Квинтуса Шварца.
— Лаура права, — подтвердил Лукас. — Я просмотрел массу старинных источников, и во всех упоминается сокровищница, которая находится именно в подземелье замка. Так что скорее всего она действительно существует.
— Вот именно! — воскликнула Лаура. — В этом нет никакого сомнения. Проблема только в том, что мы понятия не имеем, где ее искать.
— Есть и еще одна проблема, — сказал Лукас, взглянув на часы. — Уже начало второго. Нам давно пора быть у себя в комнатах. Перси и Мэри, наверное, беспокоятся.
У Перси Валианта и Мэри Морган действительно был серьезный повод для беспокойства, правда никак не связанный с Лаурой и ее друзьями.
Вся троица была совершенно измотана и разбита, когда ввалилась в вестибюль интерната и, как всегда, прежде чем разойтись в разные стороны, остановилась у старинной картины. Даже Лаура, которую почти никогда не покидало присутствие духа, казалось, потеряла последнюю надежду. Правда, она изо всех сил старалась не показывать виду.
— Завтра же утром поговорю с Перси и Мэри, — сказала она с вымученной улыбкой на лице. — Может быть, они придумают, что нам делать дальше.
— Мало вероятно, — тусклым голосом заметил Лукас. — Если бы у них были еще какие-то идеи на этот счет, то они бы наверняка тебе о них уже рассказали.
«Лукас прав, — подумала Лаура, — если бы у них была какая-нибудь стоящая идея, то они бы уже давным-давно сами нашли кубок Озарения, без посторонней помощи».
Но тем не менее она все равно ободряюще похлопала брата по плечу:
— Как знать! Иногда спасительная идея приходит в голову именно тогда, когда на нее меньше всего рассчитываешь.
— Да, конечно, — буркнул он в ответ, — особенно в сказках. В общем, желаю вам обеим спокойной ночи.
