— Спасибо, — ответила Кая, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть. — Тебе тоже.
Лаура кивнула брату на прощание и уже собиралась развернуться и направиться в женское крыло, как вдруг услышала тихое всхлипывание. Удивленная, девочка застыла на месте. Кто это плачет? Может быть, снова Сильва?
Подняв глаза на картину, Лаура поняла, что не ошиблась в своих предположениях, — у женщины в белом по щекам катились крупные слезы.
— Ах, Сильва, не говорите только, что вы опять плачете из-за меня! — расстроенно воскликнула Лаура.
— Лаура, с кем ты разговариваешь? — спросила Кая, и в голосе ее слышалось удивление.
Этот вопрос, казалось, интересовал и Лукаса. Он вернулся и подошел к подругам. Водрузив на нос свои профессорские очки, он внимательно посмотрел на сестру.
Лаура уже собиралась поведать друзьям о загадочных превращениях, происходящих с картиной, но в этот момент Сильва повернула к ней голову и заговорила:
— Увы, Лаура, это ты заставляешь меня проливать горькие слезы. Ты ведь не хочешь понять главного. Сколько раз можно тебе повторять, что истина часто бывает сокрыта от наших глаз, она далеко не всегда лежит на поверхности. Но ты никак не можешь сделать из этого правильный вывод!
Тут женщина в белом замолчала, печально покачала головой и разразилась душераздирающими рыданиями.
— Ах, Лаура, Лаура, — всхлипывая, причитала она. — Неужели нет никакой надежды?
Сильва скосила на девочку глаза. Огромная слеза скатилась по ее бледному лицу и капнула Лауре на щеку. Потом женщина в белом приняла привычную позу и застыла. Слезы перестали капать, щеки, как по мановению волшебной палочки, высохли, и уже в следующую секунду картина снова выглядела как обычно. Молча и неподвижно, женщина в белом смотрела вдаль, у ее ног мирно лежал большой черный волк.
Лаура с раскрытым ртом ошарашенно смотрела перед собой. Потом провела рукой по еще влажной щеке.
— Лаура, что случилось? — поинтересовался Лукас.
Но сестра не отвечала. Она была где-то далеко и, казалось, не замечала ничего вокруг. Словно загипнотизированная, Лаура шевелила губами и бормотала себе под нос какие-то непонятные слова.
— Истина часто бывает сокрыта от наших глаз… она не всегда лежит на поверхности… на поверхности. — Лаура вдруг замолчала, ее лицо просияло. — Ну конечно, конечно! — воскликнула она. — Как я сразу не догадалась!
Лукас и Кая обменялись изумленными взглядами.
— Эй, помогите мне снять картину! — скомандовала Лаура.
— Что?! — почти одновременно воскликнули Лукас и Кая.
— Пожалуйста, помогите мне снять картину со стены!
— Господи, Лаура, что ты еще придумала? — запротестовала Кая. — Я до смерти устала и хочу спать.
А вот Лукасу непременно сначала хотелось узнать причину столь необычной просьбы.
На какую-то долю секунды Лаура недовольно поморщилась, но ее лицо тут же снова приняло выражение жгучего любопытства.
— Умоляю тебя, не спрашивай ни о чем, — нетерпеливо потребовала она. — Просто помоги мне снять картину.
Лаура поспешно пододвинула к стене два стула, быстро забралась на один и обернулась к брату:
— Ну же, Лукас, пожалуйста!
Лукас не выносил, когда сестра начинала им командовать. Упрямо скрестив руки на груди, он демонстративно застыл на месте. Хотя чутье подсказывало ему, что Лаура напала на верный след. Ну и пусть! Все равно он не двинется с места! Пусть знает, как строить из себя командира!
Кая, скорчив Лукасу недовольную рожу, взобралась на второй стул, взялась за край рамы и помогла Лауре снять картину со стены. Она оказалась очень тяжелой.
— Осторожно, Кая, осторожно… — попыталась предупредить подругу Лаура, но было уже поздно — картина выскользнула у Каи из рук и полетела на пол.
— Смотреть же надо! — закричал Лукас. Он, к счастью, успел вовремя подставить руки — обычная его молниеносная реакция выручила и на этот раз, — так что ему в последний момент удалось поймать картину и спасти ее от удара о каменные плиты, благодаря чему она не пострадала.
— У-упс! — выдохнула Кая и с виноватым выражением лица добавила: — Простите.
Лаура ничего не ответила, испуганно глядя на картину. «Что сталось бы с Сильвой, если бы картина разбилась? — подумала она. — И с ее черным волком?»
Но любопытство все-таки взяло свое и уже в следующее мгновение прогнало тревожные мысли. Едва они успели бережно отставить картину в сторону, как Лаура подбежала к стене и стала внимательно изучать кирпичную кладку. Очертания картины были хорошо на ней видны. Там, где она висела, камни были немного светлее, чем остальные. На первый взгляд в них не было ровным счетом ничего необычного, и тем не менее девочка нашла, что искала.
— Ага! — победоносно прокричала Лаура, сжимая кулаки.
— Что там? — поинтересовался Лукас.
— Вот — посмотри!
Лаура указала брату на кирпич, находившийся как раз в центе поверхности, которую раньше занимала картина. И тут Лукас тоже заметил: в центре камня виднелся небольшой круглый рельеф — печать тамплиеров! Крохотная, всего каких-нибудь два сантиметра в диаметре, она все равно отчетливо проступала на гладкой поверхности кирпича.
Лаура быстро подвинула к этому месту стул и с силой надавила большим пальцем на печать. В тот же миг стало ясно, что она не ошиблась, — как и в прошлый раз в гробнице, послышались скрежет и грохот. Звук приближался и становился все громче и громче. Словно тяжелый шар катился к ним по дорожке для боулинга. Когда грохот подкатился совсем близко, часть кладки вдруг, как под напором чьей-то невидимой руки, отъехала назад, и в стене образовался небольшой проход, открывший взорам друзей разинутую пасть темного узкого коридора.
Лаура сразу же поняла, что это такое, и запрыгала от радости. Наконец-то нашли — вот он, путь к сокровищнице Раймара фон Равенштайна!
С сияющим от счастья лицом она повернулась к друзьям:
— Идем!
Несколько мгновений спустя все трое исчезли в темном проеме.
Парк замка Равенштайн дремал, погруженный в кромешную мглу. Плотные тучи заволокли небо и скрыли луну. Кругом не было ни души, только ветер завывал в пустынных аллеях, клоня голые деревья и кусты к земле. На какой-то миг облака вдруг рассеялись, пропустив на землю немного лунного света и открыв взору необычную картину — по тропинке парка ползла какая-то тень.
Призрачное существо совершенно бесшумно плыло по дорожке, ведущей из парка к главному порталу замка. Оно выглядело как тень высокого, статного мужчины, только вот что странно — никакого мужчины поблизости и в помине не было. Как будто тень, оставив своего хозяина, преспокойно разгуливала по парку сама по себе.
Прежде чем выбраться из парка, тень ненадолго остановилась и осмотрелась. Потом быстро прошмыгнула по двору к лестнице парадного входа и, пригнувшись, бесшумно заскользила по ступеням.
