— Ты что, Аларик? — Алинор вскочила с кровати, испуганно глядя на брата. — Что ты такое говоришь? Живая вода из кубка обязательно спасет Элюзиона, ты это знаешь!
— Конечно, Алинор, конечно, я это знаю. Но силы Тьмы каждый раз опережают нас на шаг. Вот гарпия, например, откуда она могла знать о моих планах? А ведь знала же! Ты бы только видела ее глаза! В них столько ненависти и в то же время такая уверенность! Если это действительно Сирин, как считает Параваин, тогда, похоже, она уже не сомневается в окончательной и полной победе Темных сил. Она уверена, что больше никто и ничто не сможет им помешать.
— И что это значит?
Аларик только уныло пожал плечами:
— Не знаю, Алинор, не знаю. Возможно, Борборон и его свита приготовили нам под конец еще какой-то сюрприз, о котором мы не догадываемся.
Возвращаясь обратно в женское крыло, Лаура вдруг поняла, как сильно она устала. Ничего удивительного — время близилось к рассвету, да и безумные события минувшей ночи отняли у нее немало сил.
Она беспрерывно зевала, как засыпающий лев. Проходя по вестибюлю первого этажа, мысленно она уже давно лежала в постели.
«Спать, спать, скорее спать», — убаюкивал ее внутренний голос. Словно сквозь сон она слышала, как часы на башне пробили три раза.
Уже занеся ногу над первой ступенькой лестницы, девочка краем глаза заметила картину на стене. Когда она дошла до пятой ступеньки, вдруг поняла, что с картиной опять что-то не так. Лаура остановилась, обернулась и изумленно уставилась на холст.
Нет, Сильва и волк не исчезли, они были на своих обычных местах. Но женщина в белом изменила направление взгляда. Она смотрела теперь не вперед, в неопределенную даль, а опустила глаза вниз, на пол вестибюля.
Проследив за взглядом Сильвы, Лаура наконец заметила то, что давно уже должна была заметить, но пропустила из-за усталости: пол у подножия лестницы был чист, как будто его подмели. От груды осколков, валявшихся там после падения рыцаря, не осталось и следа. Ни одной, даже самой крохотной песчинки не было видно. Каменные обломки разлетевшегося вдребезги Раймара фон Равенштайна бесследно исчезли, как будто их там никогда и не было.
О нет! Лаура похолодела от ужаса. Этого не может быть. Или кто-то за это время успел здесь прибрать? Нет, это маловероятно. Поэтому единственный разумный вывод напрашивался сам собой — Раймар фон Равенштайн каким-то чудесным образом сумел собраться воедино, снова принять первоначальный облик и самостоятельно покинул место своей предполагаемой кончины!
Лаура тут же вспомнила о Кае. Если Жестокому Рыцарю действительно удалось вернуться к жизни, тогда он, наверное, первым делом отправился к ним в комнату — а это значит, что Кая подвергается опасности.
Смертельной опасности.
Лаура бросилась наверх. Она неслась со всех ног, так быстро, как только могла. Задыхаясь, она перескакивала через две, три ступеньки. Выбежав в коридор, ведущий к их комнате, она заметила под дверью тонкую полоску света.
Дурной знак! Когда они расстались, Кая была настолько разбита, что наверняка как пришла, сразу же должна была лечь спать и погасить свет.
А может быть, она просто поджидала подругу, чтобы узнать, удалось ли ей спрятать кубок Озарения? А вдруг Жестокий Рыцарь напал на нее, вытащил из комнаты и впопыхах просто забыл выключить свет? Эта мысль была настолько невыносима, что Лаура ускорила шаг.
— Кая! — закричала она, пробегая по коридору. — Кая!
Добежав до своей комнаты, Лаура рванула дверь, ввалилась внутрь и — застыла на месте. Каина кровать была пуста, зато в центре комнаты стояла Ребекка Таксус и злорадно ухмылялась, глядя на Лауру.
— Зздравсствуй, Лаура Леандер! — прошипела она девочке в лицо. — Какое ссчасстье видеть тебя сснова!
Не в силах вымолвить ни слова, Лаура молча смотрела на учительницу. Тут за спиной у нее послышалось сдавленное мычание. Она повернула голову и увидела подругу, стоявшую за шкафом. Доктор Шварц одной рукой крепко обхватил ее за шею, а второй зажал рот. Рыжий пончик крутился и отбивался изо всех сил, но высвободиться из стальных тисков Квинтуса Шварца было непросто.
Лаура мгновенно развернулась и хотела выскочить в распахнутую дверь. Но дверь вдруг сама собой, словно по мановению волшебной палочки, захлопнулась, и ключ повернулся в замке. Девочка поняла — бежать некуда.
26
Крысы
Скрип двери пробудил Параваина ото сна. Он резко выпрямился и растерянно осмотрелся — вскоре ему стало ясно, что он сидит на стуле за большим столом в тронном зале. Усталость взяла свое — несмотря на мучившие его тревоги и заботы, он, видимо, все-таки заснул, пока дожидался Морвену, которая должна была доложить ему о состоянии здоровья господина.
Целительница вышла из опочивальни Элюзиона и с непроницаемым выражением лица направилась к Параваину. Увидев надежду в его глазах, она замедлила шаг и опустила глаза. Лицо ее омрачилось. Не дойдя до стола, она повернула в сторону, к окну, и остановилась там, молча глядя в ночную темноту.
Надежда оставила Параваина. Он вскочил, приблизился к Морвене, остановился рядом с ней у окна и тоже рассеянно стал глядеть в темноту, опустившуюся над Геллиниатом. Они молча стояли рядом друг с другом, но рыцарь недолго мог выносить гнетущую тишину.
— Как он?
Морвена едва заметно вздохнула:
— Совсем не приходит в себя. Мои настои и отвары больше не помогают.
Рыцарь в смятении затряс головой:
— Всего один день! Остался всего один день и одна ночь! И никакой надежды, что кубок Озарения будет найден. — Он попытался заглянуть целительнице в глаза. — Ты знаешь, что это значит, Морвена?
— Да. Элюзион умрет, и всех нас поглотит Вечная Пустота.
Она замолчала, Параваин тоже не решался нарушить воцарившуюся тишину, оживляемую только потрескиванием дров в камине. Целительница и рыцарь бок о бок стояли у окна и смотрели вниз на Кальдеры, над которыми, как обычно, висели две луны. Но свет их теперь был такой тусклый, словно ему приходилось пробиваться сквозь густую завесу.
Возвышенность почти целиком была окутана плотным облаком черного тумана. Вдали уже ничего нельзя было разглядеть — ни Поганых топей на востоке, ни Драконьих гор на юге, ни Дикого леса на западе. Вместо них одна сплошная темная пустота. Еще чуть-чуть, и черный туман, а вместе с ним и Вечная Тьма доползет до стен Геллиниата и поглотит крепость Грааля.
Лаура медленно повернулась и посмотрела на доктора Шварца. Исполняющий обязанности директора все еще продолжал гипнотизировать дверь. Напряжение на его лице сменилось широкой самодовольной улыбкой, когда он заметил укоризненный взгляд Лауры. Неожиданно он разжал свои клешни и отшвырнул Каю в сторону. Девочка потеряла равновесие и полетела прямо в объятия Лауры. Той с трудом удалось удержать подругу, чтобы она не шлепнулась на пол.
