— Иерихонская труба, что ли? — спросил я и с интересом присмотрелся к лежавшему на столе бараньему рогу.
"Рог Элифанто. Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный.
Свойства: создаваемые этим предметом колебания способны разрушать
объекты в твердом агрегатном состоянии".
Ох, ничего себе! Ультразвуковое оружие! Сонар!
Я перевел взгляд на Папу Карло. Надо же, какие артефакты он может создавать! Какие слова знает — твердое агрегатное состояние. Настоящий ученый. Гений!
Но мне–то надо совсем другое!
— Нет, — я опять выставил вперед ладонь. — Крепостные стены я когда–нибудь и сам смогу разрушать. Мне бы силу магии только увеличить как следует. Есть у вас такие артефакты?
Кукольный мастер задумчиво почесал подбородок и медленно обвел взглядом стеллажи.
— Сила магии, сила магии, — пробормотал он, а потом вдруг спросил, — а тебе не нужен артефакт, фиксирующий время?
— Часы? Или секундомер? Не, — я замотал головой. — Это я у любого часовщика купить могу.
— Не просто часы! Это артефакт считает не только секунды, минуты и часы, но и дни, и года, и даже столетия! А еще ему можно задать определенный промежуток времени и когда оно пройдет, он сообщит тебе от этом.
— Будильник? Нет, будильник мне не нужен!
— А дудочка крысолова?
— А микроскоп? Рассматривать мельчайшее? А телескоп, рассматривать звезды?
— А блуждающий огонек?
— А дышать под водой?
Папа Карло предлагал мне все новые и новые вещи, некоторые из них были чрезвычайно интересны, но никакого прикладного значения для меня не имели. И чем больше он предлагал, тем мрачнее я становился. Такое многообещающее предприятие, похоже, закончится полным пшиком. Придется взять хоть что–нибудь, не уходить же отсюда с пустыми руками.
— А превращать свинец в золото?
— Что? — я встрепенулся и округлившимися глазами посмотрел на Мастера. — Философский камень? У вас есть философский камень?
— Шутка! — сказал Папа Карло и усмехнулся. — Взбодрить тебя хотел, а то смотрю, ты совсем скис. Хм, превращать свинец в золото… Интересная, кстати, мысль. Надо будет подумать над этим.
Он прошелся по каморке, туда–сюда, остановился напротив меня и спросил:
— Танцующие лебеди, как я понимаю, тебя тоже не заинтересуют?
Я отрицательно покачал головой.
— Странные вы существа, бессмертные, — пробормотал Папа Карло. — Предмет, увеличивающий силу магии, может сделать любой Кузнец. Или Портной. Да много кто! А я предлагаю поистине уникальнейшие вещи! Таких больше нигде нет! Ни у кого! Ведь создание артефакта, это не обычный процесс. Это не просто так. Чтобы создать артефакт, нужен особый душевный порыв. Зов души! Иначе выйдет обычная кустарщина.
— Ну, если у вас нет артефактов на силу магии, то, может, есть что–то, увеличивающие интеллект?
— Интеллект? — переспросил Мастер и на секунду задумался. — Нет. На ловкость где–то валялся. На силу вроде тоже был. А вот на интеллект нет. Мне и своего достаточно.
— На силу? — переспросил я.
— Интересует? — оживился Папа Карло. — Погоди, сейчас я его найду! Никуда не уходи!
И он метнулся к стеллажам. Покопался там несколько минут и вернулся, торжественно положил на стол куклу. Не марионетку, а обычную тряпичную куклу, каких полным–полно в любом детском магазине.
— Вот! — довольно сказал он.
Кукла представляла собой силача, затянутого в полосатое трико. Я открыл ее свойства.
"Борец — покоритель сердец. Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный.
Свойства: помещенный в рюкзак, этот предмет увеличивает силу
своего владельца на сто единиц".
Сто единиц силы! Хм, совсем не плохо. Еще и два бонуса автоматом идет от этого пупсика. Надо брать! Лучше бы, конечно, что–нибудь подобное на "Интеллект" заполучить, но на безрыбье и рак рыба. По крайней мере, вопрос с грузоподъемностью решу. Точно! Надо обязательно брать! К тому же, действует из рюкзака, никакой башни артефактов строить не надо, и слот на себе занимать тоже. Выгодно! Да и вряд ли у кукольного мастера есть что–нибудь получше этого артефакта. Если было бы, он бы давно предложил, чувствуется, что ему очень нужно поручить мне что–то.
— Беру! — решительно махнул рукой я.
— Отлично! — воскликнул папа Карло.
Довольный, сразу видно. Так и светится.
— Кого вам привести на этот раз? Какую куклу? — спросил я и поморщился. Вспомнил Мальвину. Не хотелось бы, чтобы мастеру понадобилась именно она. Убью же ее, как только увижу. И запорю все дело. И вроде задание само по себе — пустячок, плюнуть и растереть. Причитающейся награде абсолютно несоразмерно.
— Что? Куклу? А, нет, куклу пока не надо. Кукла подождет, — Папа Карло опять задумчиво потер подбородок. — Философский камень говоришь? Свинец в золото, говоришь?
Пробормотав это, мастер на несколько долгих томительных минут выпал из реальности, погрузившись в свои думы. Что он там еще задумал?
— А что, может получиться, — наконец очнулся Мастер. — Нужны ингредиенты. И я знаю, какие! Вот что, бессмертный, у меня к тебе просьба. Выполнишь ее, получишь этот артефакт.
И он ткнул пальцем в лежавшую на столе куклу силача.
Я невольно сглотнул. Повезет же тому, кто придет сюда в следующий раз! В том, что этот гений сможет создать философский камень, я не сомневался. Надо будет срочно избавляться от золота. Обрушит этот везунчик рынок и прощай мои денежки. Срочно покупаю мифрил на все деньги!
— Мне нужны рога Проклятых. Десять штук.
Я икнул.
— Ка… Ик!… Какие еще рога Проклятых? — завопил я. — Как я их достану! У них же трехсотый уровень! А у меня всего тридцать второй. Как вы это себе представляете?
На самом деле, у меня был почти тридцать третий уровень — там, в подземелье на Сараке, после второго похода и полной его зачистки, мне буквально парочки нетопырей не хватило до следующего уровня. Но что значит тридцать третий уровень по сравнению с трехсотым?
— Тебе нужен этот артефакт? — Папа Карло подхватил со стола куклу и замахал ее перед моим носом.
— Нужен, — насупился я.
— Тогда иди, — он указал мне пальцем на дверь, — и принеси мне десять рогов Проклятых.
— Этот артефакт не стоит того! — крикнул я. — Не соразмерная награда заданию!
— А получить такой артефакт всего лишь за то, чтобы найти в дебрях этого театра какую–то марионетку и привести ее ко мне, значит, соразмерно? — с иронией в голосе спросил Папа Карло. — Почему–то вы, бессмертные, в этом случае не возмущаетесь несоразмерностью задания и награды. Иди, и принеси мне рога Проклятых! Десять штук! Не меньше! Все! Или только так, или вообще никак!
