— Мне даже было немного жаль его, этого мага, — после минуты молчания продолжил Приз. — Смотреть, как к тебе приближается твоя смерть, и не мочь ничего сделать — что может быть ужаснее? Обреченность плескалась в его глазах.
Он развернулся и вытянул руку в сторону горы, возвышавшейся в середине острова.
— Но был еще один титан. Главный в этой группе. Он не участвовал в битве. Он оставил отряд прикрывать свой отход, а сам ушел вглубь острова. И унес собой Сердце Хаоса. Я полз за ним, пока у меня хватало сил на это.
Приз подошел к своим останкам и сказал:
— В этом месте я умер.
Мы молчали. А что я мог сказать? Что сожалею? Скорблю вместе с Призом над ушедшим из мира живых ледяным великаном? Конечно, я сожалел. Конечно, я скорбел. Конечно, меня пробрал рассказ Приза. Только слова сейчас были совсем не нужны.
— Он и сейчас еще там, — рука Приза была вытянута в сторону возвышавшейся в центре острова горы. — Я чувствую это. И Сердце Хаоса с ним.
Приз повернулся ко мне. Когда он заговорил, голос его совсем не был таким, к которому я привык за все время общения Привом — то холодным и безэмоциональным, то задорным и веселым. Сейчас голос его пылал жаром:
— Я должен вернуть его Хаосу. Это мой долг. Он не опускал меня все время. Именно это гнетущее чувство все время давило на меня, когда я был привидением. Не позволяло мне упокоиться. Только я тогда не понимал этого.
Он рухнул передо мною на колени и произнес:
— Хозяин! Ты поможешь мне вернуть Сердце Хаоса?
Отмахнувшись от появившейся системки, я зло зарычал:
— Встань и никогда больше так не делай! И бросай эти свои рабские замашки. Может, кого–то и прет от осознания себя рабовладельцем, но меня лично от этой мысли блевать тянет. Никогда не хотел владеть разумными и не собираюсь этого делать и дальше. При первой же возможности избавлюсь от тебя! Возьму себе нормального питомца! Белого мишку! Не разумного! Простого и понятного! Обычного зверька! Который на задних лапках будет передо мной бегать, а я ему кусочки сахара скармливать и только радоваться этому! Без всяких, абсолютно не нужных мне, терзаний и угрызений совести!
К концу монолога я уже орал на поднявшегося с колен Приза, с покорным выражением лица взиравшего на меня с высоты пяти метров.
Я перевел дыхание и бросил:
— С Сердцем Хаоса, конечно, помогу. Мог бы и не спрашивать.
Так, а теперь надо глянуть, что там за системка мелькнула.
"Внимание! Вам доступно задание "Сердце Хаоса". Уровень задания: Эпический.
Вам необходимо найти Сердце Хаоса и вернуть его Верховному богу Хаоса
Награда за выполнение задания: на выбор.
Штраф в случае провала задания: отсутствует.
Желаете принять задание?
Да/Нет".
Я присвистнул. Задания эпического уровня могли давать только первосвященники Верховных богов основных фракций. И делали они это крайне неохотно. Чтобы получить такое задание, необходимо было добиться целых трех репутаций уровня "Восхищения" — с самой фракцией, с ее Верховным богом и непосредственно с первосвященником этого бога. Обычно эти репутации переплетались и повышение одной, как правило, отражалось и на других репутациях, но, все равно, добиться этого было не просто.
А добившись нужных репутаций и получив долгожданный квест, предстояло еще и выполнить это задание эпического уровня. Иногда это было не под силу целому клану.
Например, уговорить Безумного Зодчего построить новый Храм своему богу.
Или похитить у антагонистичного бога его питомца.
Или найти и убить Безумного Охотника.
Или Безумного Шкипера, бороздящего на своем "Летучем Голландце" просторы Большого театра. Ну, вы поняли…
Всего лишь найти и убить. И ничего, что тот же Безумный Охотник имеет 700–й уровень. Пустячок. Для двадцати тысяч членов клана, что может значить противник такого уровня? Да, ничего! Массой задавят. И найти Безумного Охотника — не проблема. Ну, бежит где–то, по какому–то материку, через леса и поля Безумный Охотник, ну и что? От гадалок не скроешься. Точное место они не укажут, но это и не надо. Примерная область известна, а дальше найти жертву — это дело техники.
Казалось бы, как все просто — найти и убить. Вот, только, тот же Безумный Охотник бегает не один. С ним бежит стая таких же безумных существ. И уровень у них — под стать хозяину. Вот и приходилось игроку, получившему квест уровня "Эпический" или заключать его в свиток и выставлять на аукцион, получая взамен восьмизначную сумму денег, или отдавать его клану. А клану, в большинстве случаев, приходилось призывать на помощь другие кланы. Своих союзников или кланы наемников. И платить им большие деньги за это.
И все ради опыта, которого отваливали много, очень много, и плюшки в виде предмета эпического класса. Иногда, правда, можно было получить и несколько эпических предметов из какого–либо комплекта, но это случалось крайне редко.
Вот такие вот задания эпического уровня.
И вот такое вот задание предлагает мне не Верховный жрец главного в пантеоне бога, а мой питомец. Мой друган Прив, превратившийся полчаса назад в призрака. И сменившего имя с моей подачи на Призрака.
И делать то почти ничего не надо — найти титана и завалить его. Одного титана. Всего лишь одного. Не Безумного Охотника, не Безумного Некроманта, не Безумного Друида. А всего лишь какого–то титана. Завалить, забрать это хаосное сердце и отнести его богу Хаоса.
И получить плюшку.
Эпическую вещь!
А, может, и целый эпический комплект! Я‑то ведь один! Всего один! Совсем один! Если целому клану дают один предмет, то почему бы мне не дать за выполнение эпика полный комплект? По крайней мере, несколько вещей из комплекта просто обязаны дать.
— Надо бы их захоронить, — сказал я. Вот уж чего не делали в этом мире, так это не занимались никакими захоронениями. Останки погибших или умерших своей смертью существ, как разумных, так и не разумных, со временем исчезали сами. Иногда появлялись могилы на кладбищах, чаще — нет.
Но оставлять здесь останки бывшего тела Приза было… как–то неправильно, что ли. Не красиво. Не по–человечески.
Они здесь пролежали более сотни лет. Понятно, что это часть сюжетной линии. Атрибут квеста. Деталь сценария. Может, они еще пролежат столько же. А может, исчезнут через пару часов. Но, все равно, оставлять их не погребенными — было не правильно.
Приз осмотрелся.
— Только не здесь. Здесь царит Природа. Здесь царство Жизни. Не стоит омрачать это место могилой. Да и мне, порождению Хаоса, здесь было бы неуютно.
После этих слов Приза я тоже окинул окрестности. И во мне проснулся художник. Так захотелось запечатлеть окружающую нас красоту. Рисовал я средненько. Даже, скорее, плохо. Любой архитектор мог рисовать, но талант художника был не у каждого. Вот чертить я мог хорошо, мне это все говорили, да я и сам это чувствовал. А рисовать — не мог.
