Усаживаюсь на придорожный камень неподалеку от девчонки и собираюсь терпеливо ждать. Потом встаю и оттаскиваю с дроги тела рыцарей. Укладываю их в ряд на обочине. Они тоже скоро развеются, но это — дань уважения. Это единственное, что я могу для них сделать. Мы же все–таки бились с ними на одной стороне против общего врага.
Сажусь на камень, открываю рюкзак и осматриваю дроп. Неплохо повоевал. Одних денег — больше двенадцати тысяч золотых талеров. Двадцать две Редких вещи. Одна Уникальная.
И перегруз в 20%. Ерунда. В рюкзаке как раз на столько же эликсиры лежат. На всякий случай затарился. Всякими. Правильно сделал. Пригодились. Некоторые.
Удачный поход в целом получился. Деньги. Дроп. Уровень. Еще и город новый скоро открою. Что же так нерадостно на душе?
Слышу рыдания девчонки и поднимаю на нее глаза. Тело жреца становится прозрачным. Чем прозрачнее тело, тем громче ее плач. Тем крепче она пытается прижаться к нему.
Отворачиваюсь. Сижу, сгорбившись. Жду. Наблюдаю, как исчезают выложенные на обочине тела рыцарей в золотых доспехах. Тела исчезнут, а вещи останутся. Кому–то повезет. Я их подбирать не буду. Не хочу. Нет желания. Опять же, перегруз 20%…
Тело жреца полностью исчезло. Девушка встала и как сомнамбула пошла по дороге.
Я вскочил и бросился за ней. Догнал, ухватил одной рукой за плечо, останавливая, а другой протянул ей только что сотворенную деревянную кружку, наполненную ключевой водой. Грубо приказал:
— Пей.
И ткнул кружкой ей в зубы, буквально вливая воду ей в рот. Девушка поперхнулась, закашлялась, глаза ее приобрели осмысленное выражение.
Она забрала у меня из рук кружку и маленькими глоточками выпила всю воду. Вернула кружку, оглянулась. Подбежала к тому месту, где недавно лежал ее отец, подхватила с земли красную шкатулку и прижала ее к груди. Там еще были какие–то вещи, по–видимому, оставшиеся от жреца, но на них она даже не взглянула.
Заозиралась по сторонам. Посмотрела сначала в один конец дороги, потом в другой. И там, и там было пустынно. Наконец, остановила взгляд на мне. Сделала небольшой, робкий шажок ко мне.
— Это из–за нее все? — киваю на шкатулку, крепко прижимаемую к груди Еленой.
Так ее зовут. Именно — Елена. Так и написано у нее в инфе — Елена, человек, 20–й уровень. Нехарактерное для НПС имя. Может ИскИн, но для них это тоже нехарактерное имя.
— Да.
Хмыкаю. Только второго Прива мне не хватало.
Мы с Еленой идем в сторону ближайшего города. Прив в режиме невидимости двигается с другой стороны Елены. Охраняет. Сам так решил, без команды с моей стороны.
Город называется Бастед. Небольшой городок, около пятидесяти тысяч жителей. Разумеется, НПС. Надеюсь, игроки сюда еще не добрались — чуть ли не самый центр белого пятна на карте. Это если с юга на север, город будет как раз посередине белого пятна. А если с востока на запад, то Бастед ближе к восточному краю пятна расположен.
— Что там? — спрашиваю, особо не надеясь на ответ.
И слышу ответ:
— Ключи.
— Какие ключи?
— От города.
— От какого города?
— От Города Короля. Я там живу, — говорит и спустя секунду уточняет, — жила.
Вот, так. Город Короля. Оба слова — с большой буквы.
— У вас там королевство?
— Нет, просто город. Вольный город.
Идем не торопясь. Я бы и быстрее мог, даже с перегрузом, но она быстрее не может. Уже стемнело. Активирую "Ночное зрение", сразу стало лучше видно. Хорошо! А то идешь и не видишь, что под ногами.
До города еще полчаса пути. Час уже прошли. Отряд Порядка не дошел совсем немного до Бастеда.
— А почему тогда — Город Короля?
— Не знаю, — Елена пожимает плечами. — Всегда так было. Может потому, что у нас король правит. Только городом, местности вокруг — самостоятельные. Тоже вольные.
— А ключи куда несли?
— В Твердыню.
— В Твердыню Порядка, — уточняю на всякий случай.
— Да.
Хм… спрашивать "зачем" смысла никакого нет. И так понятно — если хотят вручить ключи от города какой–нибудь из основных фракций, то значит, город переходит под длань этой фракции. Добровольно.
Можно еще и завоевать город и таким образом обратить его под длань своей фракции. Раньше, помню, такие системки частенько мелькали — такой–то город переходит под длань такой–то фракции. Давно не видел таких сообщений, притихли как–то экспансии фракций вширь и вглубь континента. Наверное, поназахватывали земель, теперь их переваривают.
— А в Городе Короля нет Гильдии перевозчиков? — удивляюсь я.
— Есть, конечно! — восклицает девушка, тоже с удивлением посмотрев на меня. Ее глаза как будто сказали — ну ты и учудил с вопросом!
— А почему же тогда сразу в Твердыню не прыгнули? Неужели у целого города не хватило денег на оплату услуг Гильдии?
— Это из–за них все, — она машет рукой куда–то назад. Лицо ее мрачнеет. — Из–за чистюль.
Я кивнул, показывая, что понимаю. Чистюлями иногда называли идущих по Пути Света. Им это не нравилось.
Елена, между тем, продолжала:
— Из–за них мы вообще решили под длань Порядка уйти. Весь город замучили своими проповедями. Моралисты, Пан их забери.
Ругается.
— Храмов своих понастроили больше, чем есть у всех других вместе взятых. Хотели запретить оркам свое капище поставить в городе. А у нас — вольный город! — возмущенно воскликнула девушка. — Кто какие храмы и капища хочет устанавливать, тот и устанавливает их, никого не спрашивая. Даже Король не может запретить это!
Да, видать сильно достали их чистюли, если девушка так разошлась. А то до этого, шла и одного слова сама не сказала, все приходилось словно клещами вытягивать. Ну, пусть разговорится, пусть хоть чуть–чуть развеется печаль от гибели отца.
— Так почему Гильдией не воспользовались? — напомнил я ей свой вопрос.
— Хотели воспользоваться вначале, да эти не дали. Когда выбирали, под чью длань пойти, все согласились к Порядку присоединиться. После того, как насмотрелся город на этих чистюль, даже орки и гоблины согласились, что лучше выбрать любой другой Путь, лишь бы под Светом не оказаться. Даже тролли. Понимали, что придется свои капища убрать из города, но согласились. Все согласились. Чистюли скрипели зубами, но ничего сделать не могли. Понимали, что город из их рук уплывает. А мы понимали, что еще немного, и город под Свет уйдет. Потому все и согласились.
Она посмотрела на меня как–то виновато и сказала:
— Мы все Пути перебрали. Путь Смерти… как–то боязно было, — она передернула плечами и опять бросила на меня виноватый взгляд, словно извиняясь за выбор города. — Морана пугает всех. Хотя земли Смерти самые близкие к нам. От Путей Хаоса и Тьмы тоже отказались. Думали, сначала к Пути Природы присоединиться, но из Чертогов Жизни ответ пришел, что не примут нас. Не хотят ссориться с чистюлями. А золотые согласились принять нас.
