Или на дрожь земли? Змеи на сотрясение поверхности точно могут реагировать, что–то такое я читал когда–то. А то, что здесь, в этом заливе притаился какой–то огромный змей, я не сомневался. Не зря ведь залив Змеиным назвали. Может, здесь сидит родной брат Пурпурного Шшлосса и меня поджидает, чтобы отомстить за родственничка? Пока он из воды выскочит и до меня добираться будет, преодолевая эти сорок метров, я или "Прыжком" отскочить успею, или заклинанием приголублю ползучего гада. Посмотрим. Все зависит от его свойств, от его уровня и количества здоровья.
Голограмма, как две капли воды похожая на меня, две секунды прошагала по поверхности воды, а потом растворилась. Никого она не привлекла, никто на нее не среагировал. Ладно, следующий раз ее можно будет активировать через час… через сорок шесть минут учитывая мои бонусы за "Интеллект". А пока посмотрим, что у нас тут творится на берегу. Залив не большой, с одного берега довольно хорошо видно противоположный, но часа четыре на то, чтобы обойти его полностью, уйдет.
Периодически переговариваясь с Привом, я шел на безопасном расстоянии вдоль берега. Прив — молодец! Первым делом в центр залива метнулся, опустился на глубину, а глубина оказалась довольно приличной, и стал нарезать круги по расходящейся спирали. Хорошо, что вода, даже такая плотная, это жидкость, а не твердое тело, и Приву не понадобилось активировать свое умение "Сквозь твердь".
Монстра нигде не было. Я иногда активировал умение "Глаза в глаза", чтобы самолично посмотреть, что там, на глубине, творится. Видимость была отвратительная, но все же разглядеть более–менее детально, что творится в пределах пары метров можно было. Вот только ничего в заливе не творилось. Ни даже самой маленькой рыбешки, ни кусочка водорослей ни разу не попалось на глаза ни мне, ни Приву. Абсолютно мертвая среда, если здесь когда–то и было что–то живое, то оно давно уже умерло и растворилось в этой ядовитой субстанции.
На берегу тоже не было ничего интересного. Все тихо и спокойно. Заросший травой и кустарником берег у кромки воды был мертв, чуть дальше оживал, а еще дальше слышалось пение птиц, треск кузнечиков. Мотыльки перепархивали с цветка на цветок, жужжали пчелы, иногда над головой пролетали птицы, а в траве шуршали мелкие змеи.
Тишь да благодать. И никакого намека на грядущую бурю. Я успел трижды активировать голограмму и заставить ее продефилировать над поверхностью залива, когда услышал от Прива кое–что интересное:
"Босс, здесь пещера! Большая!"
Ну, наконец–то! Сердце радостно забилось — похоже, мы сдвинулись с мертвой точки. А за босса я Приву уши оторву. Потом.
"Давай туда! Сто процентов, мы нашли то, что искали. Наверняка, там и живет этот монстр!"
"Не могу".
"Что значит, не могу?"
Я активировал "Глаза в глаза" и осмотрелся. Прямо передо мной темнел провал в дне залива. Действительно большой — края провала я разглядеть не мог, они размывались и терялись в мутной зелени залива, но судя по темнеющему пятну, диаметр входа в пещеру был не менее десяти метров.
"Почему не можешь?" — задаю вопрос Приву.
"Течением сносит. Я сейчас изо всех сил пытаюсь вперед продвинуться. А получается, что завис на одном месте. Из пещеры сильный поток идет".
Так, что–то не похоже это на логово змея. В такой проточной воде змеи не живут. Да и по тому, что я успел увидеть на поверхности, вода из залива слишком сильным потоком в море поступала, чтобы здесь мог жить кто–нибудь, кроме рыб да каких–нибудь придонных моллюсков.
Здесь не змей, здесь какой–то другой монстр устроил себе логово.
"Прив, врубай бестелесность и двигай в пещеру. Сам. Так тебе проще будет, чем, если я через "Глаза в глаза" тыкаться буду в стены тоннеля".
"Понял, босс!"
И откуда он взял это слово?
Я чувствовал, что Прив лихо рванул куда в сторону берега, а потом и дальше. В состоянии бестелесности он передвигается куда быстрее, чем в обычном своем состоянии.
"Прив, ты говори периодически, что видишь. И будь осторожен! Если увидишь чудище, сразу мне говори!"
"Будет сделано, босс! Пока ничего интересного, тоннель, большой и длинный. Никого нет".
Бросив последний взгляд на залив, я ломанулся сквозь заросли в сторону, в которой чувствовал Прива. По моим ощущениям он уже удалился от меня почти на километр и продолжал все так же стремительно удаляться.
Заросли кустарника сменились сначала редкими и молодыми деревцами, а потом и довольно густым и высоким лесом. Поверхность земли явно пошла на подъем.
Пятнадцать минут! Пятнадцать минут длится бестелесность у Прива. Если он за это время не достигнет конца тоннеля, то ему каюк. В принципе, не страшно — я его сразу же призову вновь, но где находится логово ядовитого монстра, мы тогда не узнаем. Разве что, попробовать через толщу земли вниз опуститься. Надо тогда место как–то застолбить, где Прив бестелесность потеряет.
"Прив! Если до логова твари не доберешься, а бестелесности останется всего пара минут, то давай вертикально вверх поднимайся на поверхность земли и жди меня там. Никуда не двигайся. Как задержка пройдет, активируем бестелесность по новой и продолжим поиски".
"Не нужно, босс! Впереди светлеет что–то и тоннель резко вверх пошел. Похоже, скоро выход".
Километров пять уже между мной и Привом. Ну, еще бы — он налегке, в бестелесности как по автобану вперед чешет, а я тут карабкаюсь по лесу сквозь кустарники и через буераки, да еще и в гору.
"Ого!"
"Что там, Прив?"
"Посмотри сам, босс".
Я активировал "Глаза в глаза".
И тоже сказал:
— Ого!
Прив висел над поверхностью горного озера, почти в его центре, а под ним закручивалась огромная воронка водоворота, засасывая в себя кубометры воды. Вода была не просто ядовито–зеленого цвета — ее цвет на порядок был ярче и насыщеннее цвета воды в Змеином заливе. А еще, вода в озере буквально кипела. Шипела и пузырилась. От поверхности озера поднималась дымка испарений. Даже находясь за несколько километров от озера, даже через глаза Прива я буквально кожей ощутил, насколько ядовита вода в этом озере, насколько ядовиты ее испарения.
Само озеро было не очень большим, немногим больше полкилометра в диаметре, и имело относительно круглую форму. С окружавших озеро гор в него срывалось несколько водопадов.
По всему периметру озера, через примерно каждые пятьдесят–шестьдесят метров, стояли маги. От направленных в строну озера ладоней их рук протянулись яркие зеленые лучи. Там, где лучи касались поверхности воды, она просто бурлила и исторгала из себя клубы беловато–зеленого дыма.
Заставив Прива медленно крутануться вокруг оси, я осмотрелся. Вокруг озера стояло, по самым беглым прикидкам, не менее сорока магов. Неподалеку от озера, на берегу расположился целый лагерь. Там было расставлено множество шатров, виднелся даже один деревянный дом, собранный из грубо обтесанных бревен. Между шатрами слонялось, на первый взгляд, около трех сотен людей. Только людей, ни кого из других разумных рас я не заметил.
