— Что это, босс?
— Смотри!
Я поднял руку ладонью кверху. На ладони стояла вырезанная из дерева фигурка журавля, держащего в раскрытом клюве прозрачный стеклянный шар.
"Колодец маны. Класс: Артефакт.
Свойства: отданную этому колодцу ману можно забрать обратно".
— Откуда он у тебя, босс?
— От Папы Карло.
— Это ведь накопитель? Персональный накопитель? Теперь у тебя не будет недостатка в мане! — восторженно закричал Прив.
— Тихо ты! — шикнул на него я. — Город в осаде, враги кругом, а ты орешь, как резанный! И никакой это не накопитель. Не так все радужно, увы.
— Как не накопитель? — удивленно спросил Прив. — В нем же можно хранить ману, а потом использовать ее при необходимости. Тут так написано! Это обыкновенный накопитель, только персональный!
— Увы, нет. Я сам так думал, когда его выбрал. Думал, что у меня будет чуть ли не бесконечное количество маны и я смогу исцелять себя бесконечное число раз. Но все оказалось куда прозаичнее. И печальнее.
— Но, босс, тут же написано…
— Знаю, что тут написано! Только этот Колодец не впитывает ману из окружающего пространства. Наоборот, он теряет ману. Сифонит. Пара часов — и он снова пуст, сколько бы маны в него не влили. И к тому же, он одноразовый!
— Одноразовый, — разочарованно протянул Прив. — Лучше бы ты что–нибудь другое выбрал. А так это то же самое получается, что и обыкновенный эликсир маны — использовал и выбросил.
— Не в этом смысле одноразовый, — поправил себя я. — Я не так объяснил. Его просто нельзя наполнять порциями, как обычные накопители, сливая раз за разом в него ману, пока он не заполнится под завязку. В него можно только один раз влить ману и пока ее всю обратно не используешь, новую порцию Колодец не примет.
— Ну, я и говорю — бестолковый артефакт. Лучше бы что–нибудь более полезное у Папы Карло взял бы.
— Ну и напрасно так говоришь. Зато он — бездонный! Или практически бездонный!
— Что значит "практически бездонный"? — удивился Прив. — Сколько туда можно маны влить?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Как я понял, любое количество. Главное, сделать это за один раз. Мне маги туда вливали свой полный запас. По несколько миллионов единиц маны. Те два часа, пока Колодец держал ману, меня практически не реально было убить. Плохо только, что за магами приходилось постоянно бегать и упрашивать их слить ману в Колодец. Не любят они без маны сидеть. И бесплатно маной не делятся, бешеные цены ломят, сволочи. Это ведь не городским накопителям ману отдавать за репутацию города. И не накопитель кланового замка, куда дежурные маги каждые пятнадцать минут свою ману сливают.
Я сунул артефакт в нагрудный карман мантии. Отсюда его мог вытащить любой желающий. Теоретически. А практически в этом мире никто по карманам не лазил — зачем, если есть рюкзак и кошелек на поясе, откуда воры и таскают свою добычу?
— Хм… Ценная вещичка, — после недолгого размышления окончательно переменил свое мнение Прив. — Очень ценная. Особенно для тебя. В экстренных случаях, когда много маны надо и сразу, незаменимая вещь, если заранее подготовишься. Только тебе опять придется за другими магами бегать, своей то маны у тебя совсем мало. Чуть больше ста тысяч для такого артефакта совершенно бессмысленное количество.
— Ни за кем бегать я не собираюсь. Я придумал, как этот артефакт можно другим способом наполнить.
— Как?
— Не торопись, Прив, скоро все сам увидишь.
Я подошел к третьему сундуку и открыл его. Здесь лежали географические карты. Много карт. Очень много карт. Только карт материков было восемь штук, и они были масштабирующимися — можно было приблизить или отдалить любую открытую и нанесенную на карту местность, кроме населенных пунктов. Для населенных пунктов существовали собственные карты, которые также можно было масштабировать. И для подземных и других закрытых локаций тоже существовали собственные карты. И вот этими картами был забит весь сундук. Перенести данные с одной карты на другую — дело довольно быстрое, но их здесь столько, что мне понадобится не меньше часа на то, чтобы перебросить все это на свою карту. Зато потом у меня будет одна из самых полных карт в игре. Может, даже самая полная — охотник из Некровилля, перекинувший как–то мне свою карту, немало избороздил мест, которые у большинства игроков обозначены на картах белым пятном.
Я почти закончил переброс данных на свою карту, как передо мной замелькал значок почтового конверта. Экстренная почта сообщение доставила.
— Интересно, кто это нам тут письмо прислал? Неужели кто–то еще хочет прикупить информацию о секретных эликсирах? — задумчиво пробормотал я и открыл письмо.
"Эвери, привет. Дракон согласен. Приглашение в Кукольный театр у меня. Премьера послезавтра, в восемнадцать ноль–ноль. Обмен приглашения на образцы эликсиров — до премьеры. Если к этому времени добудешь образец эликсира, готов передать тебе приглашение в театр в любом месте по твоему усмотрению, но желательно в Верхнем Вавилоне или непосредственно в Кван Тонге. Если к этому времени эликсир не достанешь, обмен откладывается на месяц, а приглашение уйдет другому. Договоренности остаются в силе и в этом случае. Жду ответа. Сай".
Я закрыл письмо и призадумался. Вообще–то, на завтра у меня были планы. Но откладывать на месяц визит в театр я бы не хотел. Это сейчас Дракон заинтересован, а через месяц все может измениться. Может, к тому времени это тайна уже не будет тайной и любой будут знать об этих эликсирах все, что только можно о них знать. Эх, зря я продал секрет такому количеству народа.
Снова открыв окно экстренной почты, я набросал ответ и отправил его Саю.
— О, завтра пойдем в театр! — воскликнул висевший у меня за плечом Прив и прочитавший мое сообщение Саю. — Будем смотреть кукольный спектакль?
— Ну, уж нет! — пробормотал я. — Становиться участником гекатомбы я не намерен. Особенно в роли жертвы.
— Гекатомбы? — удивился Прив. — Причем здесь жертвоприношение? Это же театр!
— Проклятый театр, Прив. Проклятый!
— Проклятый, — ужаснулся Прив. — Тогда зачем мы туда идем?
Я погладил карман, в котором лежал артефакт.
— За артефактом, разумеется, Прив. За артефактом. Именно в Проклятом театре, единственном месте этого мира, гарантированно можно получить артефакт. Еще и выбор предоставляется. Правда, довольно скудный.
Приглашение дается на двоих. И получить артефакт может каждый. Валерку с собой позову. Надо срочно завершать здесь дела и связываться с ним.
— Как можно проклясть театр? — задумчиво спросил Прив.
Я в спешке перекидывал данные с оставшихся карт на свою. За сегодня мне надо успеть разобраться с этим городом, потом найти Грандмастера Чародея и поместить детеныша Кракена в Камень Душ, портануться к озеру, увы, опять с помощью Гильдии перевозчиков — своего маяка у меня там нет, запустить детеныша в озеро, помочь ему с элементалями, хотя он и сам должен справится с ними. Но слишком их там много, обидно будет, если они прикончат моего малыша. Надо будет его страховать, дам команду ему недалеко от берега плыть, а сам по суше его буду сопровождать. Если увижу, что элементали одолевают, будем делать ноги оттуда. И щупальца. Придется добираться до океана тогда. Не представляю, сколько это времени займет. Месяцы, с его–то скоростью передвижения по суше. Это если не встретим реку, впадающую в океан.
