Грон в возбуждении приказал Шуршану начать тотальную проверку всех таверн Агбера. Тот схватился за голову. Для того чтобы сделать это, никаких сил не хватило бы. Ну сколько тех таверн и трактиров в таком королевстве, как Агбер? Тысячи и тысячи. А ведь на каждую надобно несколько человек. Причем не на один день, а на неделю, а то и больше. Ведь пока к хозяину не придет связной либо не наступит момент для него отправлять регулярный отчет, нипочем не угадаешь, враг это или обычный тавернщик. И где столько людей взять-то? Грон и сам понимал невыполнимость поставленной задачи, поэтому, чуть отойдя, велел в первую очередь заняться столичными тавернами, да еще теми, что располагались в городках, рядом с которыми дислоцированы коронные полки. Но тут им улыбнулась удача. Заштатное дворянское поместье, где собирались дворяне-заговорщики из Аржени, которых Шуршан смог раскрутить, зацепившись за поставки шиелтского ликера, и которых они с Шуршаном решили пока не трогать, посетил некий неприметный человечек. Принятый между тем с максимальным почетом и уважением. А на обратном пути этот человечек задал довольно большого кругаля по всему Агберу, ведя себя чрезвычайно странно. Так, он иногда останавливался аж в семи-восьми тавернах на дню, где-то заказывая еду, где-то выпивая кружечку пива, а где-то просто подходил к стойке и перекидывался с хозяином парой-другой слов.
Прицепленный за ним хвост доложил о столь необычном поведении подопечного практически сразу же, а резидент Шуршана в Аржени оказался настолько сообразительным, что отослал этот доклад в Агбер-порт срочной почтой. Так что уже в Гамеле ведущего его филера сменила целая группа настоящих зубров, с задачей фиксировать каждое слово, жест и шевеление бровей. Группа проводила человечка до границ Геноба с Доминой и даже немного дальше. Но в Домине человечек сменил одежду и прическу и превратился из мелкого торговца, путешествующего в одиночку по своим делам, выбирая наиболее необременительные в денежном отношении, а значит, и не слишком быстрые способы передвижения, в богатого дворянина со свитой, не скованного подобными ограничениями. Продолжение слежки прежним составом группы было крайне затруднено, тем более что в Домине Шуршан пока еще не создал опорной базы. Старший группы принял решение вернуться. По предварительным результатам расследования, которое все еще продолжалось, можно было сказать, что сеть Черного барона в Агбере практически вскрыта. А кроме того, итогом работы этой группы филеров стал целый каталог опознавательных знаков и паролей, которыми обменивались агенты Черного барона. Появлялась возможность по горячим следам проверить и некоторые другие таверны и трактиры кроме уже выявленных. Чем сейчас активно развлекался Шуршан, параллельно продолжая слив дезы через уже выявленные точки и готовя массовую молниеносную операцию по аресту всей сети. А Гарузу предстояло сделать это в Генобе. Поэтому он ехал не один, а с десятком опытных оперативников и с тремя десятками свежеиспеченных выпускников школы службы охраны королевы.
До границы добрались довольно быстро. В Лимгеле, последнем перед Генобом городе Агбера, Грона встретил офицер связи. Им оказался старый знакомый Грона еще по арженскому походу виконт Бартело, отправленный к нему бароном Шамсмели, пока возглавляющим королевскую армию Агбера.
– Как добрались, ваше высочество?
– Отлично, виконт. А как дела у барона?
– Тоже все неплохо. Барон двигается короткими переходами, выдвинув вперед завесу конных патрулей. Генобцы пару раз пытались вступить в стычки с патрулями, но те уклонялись от схваток. А вот разъезд предателей, – лицо виконта посуровело, – вздумавший попасться на дороге нашим рейтарам, был вырезан почти полностью. Только одного приволокли в штаб. Барон его допросил. Генобцы уверены, что армия деморализована и испугана их прошлой победой, потому-то мы и топчемся на месте и не вступаем в схватки. Мол, просто боимся.
– Тем лучше, – кивнул Грон, – значит, есть надежда, что они не будут снимать осаду столицы и позволят захлопнуть мышеловку уже нам. Полки второй очереди уже подошли?
– Еще нет, ваше высочество, но согласно полученным донесениям должны подойти в течение трех-четырех дней. – Виконт усмехнулся. – Мой кузен служит во втором линейном пехотном, и он с последним гонцом прислал мне весточку. Жалуется. Этот ваш капитан Дежеус гоняет их так, что они ждут момента, когда присоединятся к основной армии, как невеста свадьбы.
Грон рассмеялся. Полками второй очереди были те полки, которые он распустил в отпуск. Срок окончания отпуска как раз истек три недели назад, к первому числу текущего месяца, так что доклад соглядатаев Черного барона о том, что треть армии распущена и в королевстве не ведется никаких военных приготовлений, имел под собой абсолютно реальную основу. Зачем специально рассылать глашатаев и собирать полки, будоража людей и возбуждая излишние подозрения, если через пару-тройку дней они и так соберутся. Грон специально изрядно затянул и сбор дворянского ополчения, и выступление королевской армии, чтобы подгадать все к этой дате. Впрочем, в этом ему неплохо помог и герцог Амели, также потянувший время перед своим блестящим сражением с армией дворянского ополчения Агбера. К тому же к первому числу усилиями герцога Тосколла и полка капитана Дежеуса неподалеку от места его дислокации был развернут временный лагерь, в который в течение недели после прибытия личного состава и были передислоцированы все полки отпускников. Где капитан Дежеус тут же взял их в такой оборот, что набравшие за время отпуска, так сказать, стать и вес солдаты и офицеры взвыли. И Грону даже пришлось прибыть в этот лагерь, пошляться по нему со строгим и мрачным видом, а затем (в тот момент как раз подоспела печальная весть о разгроме армии дворянского ополчения графа Авенлеба) при всех командирах полков попенять капитану, что процесс вхождения в форму собранных в лагере частей что-то затягивается. После этого все разговоры о том, почему это капитан и дворянин всего лишь в первом поколении командует намного более родовитыми полковниками, тут же притухли. История о том, как Грон наказал маркиза Когелена, стала уже широко известна не только в армии, но и в королевстве. Так что желания навлечь на себя неудовольствие Грона ни у кого не было.
Марш в Геноб полки второй очереди начали на неделю позже основной армии, и все время марша Дежеус продолжал гонять порученные ему коннетаблем части.
– Ну что ж, отлично… Какую барон Шамсмели установил длину дневного перехода?
– Четыре мили. После этого оборудуем лагерь. Валы, частокол, рогатки… все как положено. И еще два часа полевых занятий по установленной очередности. Но только в лагере. А вокруг лагеря один дежурный полк изображает полное разгильдяйство. Пьют, валяются заголившись, развешивают по частоколу и рогаткам исподнее… вот только, – виконт замялся, – патрулей генобцев вокруг не замечено.
Грон криво усмехнулся. Генобцам и не нужны были патрули. Он специально проложил барону маршрут с местами бивуаков неподалеку от тех таверн, которые были идентифицированы как шпионские гнезда Черного барона. Так что он не сомневался, что, пусть и с некоторой задержкой, вся информация исправно доставляется командующему объединенной армией генобцев и предателей-агберцев герцогу Амели. Амели и Аржени… сошлась парочка, гусь да гагарочка.
