Но Леночка этого не поняла. У нее явно была завышенная самооценка. Если тебе льстят подхалимы, целиком зависящие от твоего папы, это еще не делает тебя красавицей. И еще: самые значимые вещи люди делают так, чтобы не привлекать к себе внимания. По гроб жизни влюбляются бесшумно, боясь себя самого. Вчера, говоря языком природы, горели торфяники. Никто не видел языков пламени, но внутри бушевал невидимый человеческому глазу пожар. И там теперь выгорают огромные пустоты. После этого по болоту ходить крайне опасно, несмотря на ровную поверхность и сушь. Почва в любой момент может уйти из-под ног, а яма внутри оказаться бездонной, и тогда все, конец. Вот что вчера произошло.
На обратном пути Аркадий с Женькой долго молчали. Наконец Базаров сказал:
– Помнишь, ты обещал исполнить любое мое желание? За мое хорошее поведение?
– Что-то не припомню, – сделал безразличное лицо Аркадий.
– Врешь. Все ты помнишь. Так вот, мое желание: держись подальше от Неты.
– Соперника испугался? – усмехнулся Аркадий.
– Дурак, – презрительно сказал Женька. И снова надолго замолчал.
Известие о том, что сын со своим другом какое-то время поживут «у приятелей», страшно расстроило Николая Петровича. Что до Павла Петровича, он скептически хмыкнул и с иронией спросил:
– И кто она? Я всех здешних красоток знаю наперечет. Ни одна из них не могла вас заинтересовать настолько, чтобы вы решили к ней съехать от Фениных пирожков.
– Она из Москвы, – признался Аркадий. Он давно уже понял: дядю не проведешь.
– Старая знакомая?
– Нет, мы познакомились на дне рождения у Леночки.
– Она вас сразила наповал за один только вечер?! Да что ж там такое? – насмешливо сказал ПП. – Эдак и я девицей заинтересуюсь. И тогда вам, парни, несдобровать. Уведу ведь.
– Да вы же старый! – презрительно сказал Женька. – Извините, конечно, но вы, Павел Петрович, давно уже вышли в тираж.
– Хочешь сказать, что из меня песок сыплется?
– Типа того. Мы едем пить, кутить и… В общем, сами знаете, если еще помните, конечно, как это делается. Нет, там, конечно, есть ее тетка… Тоже старушка.
Аркадий оцепенел. Господи, Женька, что ты делаешь! Ну, сейчас начнется! Но дядя неожиданно рассмеялся. А лучше сказать, расхохотался.
– Какой самоуверенный молодой человек, – сказал он, вытирая выступившие от смеха слезы. – Честное слово, мне это нравится! Дураки вы дураки. Сдается мне, что вас используют. Ну да время покажет.
И он с улыбкой открыл планшет.
– Пойдем, я хотел тебе кое-что рассказать. – Аркадий потянул Женьку на улицу, в беседку.
– Ну и что ты раскопал? – с интересом спросил Базаров, доставая из кармана сигареты и зажигалку.
– Да копать-то особо и не пришлось. Все случилось не так давно, она всего год как вдова. На первый взгляд вроде бы все просто. Дело было в Химках, на заправке. Одинцовы ехали из гостей, какие-то там партнеры по бизнесу. Но не суть. Остановились, чтобы заправиться. Рядом остановился крутой джип. Сидящий за рулем качок заинтересовался Нетой. Пока ее муж ушел расплачиваться, качок, что называется, стал подкатывать яйца. Одинцов вышел и увидел такую картину: его жену незнакомый мужик хватает за ягодицы. Ну и вспылил.
– Я бы тоже вспылил, – пожал плечами Женька.
– Да, но начались разборки. Одинцов кинулся в машину и выхватил из бардачка пистолет. Нета закричала: «Господи, он же нас всех сейчас перестреляет!» Завизжала и повисла у мужа на руке. На той самой, в которой он держал пистолет. Качок, который, кстати, оказался ментом, кинулся ей на помощь. В пылу борьбы кто-то нажал на курок. Пуля попала Одинцову в живот, и, поскольку выстрел был в упор, разворотила внутренности. Бизнесмен умер по дороге в больницу.
– И никого не посадили.
– Как ты догадался?
– Ну, раз Нета на свободе, а качок оказался ментом…
– Неосторожное обращение с оружием. Кстати, разрешение на него у Одинцова было. Пистолет его? Его. Драку затеял он? Он. А сотрудник правоохранительных органов всего лишь пытался его обезоружить.
– Интересно, Нета его отблагодарила? Деньгами или натурой?
– Ты думаешь, они были в сговоре? – задумчиво спросил Аркадий.
– В любом случае: чисто сработано. Что не делает ее уродиной. Да, она плохая девочка, но разве мужчины с ума сходят по хорошим? Нет, как раз таки по таким вот стервам, как Нета. Значит, она избавилась от мужа, которого вряд ли любила, заполучила все его денежки, бизнес, недвижимость. Вот кто в папку пошел! Хорошая наследственность! Отец аферист, дочь убийца. Нет, Аркаша, она еще дальше пошла!
– Да, но мы ведь все равно к ней поедем?
– Конечно! Ты встречал когда-нибудь таких женщин?
– Нет, – признался Аркадий. – Красивых да. Много. Но она же способна на все, понимаешь?
– Я-то понимаю, – усмехнулся Женька. И тихо спросил: – Когда едем?
– Завтра…
VIII
В самом начале июля над частью, в общем-то, привыкшей к холодам страны, от Питера до Урала повис огромный антициклон. И – ни с места! Казалось, что настал День сурка. С утра до вечера стояла дикая жара, потом наступала безбожно короткая ночь с такой же неполноценной прохладой, и снова земля напоминала раскаленную сковородку, на которой давно уже изжарились и трава, и деревья, и зверье, и люди. Дождь превратился в мечту, чем дальше, тем все больше недостижимую, потому что антициклон скорее наступал, чем отступал, увеличиваясь в размерах. Словно бы раскаленное солнце выжигало в земной атмосфере дыру. Весь Юг России тихо завидовал, там, напротив, было довольно прохладно. Завидовала Европа, где лето на целый месяц запоздало. Зато те россияне, которые не могли позволить себе ни Грецию, ни Сочи, долго еще потом вспоминали это жаркое лето.
На даче у Неты Одинцовой имелся бассейн. Не слишком большой, но все равно бассейн! Даже у Кирсановых его не было. Зачем, если есть озеро? Но Нета так не считала. В озере она не купалась. Лежала целыми днями у бассейна, шлифуя загар, попивала слабенькие коктейли, время от времени утыкаясь в планшет. И, похоже, чего-то ждала.
Там друзья ее и увидели, у бассейна. В купальнике. Нета неторопливо поднялась с шезлонга, давая мужчинам как следует себя рассмотреть. Видимо, после того, как убьешь человека, все остальные позорные вещи воспринимаются легко. Нета не чувствовала ни стыда, ни смущения. Вообще, похоже, ничего. Она напоминала прекрасную мраморную статую, лишенную всяких эмоций, зато на лице не было морщин. Лоб абсолютно ровный и гладкий, под глазами никаких кругов, они ведь бывают от переживаний и бессонных ночей. Судя по цвету лица, Нета спала прекрасно.
