– Хорошо, что вы приехали, – просто сказала она. – Пить будете?
– А как же! – Женька стянул футболку и бросил ее на пустой шезлонг.
В глазах у Неты появился интерес. Она любила, когда ее рассматривают, и сама этим забавлялась: рассматривала других людей, особенно мужчин. Аркадий почему-то застеснялся сразу раздеваться. Он был, что называется, на грани, еще не начал полнеть, но и юношеской стройностью уже не отличался. А все из-за лени.
– А где твоя тетя? – спросил Женька.
– У себя. В домике для гостей. Она не совсем здорова, поэтому не выходит из дома в жару. С ней сиделка.
– Сиделка?
– Ну да. Не буду же я выносить ночной горшок из-под старухи и следить за тем, чтобы она вовремя пила свои таблетки? – презрительно сказала Нета.
Появилась Катя. Увидев гостей, она сбегала за сарафаном. Дома она стала вдруг очень милой, даже хорошенькой. Просто на фоне красавицы сестры ее неброскую красоту трудно было разглядеть. Пить спиртное Катя отказалась.
– Она у меня хорошая девочка, – с улыбкой сказала Нета. – Учится в консерватории. Говорят, у нее талант. Катя, если гости захотят, ты нам что-нибудь сыграешь? – Та молча кивнула. – Ну вот, светская часть беседы закончилась. Давайте сплетничать. Как вам Калязины?
– Мать или дочь? – хищно спросил Женька, готовый проехаться по обеим.
– Девочка, конечно. С матерью все понятно: хорошо устроилась. Калязин вряд ли ее бросит. Да и то сказать: кому он нужен? Ему бы только пожрать, – неожиданно грубо сказала Нета.
– К тому же у него есть перспектива сесть за взятки, – подхватил Женька.
– Это кто сказал? Павел Петрович? – живо спросила Нета.
– А вы знакомы?
– Нет. К сожалению. Говорят, он очень интересный человек.
– А ты с ним Ленина собралась конспектировать? – насмешливо спросил Женька.
– А кто такой Ленин?
– Проехали. Что для тебя представляет интерес, если речь идет о человеке?
– Ну, он многое повидал. Говорят, там была какая-то несчастная любовь… – В голосе красавицы ясно прозвучала насмешка.
– Давайте не будем при мне обсуждать моего дядю, – вмешался Аркадий.
– А я думала, ты нам что-нибудь расскажешь… – разочарованно протянула Нета.
– Пойду-ка я купаться. – И Женька полез в бассейн.
– А ты почему не купаешься? – спросила у Аркадия Нета. – Понимаю: здесь для тебя слишком скромно.
– Нет, почему? Хороший дом. И участок. У нас бассейна нет.
– У вас нет бассейна?! – откровенно удивилась Нета. – Но ведь Павел Петрович… Хотя понимаю. Он ведь здесь почти не живет.
– Да. Очень редко.
– А твой папа правда писатель?
– Правда.
– Никогда не видела писателей.
– Это потому что они прячутся, – пошутил Аркадий. – Писатель – человек в себе.
– А правда, что твой папа спутался с какой-то деревенской девкой? Она, говорят, даже читает по слогам, – насмешливо сказала Нета.
Ее цинизм Аркадия пугал. Она свободно говорила на любые темы, заговори они сейчас об особенностях оргазма у женщин и у мужчин, Нета и тут не стушевалась бы. Но Аркадию не хотелось обсуждать с ней интимные стрижки и пирсинг пениса. Воспитание не позволяло душе исполнить стриптиз перед красивой женщиной. В совершенстве своей души Аркадий сильно сомневался, не хочется, чтобы у Неты появился повод для насмешек. Ее собственная душа, должно быть, и вовсе была уродлива, но когда люди преподносят уродство как верх совершенства, это вызывает восхищение. Надо же! Она себя ничуть не стыдиться, хотя убила человека! Убила мужа, чтобы заполучить его деньги. И спокойно наслаждается этим богатством. Лежит у бассейна, пьет коктейли, приглашает к себе свободных мужчин, сама чувствуя себя абсолютно свободной. Может, так и надо?
– Феня хорошая, – сказал Аркадий. – Зря ты так.
– Забеременела, чтобы заполучить богатого папика. Конечно, хорошая! Надо же, деревенщина, а такая сообразительная.
– Пожалуй, и я пойду купаться, – не выдержал Аркадий.
– А ты ничего, – сказала Нета, когда он разделся. – Ты красивей, чем Женька.
«Она еще выбирает между нами», – обрадовался Аркадий. После всего того, что он узнал, Нету он начал побаиваться, но переспать с такой женщиной – это как раз то, чем можно потом гордиться всю жизнь. Я побывал в клетке у тигра, и даже положил ему голову в пасть. И, как видите, меня не съели. А тигр, он мягкий на ощупь, и во рту у него пахнет клубникой.
…Вечер наступил довольно быстро и незаметно. Это определялось только по часам: наступил вечер. Нета отвела гостей наверх, на второй этаж.
– Это моя спальня, – кивнула она на одну из дверей. – Все остальные комнаты свободны. Вы можете занять любые.
– Тогда я, чур, здесь! – И Аркадий кинулся к соседней двери, с торжеством посмотрев на Женьку: ну что, я тебя опередил?
– А я лучше подальше, – и Базаров ушел в самый конец коридора.
Его маневр Аркадий оценил довольно скоро. Он намеренно задержался внизу. Сказал, что хочет перед сном попить чайку. Нета молча пожала плечами.
«Подожду немного и толкнусь к ней в спаль-ню, – думал Аркадий, нервно помешивая ложечкой в чашке с чаем. – Авось откроет? Я ведь ей понравился».
Наверх он почему-то поднимался на цыпочках. На самом верху лестницы он замер: в конце коридора стояла женщина. Было темно, и Аркадий наивно решил, что всякое может быть. Кто сказал, что это Нета?
– Женя, ты не спишь? – раздался ее голос и тихий стук в дверь.
Она тут же открылась.
– Нет, жду тебя, – сказал Женька.
– А ты так был уверен, что я приду?
– А разве я ошибся?
Нета тихо засмеялась. Аркадий, глаза которого адаптировались к сумеркам, увидел, как Женька впился в ее губы своим жадным ртом и втащил в комнату, как хищник затаскивает в логово желанную добычу, когда смертельно голоден.
«Ну почему он, а не я? – горько подумал Аркадий. – Хотя они люди одной крови, они очень похожи. Они знают, что такое бедность, они страдали, чтобы из этой бедности выбиться в люди. Они говорят на одном языке. Нета и Женька прошибали лбом стену, и теперь они столкнулись этими своими железными лбами. Ох, как там должно быть сейчас жарко!..»
– Почему я, а не он? – спросил Базаров, затягиваясь сигаретой.
Нета лежала рядом, голая, прикрытая только своими роскошными темными волосами, влажная от пота простыня валялась в ногах. Окно было распахнуто и задернуто тюлевой занавеской от комаров, но в комнате все равно было жарко. Женька тоже лежал абсолютно голый и, ничуть не стесняясь ни себя, ни лежащей рядом женщины, с интересом ее разглядывал. Словно примеривался, как его препарировать, сей роскошный экземпляр? По частям, каждая из которых сама по себе выдающаяся, или целиком, не нарушая гармонии?
