– Ты же не железный. Ты хоть спишь по ночам?
– Иди ты…
– Веришь, нет, я хочу уехать, но… не могу. Со мной такое впервые, – Базаров посмотрел на него с отчаянием. – В ней как будто дна нет. Я не о сексе. Словом, Кирсанов, увяз я по уши в этой трясине, – горько сказал он. – Хотя прекрасно понимаю: ничего у нас не выйдет. Жениться? Я бы не прочь, но Нета ясно дала понять, что замуж за меня не пойдет. Не ее уровень. Я ведь не олигарх, – усмехнулся Женька. – Вернуться вместе в Москву? Как любовник, я ее вполне устраиваю. Годика два мы протянем на этом горючем, а потом у меня запал кончится, да и она поостынет. Но в столицу я, как ты знаешь, вернуться не могу. Пока. Кстати, что там слышно? Какие новости? Может быть, все утряслось? – якобы небрежно спросил он. Аркадий сразу догадался, как страстно Женьке хочется вернуться в столицу.
– Пока тихо, – пожал плечами Аркадий. – Но если честно, я давно уже не лазил в Инет.
– И чем ты таким, интересно, занят? – удивленно посмотрел на него Женька.
«Катей». Но поскольку дело зашло слишком далеко, Аркадий благоразумно промолчал, чтобы не нарваться на Женькины насмешки. У них с Нетой, по крайней мере, все было просто. Ей нужен был любовник, Базаров наслаждался ее роскошным телом, зная заранее, что продолжения не будет. Они были друг с другом до предела откровенны.
Аркадий же не мог позволить себе ни одного необдуманного слова, когда находился рядом с Катей. Кто знает, что ее обидит? А что расстроит? К ужасу своему, он видел, что, разговаривая с ним, Катя все больше смущается и краснеет. Неизбалованная мужским вниманием, которое целиком и полностью доставалось ее сестре, Катя, как и все девушки, мечтала о любви, хотела любить, и вот в ее поле зрения попал подходящий объект: Аркадий. Базарова она откровенно боялась. Его цинизма, его настойчивого взгляда, а главное, его рук с длинными белыми пальцами. Они были очень опасные, эти руки. Нета легко умела их укрощать, у нее имелся весь арсенал хорошего дрессировщика. Ее, напротив, забавляла эта опасность. Она даже не сомневалась, что одержит очередную победу.
Катя за этим поединком наблюдала с ужасом. Она не понимала, как могут мужчина и женщина так упиваться друг другом и при этом постоянно быть готовыми к предательству? Ну как это?! Катя очень хорошо знала сестру. Ради выгоды та могла наступить на горло любым своим чувствам. Однажды она это преодолела: вышла замуж за Одинцова, который был ей противен. Катя сказала как-то Нете, что она бы так не смогла. Одинцов был старый, с пивным животом, с липкими руками и с одышкой. Он все время матерился, говоря о своих делах и партерах по бизнесу, временами вел себя просто по-скотски. Когда Катя представляла его в постели с сестрой, которую считала совершенством, то содрогалась от отвращения. В ответ на ее признание Нета усмехнулась:
– Тебе никогда не придется этого делать, потому что это уже сделала я.
А еще она как-то обмолвилась:
– В тот день я умерла.
«Если бы я могла этому помешать… Если бы я могла…» – с отчаянием думала Катя.
Но кто будет спрашивать у двенадцатилетнего подростка? Катя долго была ребенком. Ее ото всего оберегали, водили каждый день в музыкальную школу, заботливая мама сама несла ноты и футляр со скрипкой. Потом домработница Рая подавала вкусный ужин. Зимой мама и Нета отвозили Катю на каток, и она скользила по льду под любимую музыку, чувствуя, как сладко поет душа.
Готовить ее научила домработница, Катя от природы была любопытна. Однажды ей стало интересно: ну, как это, заниматься домашним хозяйством? И она охотно помогала тете Рае, тогда это было для Кати просто игрой. Так, играя, девочка научилась готовить, гладить белье, делать уборку в доме и даже планировать расходы.
Когда умерли родители, Нета закрыла младшую сестру собой от этого жестокого мира. Избавила ее от разговоров о деньгах, о том, где их теперь взять, когда родители умерли, а тетя Рая вышла замуж и уволилась. Катя по-прежнему ходила в музыкальную школу, потом в консерваторию, а взамен готовила, убирала, бегала по магазинам за продуктами… Она прекрасно понимала, что все это хоть и трудно, но все ж таки лучше, чем спать с Одинцовым.
А потом Одинцова убили…
Сестру Катя полностью оправдывала, хотя и догадывалась, что инцидент на заправке выпал далеко не как случайный шарик в лотерею. Но зато они теперь были свободны. Нета редко посвящала сестру в свои планы. Последнее время Катя чувствовала в Нете напряжение. Спросить, в чем дело, стеснялась. Вряд ли ей скажут правду, особенно, если дело серьезное. Сестра стала много курить, взгляд у нее сделался задумчивым. Она словно бы смотрела мимо Кати, разговаривая с ней, куда-то в свое будущее, которое знала одна только Нета. И это будущее ее не радовало.
Однажды мужчины уехали за пивом и где-то застряли. Катя, два часа позанимавшись на скрипке, спустилась вниз, чтобы заняться обедом, и увидела Нету в гостиной, с бокалом шампанского. Открытая бутылка, стоявшая перед сестрой, была уже наполовину пуста.
– Шампанского хочешь? – вяло спросила Нета, когда Катя проходила мимо.
Та отрицательно покачала головой.
– Тебе нравится Аркадий? – спросила вдруг сестра.
Катя остановилась как вкопанная и энергично замотала головой: нет, нет, нет!
– Понятно, ты влюбилась, – удовлетворенно кивнула Нета. – Что ж… Я так и думала. Полагаешь, я случайно пригласила их пожить здесь? Кирсанов – хорошая партия. Большего тебе не нужно. Задача, конечно, сложная, поскольку наш Аркаша плейбой, – насмешливо сказала она. – Но вполне выполнимая. Не бойся: я тебя научу.
– Нета! Не вздумай ничего делать!
– Дурочка, я все уже сделала, – рассмеялась сестра. И вновь наполнила свой бокал искрящимся шампанским.
– Боже мой! – Катя взялась руками за пылающие щеки.
– Не понимаю, что тебя смущает? Он молодой, красивый, обеспеченный. И ты его любишь.
– Это… Это стыдно! – выпалила Катя.
– Стыдно выйти замуж за любимого человека? – удивленно посмотрела на нее сестра. – Вот выйти замуж за богатого старика – это стыдно. И то можно перетерпеть, как видишь. Я одного не понимаю: чего он тянет? Он тебя хотя бы поцеловал?
– Нета!
– Я неустанно распаляю его воображение. Ты, слава богу, разделась, а фигура у тебя прекрасная. Ростом бог обидел, а во всем остальном… – Она пожала плечами. – Неужели он все еще влюблен в меня? Но я ведь ясно дала понять, что меня он как мужчина не интересует.
– Потому и стыдно, что он любит тебя, а не меня! – выпалила Катя.
– Это не любовь, девочка, – насмешливо сказала сестра. – Пора тебе уже знать о таких вещах. Это называется вожделение. Он просто не прочь меня трахнуть, как и все остальные мужчины. Но таких, как я, не любят, запомни. Это сродни болезни. Человеку поставили диагноз: рак. И вот он тянет: резать, не резать? Если долго тянуть, то можно и умереть, – она неприятно усмехнулась.
