Полковник Визерс уже не в первый раз употребил слово «континент», говоря о родной планете человечества. Что бы это могло означать? Что на Земле остался только один континент? А куда подевались остальные?
Или их сдвинули обратно, сотворив один, как это было в самом начале времен? Подобная версия казалась мне маловероятной. Впрочем, может быть, имел место какой-то жаргон, отражающий политическую или экономическую ситуацию на планете. Я решил пока не заморачиваться выяснением подробностей, но внес этот вопрос в список того, что мне предстояло выяснить.
Список получался довольно длинным.
ГЛАВА 8
Попасть в руки властей оказалось несложно.
Получасовая прогулка по нейтральной части города, где высадил меня Сол, нарушение комендантского часа, введенного в связи с чрезвычайным положением, и рядом со мной притормозил полицейский флаер.
После короткой проверки документов – личного чипа – мне предложили сесть в летающий агрегат и проследовать вместе с полицейскими. Рука одного из полицейских во время этой непродолжительной беседы лежала на рукояти табельного оружия, но наручники на меня не надевали и даже по почкам не били, что свидетельствовало в пользу полиции будущего.
Регистрировать или допрашивать меня никто не стал, видимо, процесс регистрации был автоматизирован, а в допросе попросту не было смысла. Соцм – это диагноз, и процедуры уже отработаны временем.
Одиночная камера оказалась не менее комфортной, чем те «апартаменты», в которых меня держали сразу после прибытия в будущее.
Еда… Еда тут везде была одинаковой. Это могло свидетельствовать о продовольственном кризисе, перенаселении, развитии гидропонных фабрик или тотальном стремлении к здоровому образу жизни. Словом, это могло свидетельствовать о чем угодно, и я в который раз поймал себя на мысли, что ни хрена не знаю об устройстве чудесного нового мира, в котором мне теперь предстоит жить.
План полковника Визерса был прост. С одной стороны, сие несказанно радовало, ибо чем сложнее план, тем больше вероятность, что на каком-то этапе его выполнения дерьмо таки попадет в вентилятор и всем станет совсем не весело.
С другой стороны, это говорило о недостаточной продуманности операции. Действия явно планировались на скорую руку, и без некоторой доли везения на успех рассчитывать не приходилось.
По словам полковника Визерса, объекта 12–74 3А87 вне стен научного отдела СБА попросту не существует и достоверная информация о нем никогда не покинет стен СБА, а службистам придется придумывать какую-то легенду для поисков, отработка которой должна занять некоторое время. На нас играл еще и тот информационный хаос, царящий в городе после орбитальной бомбардировки.
Поэтому в ближайшее время никто не сможет связать пропажу из СБА объекта 12–74 3А87 и задержание городской полицией социка Алекса Стоуна.
А если повезет, то никто никогда и не свяжет.
Согласно действующему законодательству меня должны были депортировать с Земли в течение трех дней, но Сол сказал, что это может произойти гораздо быстрее.
Тем временем сам полковник, также находящийся в розыске СБА, будет выбираться с Земли по своим каналам, о которых, разумеется, он мне ничего не рассказал. Ибо безопасность превыше всего, а теория заговора рулит во все времена.
В местах не столь отдаленных, которые Демократический Альянс использует для содержания соцмов, мне предстояло пробыть не так долго, после чего люди из Слияния должны выйти на контакт и позаботиться о моей дальнейшей судьбе.
– А в среде социков я никак не выдам себя тем, что ничего не знаю об окружающем мире? – поинтересовался я напоследок.
– Если будешь осторожен, то не выдашь, – утешил меня полковник. И тут же добавил: – Впрочем, там всем на всех наплевать.
Я бы вряд ли сильно удивился, если бы из полицейского участка меня отправили обратно в штаб-квартиру СБА.
Или прямиком на Луну, или в другую галактику, или еще на пару тысяч лет в будущее.
Видимо, мой мозг настолько перегрузился новыми впечатлениями, что напрочь потерял способность удивляться.
И никакого культурного шока.
Будущее почему-то не поражало воображения. Наверное, человека из двадцать первого века, когда прогресс развивался семимильными шагами, не так уж легко удивить техническими новинками. Скорее, меня удивляло то, что тут не так уж много новинок.
Машины времени, космические перелеты, воздушный городской транспорт… Какого черта: реальность оказалась не так богата на выдумки, как воображение писателей-фантастов?
Ведь все это было описано в книгах и показано в фильмах. Неужели за тысячи лет прогресс не смог выкинуть чего-то принципиально нового, того, чего люди двадцать первого века никак не могли предсказать?
Эта мысль не давала мне покоя с самого начала, но если раньше она большую часть времени пребывала на задворках сознания, то после краткой «экскурсии» по городу будущего она вышла на первый план.
Допустим, люди долго мечтали об атмосферных полетах, и, если я не ошибаюсь, да Винчи там чего-то придумывал, но вот кто в восемнадцатом или девятнадцатом веке мог предсказать наличие компьютеров? А кто в середине двадцатого века мог ожидать, что компьютеры будут в каждом доме? И что домашний компьютер будет превосходить по техническим параметрам тот, при помощи которого человека отправили в космос?
Почему здесь нет ничего такого, чего бы я не мог представить в начале двадцать первого века? Потому что читал слишком много фантастики?
Возможно, обещанный в скором будущем доступ к открытым для всех источникам информации поможет мне пролить свет на этот вопрос, а пока остается только строить догадки.
Но помимо этого был еще один интересный вопрос.
В начале двадцать первого века человечество перестало развивать свои космические программы по причине их нерентабельности. Все вроде бы понимали, что постройка закрытых куполами городов на Луне и Марсе обойдется слишком дорого и таких денег у человечества нет.
Ходили разговоры о беспилотной космонавтике и даже о том, нужен ли нам космос вообще и не лучше ли сначала решить все проблемы на Земле. Я лично был не согласен с такой точкой зрения, ибо проживание человечества на одной планете сильно напоминало мне попытку сложить все яйца в одну корзину, но повлиять на ситуацию я, естественно, никаким образом не мог.
Человечество отказывалось от звезд и все глубже уходило в себя. В том числе и в глубины виртуальной реальности, имя которой – Интернет.
Полеты в космос стали достоянием кино и компьютерных игр. И не было никаких намеков, что эта ситуация может измениться в течение ближайших веков.
Откуда же теперь взялись все эти звездные империи и побочные ветви человечества, которые способны конкурировать с основной? Ведь, насколько я понимаю, за сто-двести лет такие дела не делаются.
