— Чтобы перехоронить заново, — втолковывал ей Анатолий. — Они так демонов запутывают, чтобы душу покойника на том свете никто не достал. А что, молодцы балийцы — и традиции соблюдают, и деньги зарабатывают.
— А кто им за это платит? — Катя поежилась, представив подобное кощунство.
— Как кто? — удивился ее непонятливости Анатолий. — Туристы и платят. Где еще увидишь такое шоу, с участием всей деревни от мала до велика! Сперва они с полуразложившимся трупом на носилках по окрестностям бегают с песнями и плясками, а потом сжигают его на гигантском погребальном костре.
— Они не людоеды? — трусишка Катя тревожно прислушивалась к жутковатому завыванию.
— А кто их знает?! — Анатолий сорвал висевший над головой плод манго. — Ты умеешь это есть?
— Манго нужно очистить, — машинально ответила Катя. — Ой! Они приближаются. Я боюсь!
Аборигены сделали крюк вокруг манговой рощицы. Между черных стволов деревьев проблескивали горящие факелы, освещавшие похоронную процессию.
— Бежим! — взвизгнула Катя, побледнев, как морская пена.
— Не успеем. — Анатолий хитрил, ему до смерти хотелось посмотреть на это леденящее кровь зрелище. — Давай я подсажу тебя на дерево, а сам затаюсь внизу. Когда они пройдут мимо, мы благополучно уберемся восвояси.
Анатолий подставил Кате руки, она оттолкнулась и вскарабкалась на нижнюю ветку. Однако и там она не почувствовала себя в полной безопасности и залезла еще выше, почти на макушку манго.
— Замри и сиди тихо! — скомандовал Анатолий.
— А вы? — пискнула Катя, но ее голос потонул в грохоте барабанов и вое запевал.
Процессия поравнялась с деревом. На дороге, размахивая факелами, прыгали и кривлялись полуодетые туземцы с масками на головах. Их разрисованные фосфоресцирующими красками тела могли напугать не только мифического демона, но и любого нормального человека, забредшего сюда вечером и не посвященного в традиции местных жителей. Сам виновник торжества возлежал на плетеных носилках, прикрытый лоскутом циновки и засыпанный лепестками гибискуса. И хотя его гниющий прах был спрятан от любопытных глаз, в недобросовестности и подлоге туземцев никто бы не упрекнул. Запах соответствовал необходимой стадии разложения, а белые могильные червячки сыпались в пыль, как град из снеговой тучи.
Позади процессии неспешно шествовали заказчики шоу — двое молодых накачанных мужчин с выглядывающими из распахнутых воротов рубашек толстенными золотыми цепями. Манговое дерево затряслось, на голову Анатолию посыпались спелые плоды. Он закряхтел и заслонил голову руками.
— Это они! — крикнула сверху Катя, едва похоронное шествие, сопровождаемое какофоническим оркестром гонгов и барабанов, повернуло за манговую рощу.
— Кто они? — ворчал Анатолий, ощупывая вздувшуюся на макушке шишку.
— Те новые русские, которых я видела в караоке-баре, в холле отеля, и которых Виктор отвозил к причалу, — рассказывала Катя, продираясь сквозь ветки дерева.
— Прыгай! — приказал Анатолий. — Быстрее! Я тебя поймаю… Да не на голову же! — ругался он, стаскивая с шеи Катины ноги. — Я и так весь изранен, так ты добить меня решила!
— Простите, — оправдывалась Катя. — Но здесь темно, хоть глаз выколи.
— Давай не будем лишаться зрения и проследим за этими братками. — Анатолий поставил Катю на землю. — Если они так внимательно слушали Илюхино пение, значит, им что-то от него было нужно! Может, они выведут нас на след Голубева?
Воодушевившиеся разведчики пустились в погоню и чуть не проскочили мимо курящих на обочине дороги братков. Видимо, весь этот похоронный трагифарс быстро им наскучил и утомил. Они безмятежно попыхивали скрученными цигарками, заглушая туземное амбре запахом благородной травки. Два красных огонька поочередно загорались в ночи, словно два стоп-сигнала у заградительного шлагбаума.
Анатолий не успел сориентировался и брякнул по-русски:
— Вы не подскажете, где здесь ближайшая стоянка такси?
Обкуренные братки призадумались, ничуть не удивившись, что в такой глуши столкнулись с заблудившимся земляком, и культурно ответили:
— Щас за нами тачка подкатит, мы вас подкинем до побережья.
Анатолий содрал со своей и с Катиной футболки пластиковые карточки, благословляя кромешную темноту и невменяемость заказчиков похоронного шоу. В машине Катя все время прижималась лицом к плечу Анатолия, чтобы новые русские невзначай ее не опознали.
Чуть проветрившиеся на сквознячке, их лица обрели осмысленные выражения, и дотошный Анатолий исподволь приступил к допросу, чтобы выведать у вражеских лазутчиков, с какой такой целью они прибыли на остров Лембонган.
— Чувак один посоветовал, — лениво отозвался браток, занявший переднее сиденье. — На хрена мы его послушали… Все то же самое и на Бали было. Только по океану не нужно было грести.
— А вы из наших земляков здесь еще кого-нибудь встречали? — выспрашивал Анатолий.
— Не-а, — откликнулся второй браток. — Только вас. А твоя подруга чего, немая?
— Стесняется она, — пояснил Анатолий. — Воспитание строгое.
— Типа монашки, что ли? — уточнил первый браток.
— Угу, — кивнул Анатолий. — Смольный собор благородных девиц.
— Круто, — одобрил второй браток. — Тогда ты сам отрекомендуй нас своей девушке. Я в фильмах видел, что эти, из благородных, без рекомендации не знакомятся. Тебя самого-то как кличут?
— Анатолий…
— Ну вот и скорешились, Толян! — братки по очереди пожали его руку. — А твою благородную подругу как величать?
— Екатерина…
— Шикарно в натуре, как царицу! А нас зови по-простому, по-нашему, по-русски — Колян и Сашок. А для дамы мы будем Николай и Александр, тоже как императоры. А не гульнуть ли нам сегодня в честь нашего знакомства? Надеемся, благородная дама не откажет в любезности…
Глава 14
Разговор с Сандрой не на шутку озадачил Ангелину. Вот, значит, где собака зарыта. Выходит, Голубев и впрямь мог пасть жертвой чужих разборок. Ну и влип же Илюша, а ему никто не верил! Что же делать?! Что же делать?! Только эта мысль пульсировала в воспаленном мозгу и вызывала в разбушевавшемся воображении картины одну страшнее другой. То-то Ангелине казалось, что за всей этой свистопляской стоит незримый кукловод, дергающий за ниточки послушных марионеток. Но стоило единственной строптивой кукле вырваться на волю и заиграть по собственным правилам, ниточки порвались, и спектакль расстроился.
Кто же он, таинственный мистер Икс? Зачем ему нужен Илья Голубев? Вряд ли мистер Икс обманулся и перепутал Илюху с мужем Сандры… Тогда к чему удерживать Голубева и подсылать подметное письмо от его бывшей жены Татьяны? А эти махинации с кроссовками и бесчинства пернатых и хвостатых клептоманов? Странно, странно…
