На прозрачный пол высоченного небоскрёба, к скользящим в
прозрачных шахтах прозрачным лифтам. Здание всё из стекла, лишь арендованные
комнатки темнеют, будто капли мёда в сотах. Никогда не построить такого
небоскрёба — там, в настоящем мире…
Ныряю в услужливый лифт — и тот с головокружительной
скоростью падает из поднебесья к улицам Диптауна. Страдающих боязнью высоты
просьба не беспокоиться…
А сканер жизнерадостно пищит, стрелочка плавно
разворачивается на экране. Хакер не стал брать такси, он просто идёт по улице.
Нет, не могу поверить в свою удачу! Так быстро и легко
обнаружить нарушение! Задание и без того было головокружительным: первая
инспекция в первой виртуальной тюрьме. Понять не могу, как мне доверили, почему
не послали бригаду опытных программистов — ведь есть у нас настоящие мастера,
они бы тюрьму разобрали по байту, даже не заходя в глубину. А товарищ
подполковник и его подопечные даже не заметили бы, что лежат на предметном
стёклышке под микроскопом…
И тут меня посещает очень нехорошая мысль.
Слов нет, до чего нехорошая.
А с чего я взяла, что этого не происходит? Это ведь
обычнейшая схема — к объекту разработки направляется неопытный сотрудник,
«лопух» на жаргоне, а настоящие профессионалы работают тихо и незаметно…
Но сейчас задумываться об этом нельзя, нет на это времени. Я
выхожу из лифта — и сразу же вижу Антона Стекова.
Нет, каков наглец!
Заключённый идёт по улице в своём настоящем облике. Он даже
переодеться не удосужился! Пользуется тем, что виртуальные тюрьмы — дело новое,
о побегах никто и не слышал.
Я пристраиваюсь за хакером, пытаясь сообразить, что же мне
делать. Связаться с полицией Диптауна? У меня есть идентификационный номер
сотрудника МВД России, мне обязаны оказать поддержку. А может быть, проследить
за Стековым? Конечно, наружка — не моя область, но…
«Карина, опомнись! — строго говорю я себе. — Не играй в
сыщиков, ты эксперт, а не оперативный работник!»
Всё так, но я продолжаю идти за Стековым. Ругаю себя,
вспоминаю отчёты психологов — у людей, с детства находящихся в глубине,
отмечается значительный психический инфантилизм, склонность играть, а не жить…
И всё-таки я иду за Стековым.
К счастью — недолго.
Хакер уверенным шагом направляется к столикам маленькой
открытой кофейни. Навстречу ему встаёт высокий светловолосый мужчина — ну и
вырядился кто-то, прям викинг из фильма… наверняка в реальной жизни — пузатый
недомерок…
Стеков и незнакомец обнимаются, обмениваются какими-то
репликами. Стараясь выглядеть непринуждённо, я присаживаюсь за соседний столик.
Отключаю у сканера звук, хватит ему пищать.
Неумело, непрофессионально… не обучали меня слежке…
Но вроде бы они на меня не смотрят.
Светловолосый здоровяк подзывает официанта, покупает у него
пачку «Беломора» и удаляется. Идёт он как-то неуверенно, пьяный, что ли? Едва
не натыкается на меня и бормочет:
— Извиняюсь, птичка…
Отвечаю я не раздумывая, образ сам подсказывает манеру
поведения:
— Лети дальше, орёл…
— Как скажешь, птичка. — Светловолосый тип одаривает меня
добродушным взглядом и удаляется.
Хорошо бы и его проследить. Но сейчас у меня нет при себе
«жучков», да и ставить их опасно — могу спугнуть.
А Стеков за соседним столиком непринуждённо допивает
оставленный «викингом» кофе. Улыбается мне, потом встаёт и подходит:
— Извините, можно присесть?
Вот уж чего я не ожидала. С одной стороны — удача… с другой…
— Ну, попробуй… — отвечаю я. Девчонка я грубая, но зато
откровенная и независимая.
— Заказать вам кофе? — спрашивает Стеков. Замечаю, что рядом
стоит официант, терпеливо дожидаясь заказа. Официант — явная программа.
— Ну… — Я всё больше и больше вываливаюсь из образа. Не
вяжется поведение Стекова с его тайными вылазками из тюрьмы! — Закажи, —
разрешаю я. — Чёрный, без сахара. А что ты так вырядился?
Нападение — лучшая защита!
— Вырядился? — с искренним недоумением спрашивает хакер. —
Это обычная одежда заключённого.
— Ну и зачем ты её напялил? — продолжаю я. Неужто скажет,
что убежал из тюрьмы?
— Чтобы привлекать внимание. — Стеков улыбается. Странно
как-то… улыбка словно другому человеку принадлежит… — Вы знаете, что в глубине
появились тюрьмы?
— Нет, — быстро отвечаю я. — А что такого, если даже и
появились?
— Вас это не шокирует? — Стеков снимает очки, смотрит на
меня совсем не близоруким взглядом.
— Мало ли в мире тюрем…
— Так это в мире, — терпеливо объясняет Стеков. — Там много
чего есть. Войны, к примеру. Прочая дрянь. Но вот удивительное человеческое
свойство — всю имеющуюся гадость повсюду тащить за собой… Кстати, давайте
знакомиться? Меня зовут Чингиз.
Надо же, придумал себе имя.
— Ксения, — ляпаю наугад. — Можно Ксюша.
Внутреннего протеста имя не вызывает. Грубоватая и
крепенькая девица — типичнейшая Ксюша. Наверное, любит травку и старый рок…
— Вот и замечательно, — кивает «Чингиз». — У вас есть
несколько часов времени?
— Смотря для чего, — уточняю я.
— Для прогулки, — серьёзно говорит Стеков. — Вы ведь давно в
глубине, верно? Я бы предположил — лет с четырнадцати.
— А сколько мне сейчас? — любопытствую я. Он и впрямь
угадал.
— Двадцать четыре — двадцать пять. — Стеков даже не ждёт
подтверждения. — Понимаете, Ксюша, глубина накладывает свой отпечаток на
поведение. Имея некоторый опыт, можно определить, как давно человек ходит в
виртуальность.
Официант приносит кофе. Делаю маленький глоток и кокетливо
киваю Стекову:
— Ты интересный. Давай прогуляемся.
Я всё глубже и глубже вязну в разговоре. Сейчас надо хватать
хакера с поличным, а я флиртую… но ведь у меня нет возможности позвонить в
полицию, верно? Всё слишком быстро происходит.
Стеков вновь цепляет очки на нос, встаёт, машет рукой,
останавливая такси. А я мимоходом смотрю на окошечко сканера.
Стрелка указывает куда-то в сторону тюрьмы. Но уж никак не
на Стекова!
— Чёрт! — кричу я, вскакивая. Чашечка летит со столика на
каменные плиты тротуара, звонко разлетается вдребезги. Лже-Стеков с улыбкой
оборачивается:
— Что случилось, Ксюша?
