Рядом с глидером треснул воздух, и ветвистая молния хлестнула по крыше. Слабый разряд, машинально отметил Сименс, оружие выставлено на парализующий минимум. Это определенно не случайные ночные грабители. Мы нужны им живыми.
– Джебедайя! – взвизгнула Фатима.
Глидер взмыл в небо, вслед за ним устремились еще несколько фиолетовых разрядов, которые вонзились в стены окрестных зданий и сокрушили несколько стекол в темных окнах.
– Они что же, мертвые?.. – в ужасе прошептала девушка, когда перегрузка внезапного ускорения перестала вжимать ее в тело охранника, безвольно раскинувшегося на заднем сиденье.
– Не думаю, – отозвался Сименс, озабоченно вглядываясь в экран заднего вида. – Видимо, просто парализованы. Этим ребятам не нужны трупы, им нужны мы. Дверь задвинь, хлопает.
– Две машины за нами, – сообщила госпожа Дахаб, закрыв дверцу со своей стороны.
– Три, – поправил Джебедайя. – Три глидера. Хорошо, что не четыре… – Он резко бросил машину вниз, положив ее набок, и девушка снова оглушительно взвизгнула. – Громкость прикрути, моя хорошая. Отвлекаешь.
Они нырнули в узкий переулок, и две черные машины тут же скользнули за ними. Третья взмыла ввысь и продолжила преследование поверху, над крышами домов.
– Держись! – гаркнул Сименс, закладывая очередной вираж.
Маневр был рискованным – глидер с размаху шаркнул брюхом по углу здания, вниз посыпалась бетонная крошка. К счастью, машина госпожи Дахаб была бронированной и никак не отреагировала на этот опасный контакт. Преследователи были осторожнее и сбросили скорость, чтобы плавно вписаться в поворот, поэтому Сименсу удалось немного оторваться.
– Шикарно водишь! – прокомментировала Фатима.
– Это я еще только разогреваюсь…
Джебедайя бросил свой глидер в лабиринт извилистых улочек и проездов. Он бесстрашно вписывался в самые крутые виражи, собирая лобовым стеклом белье с протянутых над улицами веревок. Один из преследователей, явно менее опытный, чем его коллега, понемногу начал отставать. А вот другой плотно висел на хвосте удирающей машины и уступать не собирался.
– Чертовы спецы, – пробурчал Сименс, – где же вас так тренируют-то…
Все-таки вскоре сдался и второй. Свет его фар перестал показываться из-за угла сразу же после того, как преследуемый глидер закладывал очередной головокружительный вираж. Понемногу «Мистраль» отставал все больше и больше.
– Вот так-то, приятель, – удовлетворенно проговорил Сименс, сворачивая за очередной угол. – Где тебе тягаться с чемпионом…
– Джебедайя, тупик! – вскрикнула Фатима. – Вверх давай!..
– Вижу, вижу…
Впереди действительно маячила сплошная стена мрака, но Сименс не спешил уходить вверх, чтобы перепрыгнуть препятствие. За долю секунды он оценил сложившуюся ситуацию. Вот оно что, выходит, преследователь отстал вовсе не случайно. Кто бы ни сидел в черных «Мистралях», они были местными и прекрасно знали город. Преследователи специально немного отпустили Сименса, чтобы он в суматохе не влетел в глухую стену, а имел несколько секунд благополучно ее перемахнуть. Вот только удрать это ему не помогло бы. Потому что третий «Мистраль», который вел погоню поверху и уже давно потерялся из виду над хитросплетением крыш бедного района, завис в засаде прямо над стеной, готовый протаранить машину госпожи Дахаб, едва она взмоет над переулком. План был хорош, однако третьего преследователя, предусмотрительно погасившего все фары и огни, выдал едва заметный над крышами голубоватый отблеск пламени работающего на холостом ходу двигателя.
Сбросив тягу, Сименс заставил машину зависнуть на месте, развернул ее вокруг собственной оси на сто восемьдесят градусов и с места рванул в обратном направлении, навстречу отставшей погоне. Для вынырнувшего из-за угла преследователя приближающийся свет фар только что удиравшего глидера стал неприятным сюрпризом. В первое мгновение он продолжил сближение, надеясь, что противник начнет метаться, но Сименс хладнокровно пер напролом, и «Мистраль» благоразумно не пошел на смертельное лобовое столкновение. Скользнув вверх, он пропустил глидер госпожи Дахаб под брюхом, тут же совершил аналогичный разворот на месте и снова устремился в погоню.
Теперь преследователь плотно вцепился в Сименса и не отпускал его даже на несколько метров, чтобы снова не потерять. По корпусу глидера госпожи Дахаб снова хлестнули ветвистые молнии разрядов. Джебедайя хладнокровно закладывал крутые виражи, по-прежнему держа высокую скорость, но особо не стараясь оторваться. Его план был в другом.
Когда впереди замаячили отблески фар второго преследователя, серьезно отставшего от погони и теперь движущегося ей навстречу, американец удовлетворенно хмыкнул.
Угадав нужный момент чутьем опытного пилота, вылезшего из десятков смертельно опасных передряг, он бросил свою машину вверх. Преследователь, который был позади, немедленно повторил его маневр. То же самое сделал и тот «Мистраль», что шел лоб в лоб навстречу глидеру госпожи Дахаб. Однако друг друга преследователи не видели, закрытые друг от друга громоздкой тушей машины преследуемого. Поэтому, устремившись за Сименсом одновременно, но с разных сторон, они с оглушительным грохотом столкнулись над переулком. Во все стороны брызнули бронированное стекло и металлические детали шасси. Отброшенный мощным ударом, первый преследователь влетел в угол дома и в туче пыли обрушился вниз с десятиметровой высоты. Второй удержался в воздухе, но потерял высоту и быстро пошел на снижение – видимо, у него оказался поврежден двигатель.
Сименс снова развернулся прямо над покореженными машинами помчался в обратном направлении, к тупику. Удалившись метров на сто, он заставил глидер повиснуть на месте, погасил фары и развернулся в сторону преследователей.
– Что ты делаешь? – закричала Фатима, увидев, что их машина висит в воздухе на холостом ходу. – Нам надо смываться отсюда, и как можно скорее!
– Подожди, крошка, – отозвался Сименс, сосредоточенно глядя на внешний обзорный экран. – У нас тут еще третий…
Третий преследователь, до того безуспешно сидевший в засаде, камнем упал с неба в темный переулок и с ходу устремился в том направлении, куда, по его мнению, сейчас во все лопатки удирал подстроивший его коллегам аварию Сименс. По крайней мере, раз глидер госпожи Дахаб так и не появился в тупике, значит, он гнал сейчас в другую сторону, это же очевидно. Увы, данное умозаключение оказалось неверным, и преследователь сразу осознал свою ошибку, когда за его спиной вспыхнули фары преследуемого.
Ситуация мгновенно зеркально изменилась. Теперь Сименс гнал третьего преследователя, а тому приходилось уворачиваться и увеличивать скорость, чтобы бронированный нос бывшего преследуемого не протаранил его сзади. Уйти наверх и вырваться на простор «Мистралю» мешали многочисленные кабели, натянутые между крышами, мостки и рекламные растяжки. С тротуара по машине Сименса опять хлестнули электрические разряды – видимо, попавшие в аварию агенты уже пришли в себя после столкновения, – однако это не смогло остановить разошедшегося американца.
