— За что ты ее убил? Почему? Что она тебе сделала?
Юдин молчал. Он мог молчать бесконечно долго, потому что отвечать старику ему было страшно.
И тогда вперед выступила Настя.
— Я скажу! — громко произнесла она. — Ваш помощник не питал ненависти к вашей дочери. Он всего лишь хотел таким образом избавиться от вас.
— От меня?
Старик опешил.
— Как от меня?
— Юдин рассчитывал, что вас обвинят в убийстве Снежаны, вы окажетесь в тюрьме и оттуда уже не сумеете руководить его жизнью.
— Но… но почему? Мы же так отлично ладили!
— Это вам так казалось. Но ваш ученик, как вы его называете, желал жить своей жизнью, а не по вашей указке. Сами посудите: вы вселились в его дом, заняли в его жизни главенствующее место. Да он без вас и пальцем пошевелить не смел!
Старик молчал. Он не сводил глаз с Юдина, словно видел своего помощника первый раз в жизни. Юдин тоже молчал. Возражать он не собирался.
И Настя продолжила:
— А ваша ссора с дочерью подсказала ему отличный план, как можно от вас избавиться. И кстати, вы недавно говорили про «глушилки», так вот у Юдина есть одно такое устройство. Он получил его лично от Евгения в качестве благодарности за вербовку Снежаны.
— Что?
— Мне рассказал об этом лично Евгений, — подтвердила Настя. — Вы хотели знать, что связывало вашу дочь и белоглазого, как вы его называете? Так вот, это я вам тоже объясню.
Теперь девушку внимательно слушали уже все. Но она обращалась лишь к одному старику:
— Ваша дочь согласилась сотрудничать с Евгением, — сказала она. — Именно это она и не хотела вам сообщить. Чуть раньше к вам самому уже обращались люди, курирующие разработки, над которыми трудится Евгений. Вы им отказали, не так ли?
— Категорически!
— Вот видите, а ваша дочь согласилась. Видимо, Евгений нашел точки соприкосновения с ней. Возможно, Снежана также надеялась, что начав работать с Евгением, сумеет построить свою личную жизнь с этим человеком. Теперь уже не узнать — почему именно, но ваша дочь согласилась поработать на Евгения.
Старик смотрел на Настю, ловя каждое ее слово. И вдохновившись, девушка продолжила:
— А человек, который свел ее с Евгением, получил в награду одну из экспериментальных «глушилок».
— Откуда ты все это знаешь?
— Я разговаривала вчера вечером с Евгением. У меня появились некоторые вопросы к нему. И когда я спросила, кто свел его со Снежаной, я уже почти была готова услышать то, что услышала. Да, их свел Юдин. А Евгений в благодарность за вербовку ценного сотрудника сделал Юдину ответный подарок — «глушилку», которой Юдин и воспользовался, когда убивал Снежану.
Старик повернулся к Юдину.
— Мерзавец! — произнес он с гневом. — Негодяй! Как ты посмел?
На Юдина было больно смотреть. Он так трепетал перед гневом старика, что почти не мог стоять на ногах.
— Вы сами довели его до этого, — произнесла Настя, стремясь защитить Юдина, которого ей стало даже жалко. — Вы вселились в его дом, стали контролировать каждый его шаг. Понимаю, вы действовали из лучших побуждений, считали Юдина своим учеником. Но вы слишком жестко его контролировали, и он не захотел больше так жить. Уверена, он долго размышлял, как ему избавиться от вашего присутствия в своей жизни. И не придумал ничего лучше, чем надавить на единственное ваше слабое место — дочь Снежану.
— Можно мне добавить?
Это произнес Платунов, молчавший до сих пор.
— Девушка очень точно подметила психологическую ситуацию, повлекшую за собой смерть Снежаны. Мне лишь остается сказать, что мы сразу поняли: убийца был хорошо знаком с покойной. Она очень доверчиво села в его машину. А значит, это мог быть кто-то близкий ей — отец или кто-то из знакомых. Юдин был в числе прочих подозреваемых. Все эти дни мои люди вели грандиозную работу по опросу жителей всех окрестных домов, находящихся в непосредственной близости от парковки, на которой осталась стоять машина покойной. И в конце концов, им удалось найти свидетеля, который опознал по фотографии господина Юдина. Свидетель видел, как Снежана села в машину задержанного и они уехали в неизвестном направлении. Время и дата совпадают.
Старик молчал. Юдин, которого полицейские повели к машине, тоже молчал. Старик проводил его взглядом. Вид у Юдина был бледный и перепуганный, словно у покойника.
— Ну все, — услышала Настя за своей спиной голос Нюты. — Мужик теперь не жилец. Старик его прикончит.
Настя развела руками.
— Я сделала все, что могла. Нельзя было допустить, чтобы Игнат отвечал за чужое преступление.
Старик наконец отвернулся от Юдина и медленно, словно каждое движение давалось ему с трудом, сел обратно в машину.
И в ответ на вопросительные взгляды троих друзей он произнес:
— Вы сдержали свое обещание, я тоже сдержу свое.
Берите что вам нужно. И едем куда собирались.
Пока сумки и чемоданы Насти и ее родителей перекочевывали из хранилища в багажник машины, Борис подошел к девушке:
— Как ты догадалась, что это Юдин убил Снежану?
— Ты не поверишь, — улыбнулась ему Настя. — Но мне помогли в этом мои бедные безумные тетушки. Каждая из них сходила в этой жизни с ума по-своему, но конец для них обеих был одинаковым. Проходимец Юдин без труда втерся к ним в доверие и выведал у них все, что ему было нужно. И после этого занялся уже моей семьей — главным образом родителями.
— Да уж, могу сказать, ему здорово не повезло, что он связался именно с вами.
— Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Должен был ему встретиться кто-то, кто остановил бы это безобразие, — скромно ответила на это Настя.
Несмотря на все сомнения друзей девушки насчет того, что старик сдержит свое слово, возвращение ее родителей прошло без сучка без задоринки. Когда друзья прибыли в клинику, врач встретила их с радостным лицом.
— У меня для вас прекрасные новости. Сегодня с утра ваши родители снова вернулись к нам, словно бы ничего с ними и не было.
— Вы провели какое-то особенное лечение?
— Откровенно говоря, нет. Мы держали их под наблюдением, и внезапно сегодня они заговорили с нами совершенно разумно и здраво. Их уже обследовали, никаких отклонений от нормы не выявлено. Правда, есть одно-единственное «но».
И врач нерешительно посмотрела на Настю, словно сомневаясь, стоит ли ее огорчать.
— Какое?
— Они не могут вспомнить ничего с того момента, как они приехали со своими вещами в аэропорт, где сразу же потеряли вас из виду. Но это все! В остальном ваши родители вполне вменяемы. Думаю, что через несколько дней мы сможем их выписать. Например, после праздников.
