Сара подошла и, утешая, обняла мать.
– Не волнуйся, мама, мы найдём Джет. Уверена, она не могла уйти далеко.
Однажды днём, через две недели после вечеринки с ночёвкой, Эми и Лили шли из школы и болтали. Их мамы шли позади.
– В эти выходные папа собирается сделать дверцу для животных, – радостно сказала Эми своей подруге.
Лили не ответила. Эми оглянулась и поняла, что подруги уже нет рядом.
Она остановилась и смотрела на фонарный столб, мимо которого они только что проходили. Эми вернулась глянуть, что заинтересовало Лили.
– Что это такое? Ох, нет…
На столбе висело объявление с фотографией котёнка и текстом: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ. Джет – котёнок чёрного цвета. Пожалуйста, проверьте сараи и гаражи – возможно, она в западне. Свяжитесь с миссис Сильвией Джонс, если вы видели эту кошку».
Ниже был телефон и адрес.
Эми глупо уставилась на лист бумаги.
– Ты… ты думаешь, это Дымка? – шёпотом спросила она Лили.
– Похоже, что да… – грустно сказала Лили. – Да и Розовая аллея прямо рядом с вами, ведь так?
На глаза Эми навернулись слёзы.
– Я не хочу её отдавать, – пробормотала она. – Это несправедливо. Дымка не любит эту миссис Джонс, да кто она вообще такая? Там было что-то не так, иначе она не пришла бы к нам. А какая тощая была Дымка, когда мы впервые её увидели? Да за ней вообще не было должного ухода.
Лили кивнула.
– Что собираешься делать?
Эми посмотрела на объявление.
– Можно просто притвориться, что мы не видели. Потому что миссис Джонс не заслуживает того, чтобы ей вернули Дымку. Я даже не чувствую себя виноватой, – затем она снова посмотрела на фотографию котёнка. – Ну, возможно, немного…
Эми поглядела на дорогу. Её мама и мама Лили чуть было их не застукали. Она может просто сорвать объявление, и мама никогда ничего не узнает… Но, когда мама подошла ближе, Эми увидела, что та держит ещё одну копию объявления. Должно быть, нашла её дальше по улице.
– О, Эми. Ты тоже это видела. Мне очень жаль, но, похоже, у Дымки всё-таки есть дом.
– Но мы не знаем точно, что это она? – прошептала Эми.
– Она очень похожа, – мягко сказала мама.
– Дымке не нравился её старый дом, иначе зачем ей убегать? Теперь она наша. Папа же даже собрался сделать специальную дверцу для малышки!
– Знаю, Эми. Но ведь кто-то скучает по ней, например миссис Джонс.
– Она не заслуживает малышку! – всхлипнула Эми, и Лили сжала ее руку.
– Мы должны её отнести хозяевам, – сказала мама. – Помнишь наш уговор?
Некоторое время Эми молчала. Ей нечего было ответить.
– Помню. Но всё ещё думаю, что это неправильно.
Вернувшись, она не встретила Дымку. Обычно та бежала к двери с приветственным мяуканьем.
– Может быть, она в домике на дереве? – предположила Эми.
В ней зародилась надежда. Если она не сможет найти Дымку, ей не придётся отдавать малышку обратно, ведь так?
Эми выбежала в сад и поднялась в домик. Он был пуст. Девочка села на кресло-мешок. Оно было тёплым, как будто Дымка всего мгновение назад лежала, свернувшись, на нём.
– О, Дымка, если бы я смогла сохранить тебя в тайне, – прошептала она. – Пожалуйста, не приходи!
Но тут она услышала знакомый стук снаружи, и Дымка спрыгнула с ветки. Слёзы текли по щекам Эми, когда малышка подбежала к ней и запрыгнула на колени. Дымка нежно тёрлась головой о руку Эми, а затем закинула лапки ей на плечо и начала слизывать текущие слёзы своим шершавым язычком.
– Щекотно! – сказала Эми, то ли смеясь, то ли плача. Она нежно взяла котёнка на руки. – К сожалению, Дымка, мы должны пойти найти маму, – Эми спустила её из домика вниз и понесла через сад. Дымка так счастливо мурлыкала у неё на руках. И она так сильно отличалась от той беспокойной малютки, которую Эми увидела в первый раз. Казалось жутко несправедливо её отдавать!
– Ты нашла её! – Мама подошла ближе, чтобы погладить Дымку, пока Эми открывала дверь на кухню. – Пожалуйста, не плачь, Эми, – но когда мама обняла Эми, то сама была готова расплакаться.
– Мне тоже не хочется её отдавать, но мы должны. Ты же всё понимаешь. Слушай, давай оставим все как есть до завтра? Тогда у тебя будет целая ночь, чтобы попрощаться с Дымкой?
Эми покачала головой:
– Нет. Это ещё хуже. Нам нужно идти. Давай, мама, пожалуйста, просто покончим с этим.
– Хорошо. Я позвоню по номеру в объявлении. Это недалеко от Розовой аллеи. Мы можем просто отнести её туда, да?
Эми кивнула и села за стол с Дымкой, слушая вполуха, как мама объясняла по телефону, что они нашли потерявшегося котёнка.
Дрожащими пальцами Эми начала снимать розовый ошейник Дымки. Да и Дымка больше не была Дымкой! Её имя звучало по-другому.
– Они очень рады, что с ней всё в порядке, – мягко сказала мама. – Я обещала, что мы её принесём.
Она взяла сумку, и они вышли из дома. Эми сильно прижимала к себе Дымку, пока они шли по улице, а затем по другой, до поворота на Розовую аллею.
Дымка с любопытством оглядывалась по сторонам. Ей было интересно, что же происходит. Эми никогда раньше не брала её с собой на улицу. Но, внезапно осознав, куда они направлялись, она плотно прижала уши к голове.
Зачем Эми её сюда тащит? Она изо всех сил рвалась из рук Эми и мяукала от страха, когда они спускались по тропинке.
– Мама, она не хочет сюда возвращаться! – запротестовала было Эми, но мама уже звонила в звонок.
Дверь открылась, и на пороге появилась старушка. Она с восторгом на них посмотрела.
– Джет! Это действительно она! Спасибо вам огромное, что её нашли!
Эми с трудом остановилась, чтобы не закричать: «Нет, её зовут Дымка!» Вместо этого она уставилась на брошь в виде кошачьей головы с зелёными стеклянными глазами, прикреплённую к кардигану старой леди.
– Проходите, пожалуйста! Ох, Джет, где же ты была? – Миссис Джонс погладила Дымку, и малышка сразу расслабилась и замурлыкала, разрешив старой леди забрать себя у Эми.
Девочка почувствовала, что слёзы начинают подкатывать к её глазам. Всё оказалось правдой, это действительно была хозяйка Дымки. Её малышка принадлежала совсем не ей.
