Старик кивнул:
– Помимо основных уроков, тренер Майкл предложил нашей бордер-колли занятия аджилити
[1]
. Нас записали на пробное занятие через пару недель.
– Ну что, попрыгунья? – спросила Хлоя, наклонившись, чтобы обнять Джесс и потрепать ей загривок.
Та посмотрела на девочку с обожанием.
– Ты видела занятия по телевизору? – спросил дед. – Это немного похоже на конкур, но для собак. Джесс ещё недостаточно взрослая для настоящих занятий на полосе препятствий, но тренер думает, что пробный урок ей понравится, – добавил дед.
Хлоя сияла:
– Это точно!
– Тренер Майк сказал, что это полезно для колли. Так они могут дать настоящий выход своей энергии. Мне кажется, это именно то, что нам нужно!
Перед первой тренировкой Хлоя сильно нервничала. А вдруг Джесс поведёт себя неправильно? Будет очень неловко, если они не смогут выполнить указания тренера. И ещё девочка волновалась из-за других собак. Она больше не боялась Джесс, но не была уверена в том, как щенок поведёт себя в окружении своих собратьев.
К счастью, на занятия пришло всего пятеро. Два лабрадора, чёрный и коричневый, кокер-спаниель и ещё пёс незнакомой Хлое породы. Его владелец сказал, что это метис. Джесс всё безумно понравилось. Люди вокруг неё суетились и восклицали, какая она красивая, а Хлоя говорила, что она хорошая собака, каждый раз, когда Джесс выполняла то, что ей говорили.
– У неё всё прекрасно получается. – Тренер Майк присел к собаке и нежно её похлопал. – Итак, идите по коридору, поверните в конце и вернитесь обратно. Не тяните её и идите медленно, хорошо? Потом как следует похвалите.
Хлоя посмотрела на малышку с любовью:
– Давай, Джесс, пойдём, – сказала она тихим, но твёрдым голосом, как учили.
Джесс с удовольствием продемонстрировала бег рысью рядом с хозяйкой и идеально развернулась без подталкивания со стороны Хлои.
– Великолепно. Хлоя, дайте ей одно печенье. Она молодец. – Майкл действительно был доволен результатами.
– Ты такая умница, Джесс! – сказала девочка, протягивая лакомство.
Джесс проглотила угощение, радостно виляя хвостом. Ей нравилась дрессировка!
В конце урока подошёл дедушка. Он смотрел на происходящее из другого конца зала. Хлоя попросила его сделать несколько фотографий, чтобы показать их Уиллу.
– Кажется, Джесс действительно всё понравилось. – Дедушка улыбнулся. – Я уверен, что пробные занятия по аджилити ей тоже понравятся.
По пути домой собака шла рядом с Хлоей, чувствуя приятную усталость после занятий. Она хотела прийти домой и свернуться клубочком в корзине. А потом, может быть, хозяйка поиграет с ней в саду и угостит ещё чем-нибудь.
Мама тоже была рада, что всё хорошо складывается.
– Как-нибудь приду посмотреть на одно из занятий. Похоже, у вас блестяще всё получается.
– Да, всё очень здорово! Тренировки для новичков проходят по вторникам и четвергам следующие четыре недели, – объяснила Хлоя.
– Ты пойдёшь со мной к Уиллу?
Хлоя оживлённо закивала:
– Да, я очень хочу рассказать, как фантастически занимается Джесс. Он будет ею гордиться! Я ему не говорила, что мы собираемся заниматься дрессировкой на случай, если бы что-то пошло не так.
Уилл смотрел кино на экране, который висел над его кроватью. Но, как только заметил маму и Хлою, выключил его:
– Как здорово, что вы пришли, – хмыкнул Уилл. – Мам, тебе не сказали, сколько мне ещё нужно будет здесь пробыть?
Мама покачала головой:
– Я поговорю сегодня с доктором Бедфордом. Надеюсь, физиотерапия начнется скоро.
Уилл скривился:
– Хорошо, если мне разрешат двигаться, но я всё так медленно делаю! Пройдут века, прежде чем я смогу побегать в парке вместе с Джесс. Как она?
Хлоя, сияя, вытащила камеру, чтобы показать брату фотографии, которые сделал дедушка:
– Она великолепна! Смотри!
Мальчик посмотрел на них и нахмурился:
– Вы ходили к тренеру? Но это я должен был сделать!
Хлоя очень удивилась. Она думала, что брат будет рад.
– Я знаю, но…
– Я ведь с нетерпением этого ждал! – сердито сказал Уилл. – Джесс моя собака!
– На самом деле, сынок, она собака всей семьи, – мягко сказала мама. – Я знаю, что ты с ней проводил много времени, но Хлоя сейчас за ней хорошо присматривает. Ты тоже пойдёшь с Джесс на занятия, когда тебе станет лучше.
Но мальчик всё ещё хмурился и остаток времени с сестрой не разговаривал.
Глава седьмая
В ту ночь Джесс прошмыгнула в комнату Хлои, почувствовав, что девочку что-то беспокоит. С тех пор как хозяйка пришла домой, было необычайно тихо. Она приласкала малышку, поиграла с ней, но не так, как раньше.
Собака встала рядом с кроватью и с надеждой посмотрела вверх.
– Привет! – Хлоя улыбнулась и похлопала по пуховому одеялу. – Иди сюда!
Джесс запрыгнула на кровать и устроилась на животе девочки, внимательно глядя в глаза.
– Уфф, Джесс, а ты тяжёлая, – сказала Хлоя. – Хотя это приятно. Ты даже лучше плюшевых медведей.
И вздохнула. Джесс наклонила голову и вопросительно заскулила: что случилось?
Хозяйка погладила её:
– Я знаю, ты не всё понимаешь, но можешь послушать.
Джесс закрыла глаза и сонно завиляла хвостом. Малышка всё ещё слушала, но она очень устала после тяжёлой тренировки.
– Я и не думала об этом, пока сегодня вечером мы не приехали в больницу, – сказала Хлоя, глядя в потолок. – Конечно, я с нетерпением жду возвращения Уилла, но когда он приедет домой, будет тяжело.
Джесс навострила уши, когда девочка упомянула Уилла.
– Мама сказала, что ты наша общая собака, но на самом деле ты всегда была с ним. И когда брат вернётся, ты не захочешь больше со мной играть…
Хлоя вздохнула и снова посмотрела на Джесс:
– Я даже не уверена, что мы сможем продолжать тренировки. Уилл был так расстроен…
И грустно улыбнулась. Малышка крепко спала, сладко растянувшись на её животе, как тряпичная кукла.
