— Они забрали твою сумку с книгами и плащ…
— Знаю. — Я указала на любимый бордовый плащик с широкими рукавами. — Мне отдали ночью. И меня тоже допрашивали. И платье я порвала, а это у хозяйки попросила, потому что другого подходящего у меня нет, а получить нагоняй было страшно. Ну что, не будешь дуться?
Ответить Брианна не успела.
Мы как раз подошли к нужному дому. Перед входом собралась маленькая толпа, это соседи на улицу повыскакивали. Некоторые прямо в тапочках, так боялись пропустить что-то интересное. Пригород!
В центре всего этого стояли медицинский вагончик и пара железных коней. С тех пор как наша природа начала погибать, настоящие стали слишком дороги. Поговаривали, их даже в Бастионе не осталось. А эти что, их кормить не надо, только вовремя смазывать, чтобы не сильно скрипели.
Подробностей, как все это работает, я не знала. Я же девушка! Косметолог к тому же. И вообще, мы здесь за другим…
Пока мы приближались, двери дома распахнулись, и двое широкоплечих младших докторов вынесли носилки. Под покрывалом не разберешь, но фигура там была худенькая, миниатюрная. Я похолодела.
Завершал процессию низкорослый щуплый старичок с благородными сединами и в золотом пенсне. Поверх строгого коричневого костюма был небрежно накинут белый халат.
— Каро… — почти беззвучно шевельнула губами я.
— Стой здесь, я сейчас все выясню, — приказала Анна и, широко улыбнувшись, врезалась в ряды соседей нашей старосты. — Доктор Эйзенорт…
Точно, это же пригород! Здесь почти все друг друга знают. А Брианна местная, ее отец цирюльник. В их случае «почти» можно смело откинуть.
Анна обхватила себя за плечи, чтобы сдержать дрожь, и нервно расхаживала среди столов.
— Куратор Ковир, это было ужасно!!!
— Каро сильно пострадала? — Учитель мрачнел с каждой секундой. — Опасность для жизни есть? Что говорит этот ваш уважаемый доктор?
Нападение «ненормальных». Прямо в собственном доме. По дороге Брианна успела пересказать мне все, что смогла выяснить. Поэтому теперь я не сильно вслушивалась. Вместо этого терзалась вопросом: почему? Нет, я понимаю: нас отлавливают, истребляют, изолируют. Но неужели другие такие, как я, не осознают, что агрессия — верный способ быть пойманным?! Кому и что они хотят доказать? Чего добиваются?
А аллиночка тем временем продолжала:
— Из нее будто все силы выжали. Вы б ее видели! Личико похоже на сморщенное яблочко! Доктор Эйзенорт распорядился поместить Каро в госпиталь, но он сказал, что впервые сталкивается с подобным. И как лечить — не знает. — Девушка громко расплакалась, уткнувшись лицом в большой платок с синими полосками, щедро выданный Ковиром.
Пришлось мне вступить.
— Реабилитация займет несколько недель минимум, и неизвестно еще, что из этого выйдет, — сама удивилась, как глухо и сломленно звучит голос. — У дома Каро сейчас храны работают, зевак разогнали, нас тоже попросили уйти.
— Ничего насчет подозреваемых не слышали? — осведомился куратор.
Узнав о хранах, он быстро надел пальто и подхватил со стола любимую папку с золотым замочком. Видимо, все-таки решил отправиться туда лично.
Мы с Анной дружно помотали головами.
— Ладно, идите. Только осторожнее там по дороге, не хочу, чтобы список жертв пополнился еще и вами.
Предостережение касалось в первую очередь меня, потому что Анна жила здесь же, в Кардиане, и путь до дома был для нее совершенно безопасен. Везет же некоторым! Как подумаю, что придется мимо старой рощи пройти, душа в пятки прячется…
И идея отыскать темный уголок и перенестись прямо домой нравится все сильнее. Но нельзя. Могут увидеть.
Проблема решилась во дворе.
— Эй, Катарина!
Оглянулась. Позади маячил рыжий первокурсник. Как там его…
— Это же я, Вик. Забыла уже? — Парень выглядел разочарованным.
— Да помню я. Чего тебе?
Надутая рожица мальчишки забавляла. Он подошел ближе и явно смущался.
— Ты же в город идешь?
— Да.
— А пошли вместе? А то страшновато одному. — Последние слова были сказаны чуть слышным полушепотом. Вик покраснел.
На секунду я засомневалась, все-таки совсем не знаю его. Вдруг он тоже из этих, агрессивных? Что, если нападет? С другой стороны, идти совсем одной жутко, а если вдруг что — перенесусь. Вот возьму и прямо к Тенмару в спальню перенесусь! Пусть решает мои проблемы, раз уж я ему так сильно понравилась.
Внутренние переговоры подействовали, и я улыбнулась.
— Хорошо, идем. Мне, признаться, тоже не по себе после сегодняшнего.
— О да, я слышал! — бодро поддержал разговор мальчишка. — Говорят, одна аллиночка с вашего курса сильно пострадала от «ненормальных».
— Не просто с нашего курса, а из моей группы…
Страхи оказались просто глупыми девичьими бреднями. Мы без приключений дошли до города. Больше того, условились отныне и туда и обратно ходить вместе. Когда расписание совпадает, конечно.
По пути я узнала, что Вик выбрал специализацией ароматерапию. А в городе поселился, потому что в окраинных районах столицы снять комнату стоит дешевле. Я сама когда-то этим же руководствовалась.
Взбежала по каменным ступенькам, погладила довольного Лиса, закрыла за собой дверь… На столике в прихожей лежал огромный букет алых роз (живых!), а рядом скромно приткнулась коробочка с пирожными. Корзиночки с кремом, джемом и взбитыми сливками. Мм…
— У нас были гости? — спросила квартирную хозяйку.
Та как раз выплыла из кухни, вытирая мокрые руки о фартук.
— Посыльный два раза приходил.
— Посыльный? — Смысл слов феталь медленно доходил до меня.
— Не думала же ты, будто это у меня поклонник завелся? — рассмеялась женщина.
А почему бы и нет? Она еще очень даже… хоть куда!
Насколько знаю, мужчина, подобранный для нее третьей Сортировкой, еще до свадьбы погиб. С тех пор феталь Аделина надежно запаковала себя в узкие черные платья, символ скорби, собрала волосы узлом и слышать ничего не желала о том, чтобы попытаться еще раз.
— Если накормлю тебя ужином, поделишься сладеньким? — хитро прищурилась женщина.
Я отодвинула прочь грустные мысли и кивнула.
— Хорошо.
Обшарила цветы и коробку с кондитерскими изделиями, прежде чем вручить ее феталь Аделине, но ни единого намека на отправителя не нашла. А жаль. Если рассуждать логически, то розы мог прислать только Тенмар, у него одного из моих знакомых есть доступ к живым цветам. Значит, и пирожные тоже он.
А почему тогда посыльный дважды являлся?
