— Катарина, задержитесь. — Ковир устало потер лоб и сосредоточился на узких высоких сосудах с плотными колпачками, расставленных на его столе.
Сильнейший афродизиак. Сегодня куратор рассказывал о нем на занятии по опасным ароматам. Квилет. А завтра в мастерской избранная пятерка попробует его сделать. И зачем нам это? Неужели этим придется заниматься в Бастионе?
Я стоически выдержала несколько завистливых взглядов от наших девчонок и с тоской наблюдала, как все они потянулись к выходу. Судя по хмурому выражению на лице учителя, сейчас меня будут ругать. Вопрос «За что?» не стоял, и до того средняя успеваемость в последние дни еще снизилась и уже угрожала проблемами. Но я так уставала, что даже бояться толком не получалось. Хотя стыдно все-таки было, да.
Может, ну их всех? Переберусь в нижний город, и половины проблем как не бывало…
— Закройте, пожалуйста, дверь.
Выполнила.
С минуту мы одинаково недовольно рассматривали друг друга, после чего Ковир все-таки взялся за дело. То есть начал меня отчитывать.
— Катарина, что с вами творится? Учителя обеспокоены. Успеваемость падает. Вид у вас постоянно какой-то отсутствующий. Ничего не хотите мне рассказать? — и взгляд такой внимательный, такой проницательный, такой понимающий!
Подкупающе. Но не уверена, могу ли безнаказанно сознаться, что все тело ноет от потребности вот прямо сейчас куда-то перенестись. Нестерпимо! Может, не стоило переносить упражнения на утро?
Или вообще не нужно было развивать эти способности?
— Все в порядке, — и опустила глаза, чтобы не столкнуться с ним взглядом.
— Аллиночка Брей!
— Простите, куратор Ковир, я все исправлю, — пролепетала, чувствуя, как сердце испуганно колотится в груди.
Брат королевы закатил глаза и издал полный муки стон.
А потом заговорил очень тихо и куда жестче:
— Тебе дали уникальный шанс, дурочка малолетняя. — Он почти шипел. — Надо не иметь и капли мозгов, чтобы профукать его.
Жар прихлынул к щекам, виски кольнуло. Если сейчас не выпущу пар, точно унесусь прямо у него на глазах!
— А меня спросили, нужен ли мне вообще ваш шанс и ваш принц?! — Я метнулась к столу, оперлась на него ладонями и полыхнула глазами на демонстрирующего недовольство мужчину.
Чтоб они все провалились! Думают, весь мир принадлежит им! И чужие судьбы можно ломать и строить по своему усмотрению!
— Любая была бы счастлива, — фыркнул мужчина. — Что тебе не нравится?
Он что, правда не понимает?
— На вас толпой вешаются девчонки, но вам же тоже что-то не нравится? — Я вздернула бровь и смерила его торжествующим взглядом.
От Тена уже точно знала, что Гардиан Ковир не женат. А учитывая, к какой семье он принадлежит, на Сортировку вполне может повлиять. Что же тогда останавливает его?
— Мы говорим не обо мне, — уже спокойнее произнес учитель.
— Я помню.
— До промежуточных экзаменов чуть больше месяца. — Ковир взял себя в руки и снова поделил свое внимание между бестолковой ученицей и жидкостью, заключенной в стеклянную оболочку. — Если все останется как есть, вам светит недопуск и исключение из моей мастерской.
Я повесила нос. Он, конечно, негодяй и все такое, но ситуация длится пару недель, а с ней действительно пора уже что-то делать. Долго я так не выдержу.
— Поняла, — пробормотала чуть слышно. — И постараюсь ответственнее относиться к учебе.
Мужчина недоверчиво хмыкнул.
— Откровенного разговора не получилось. Жаль.
— Можно я пойду?
И заранее попятилась в направлении двери.
— Завтра я даю вам выходной, — словно не услышал вопроса Ковир. — Но это последняя уступка с моей стороны. Отдохните как следует, Катарина. И возвращайтесь прежней.
— Спасибо.
Будь он кем-нибудь другим, я ощутила бы благодарность. Хотя, надо признать, с тех пор, как узнала, что папа жив, правящую семью я уже не так ненавидела.
— Если решите все же поговорить, я к вашим услугам. — Он кивнул, как бы намекая на поклон. — Можете идти, Катарина.
Вопреки обыкновению, в тот день, как только освободилась, я отправилась домой, а не в подземный город. Туда спущусь завтра. А сегодня, раз уж образовалось свободное время, отдохну и займусь учебой.
Шли с Виком.
После того как он «внезапно» уснул за столом, первокурсник обходил нас с Анной стороной. Ему было неловко, мне — жалко, а Брианне плевать. Ну что же, первая несчастная любовь случается у многих. Так, по крайней мере, говорят.
— Поверь мне, она уже и думать забыла. — Я ободряюще сжала его руку и улыбнулась.
Виктоир страдальчески сопел.
Знаю, что не следовало этого говорить, но парня было так жалко… и меня будто бес за язык дернул:
— К тому же Анна ни с кем не встречается. У нее даже поклонника нет.
На самом деле, учитывая маячащую где-то впереди третью Сортировку, заводить романы решались немногие. Но это ведь не главное! Куда важнее, что где-то в глубине глаз рыжего паренька зажглась робкая искорка надежды.
— А если я куплю подарок, передашь?
— Без проблем. Обращайся, если надумаешь.
Роща и яблоневый сад промелькнули без всяких эмоций с моей стороны. Одно из двух: или усталость действительно слишком сильна, или страхи улеглись. Мысли вращались возле моего рыжеволосого спутника. Как вижу, его материальное состояние уже заметно улучшилось. И Ковир позволил способному парню посещать свою мастерскую в дополнение к остальным занятиям. Выделил то есть. В то время как у меня из-за съехавших оценок скоро будет нечем платить за комнату.
Прав куратор, с этим надо разобраться сейчас, пока еще не поздно!
Остаток дня посвятила приятному и полезному. Спала, потом гуляла с лисом, один раз пришлось гордо продемонстрировать подошедшим хранам имеющееся у меня разрешение. Знал бы кто, как колотилось в тот момент сердечко! Но документ был настоящим, поэтому мужчины вежливо извинились за беспокойство, пожелали приятного вечера и откланялись.
Учебу оставила на вечер. Не скажу, что за несколько часов подтянула все хвосты, мне еще контрольные и тесты делать, а потом бегать за учителями и досдавать. Но, начитавшись теории, почувствовала я себя гораздо увереннее.
Феталь Аделина была так рада видеть меня дома раньше полуночи, что испекла пирог с кремом.
Лечь решила пораньше.
Жизнь определенно налаживалась.
Но какой же наивной я была, когда решила, что Ковир выделил мне выходной просто так, по доброте душевной! Очень сомневаюсь, что брату королевы вообще известны эти слова.
